живые демоны.
Девушка смахнула с клинка оставшуюся там кровь и с довольной улыбкой повернулась в мою сторону.
— Ты очень не любишь демонологов, — проскрипел я. Дать форме сколопендры нормальный голос все никак не получается, выходит какая-то жуткая помесь щелчков и скрипов.
— Это личное, — ответила барьерщица.
— Ке-ке, а я ведь изучал теорию по демонологии, — начал неспешно ползти в сторону замершей и нахмурившейся от этих слов девушки. — Нет, не практиковал. Но она меня заинтересовала. Как смежная дисциплина с ритуалистикой и шаманизмом, вместе с некромантией.
— Ты осквернял людские трупы? — с самым серьезным и хмурым лицом поинтересовалась брюнетка.
— Нет, — чуть покачал я мордой. — Опыты ставил только на лично добытых в лесу монтрах, если тебя это беспокоит.
— Беспокоит, — кивнула немного расслабившаяся барьерщица. — Но использовать в качестве… «материала» монстров все же… приемлимо. Я Марья, из рода Поляровых.
— Ке-ке, — услышав такую… шутку Судьбы, я не удержался от весьма мерзкого в исполнении сколопендры смеха. — Поляровы… Максим Воронов. Продолжим?
— Да, — перехватила девица поудобней меч и кинулась в мою сторону.
Уже понимая, что этот маленький танк мне быстро не раздавить, я отказался от стихийных атак и начал пробовать её банально измотать физически. Все же один из плюсов бытия метаморфом с огромным запасом природной маны — это запредельная выносливость и скорость регенерации. Так что оставшееся время до пятого раунда я придерживался тактики «наскок-удар-отскок», ковыряя барьеры Марьи и пытаясь в ответ не давать ковырять собственную шкуру. Выходило с переменным успехом. Ну а потом вновь раздался звуковой сигнал и появился пятый противник.
К моему удивлению, на этот раз их тоже было двое. Первой оказалась хмурая девушка в готическом платье, с длинными черными волосами, черными тенями и помадой. В руках у неё был посох с черепом какого-то животного в качестве набалдашника, а на поясе — замотанная цепями книга, от которой прямо разило даже не черной магией, а откровенной чернухой. Вторым был высокий, под два метра, болезненно худой парень, одетый в покрытый хромированными заклепками кожаный костюм и матовую белую маску с длинной улыбкой, нарисованной, судя по запаху, свежей кровью. Стоял он сильно сгорбившись, отчего руки свисали до самых колен, а в качестве оружия и, видимо, концентраторов у него были металлические перчатки, что доходили до локтей, а с тыльной стороны каждая имела по три чуть загнутых когтя-лезвия.
Эта парочка фриков, спокойно стояли рядом и не думали сражаться, зато весьма оценивающе осматривали нас с Марьей.
— Прикроешь? — тихо спросила моя соперница, которой, видимо, совсем не понравились наши новые противники. — Или есть другие идеи?
— Да. Не спеши. Сначала я их прощупаю.
— Тогда встану тут, — хмыкнула эта девица и… действительно встала прямо передо мной, спокойно подставив спину и развернув массивный барьер, в который тут же прилетела черная молния от нашей готичной противницы.
— Тц, — только и щелкнул я челюстями, после чего на пару с Шинь начал заливать оппонентов льдом и пламенем.
Эффект от массированной атаки слабенькими снарядами дал кое-какую интересную информацию. Парень скорее всего ориентирован на ближний бой — он по большей части либо уклонялся с нечеловеческой грацией и гибкостью, либо развеивал снаряды ударами когтей. Причем именно развеивал — от удара конструкт распадался на обычную ману, теряя всю свою смертоносность. Готичная напарница этого садо-мазо-ниндзя принимала снаряды на развернувшийся щит в виде зонтика из клубящейся тьмы, причем еще умудрялась в ответ огрызаться, метая черные молнии и столь же черные энергобласты.
— Её атаки двухсоставные, — проскрипел я. — Аспект тьмы и вложенное проклятье.
— Угу, заметила, — кивнула Марья, вновь обновляя свой барьер, по которому начали расползаться темные пятна.
— Готовься, сейчас долбану помощнее, после этого снимай барьер и бери на себя когтистого.
Замерев на секунду, я сосредоточился и выдохнул смесь, над которой мы старались сразу втроем: я, Шинь и Тина. Больше всего это походило на черный туман, который, вопреки физике и логике, даже не думал оседать или расползаться, а наоборот конденсировался в устремившиеся к противникам щупальца, на ходу промораживая землю и оставляя в воздухе дымку из мелких кристалликов льда. Ниндзя попытался убежать в сторону, но нацеленные на него три туманных щупальца резко изменили направление движения и направились следом, да еще и Марья рванула ему наперерез, явно не спеша упускать шанс зажать оппонента с двух сторон. Готка же попыталась подавить отправившуюся в её сторону часть атаки чем-то вроде темного пламени, которое даже смогло уменьшить туманные щупальца наполовину, но оставшееся девушке пришлось принимать на свой щит-зонтик. Не дожидаясь, чем закончится противостояние защиты готки и моего хлада черного моря, я создал рядом с головой два двухметровых копья из серебристого огня — смесь аспектов пламени и лунного света. И отправил эти снаряды прямой наводкой в сторону девицы, все еще борющейся с хладным туманом. Полыхнуло знатно, да и «БУМ» был мощненьким. Правда, за мгновение до взрыва я заметил, как тело девушки распалось на золотые искры — судьи признали её поражение и вытянули из-под опасной атаки.
Довольно пошипев, я повернулся в сторону садо-мазо-ниндзя и моей соперницы-напарницы. Она в этот момент как раз зажала своего оппонента меж двух барьеров и без затей проткнула его мечом… тридцать три раза. Мда, беднягу буквально перфорировали, но он все равно оставался боеспособен, пока Марья не снесла ему голову.
— Уф, — воительница немного устало оперлась на меч, глядя в мою сторону. — Продолжим?
— Тц, — клацнул я в ответ челюстями и плюнул в её строну кислотой, которая с шипением стекла по очередному барьеру.
— Знаешь, а вот это было крайне неприлично, — девушка осуждающе покачала головой.
— Могу еще белой густой жидкостью добавить, — проскрипел я и плюнул уже паутиной.
— А это не только неприлично, но и максимально вульгарно, — скривила та носик, вновь приняв «атаку» на барьер особой конфигурации, который просто спалил весь шелк. Впрочем, нападать сама она как-то не спешила.
— Тц, — снова сплюнул
