Один за другим мертвые тела разорванных людей и истыканных стрелами гулей стали окутываться зеленоватым светом и медленно подниматься. Новых противников луки и арбалеты стражи уже не брали. Закипела рукопашная битва.
Ирехон легко мог бы покончить с полностью сосредоточившемся на призыве некромантом, и спасти обитателей замка. Но решил не спешить и вместо этого добавить в битву, кипевшую внизу, еще больше хаоса.
Повинуясь его мысленному приказу, затаившиеся на деревьях существа, медленно сползли со стволов и выползли на открытое пространство. Затем поджали длинные и согнутые задние ноги, резко оттолкнулись и взмыли ввысь. Уже в прыжке раскрыли изумрудно-зеленые надкрылья, и заработали спрятанными под ними сетчатыми почти прозрачными крыльями.
* * *
Стараясь держаться за широкой спиной Дункана, мы рвались вперед по длинной стеклянной галерее. Впереди ждал клубящийся туман, в котором укрывались наши противники, и выходить из него они явно не спешили. Лупить из арбалета, не видя четко цели, я тоже не торопился — не так много стрел у меня в запасе. По обе стороны от нас шел высокий мозаичный ряд разноцветных стекол, и лишь изредка в нем в идеальном цветосочетании были вставлены обычные, мутновато-белые, сквозь которые просматривались окрестности.
Я же в который раз удивился расточительности хозяина замка. Много роскоши и сумасбродства власть имущих довелось повидать мне на своем недолгом веку, но чтобы тратиться на остекленение такого длинного коридора? Ну не знаю… Как по мне — это деньги на ветер. С другой стороны, может со стекловарением в империи дела обстоят гораздо лучше, чем у нас в султанатах? Да и нельзя не признать, что смотрелось все это очень красиво: солнечные лучи, проходящие через буйную феерию цветного стекла, заливали галерею чудесным радужным светом.
Хотя сейчас было не до любования красотами замка. Прозрачное веретено, прилетевшее из противоположного конца, разбилось о щит близнеца, осыпав холодными крупинками. Джайна в ответ разразилась целой серией вихредисков, утонувших в тумане.
— Берегись сосулек! — крикнул Дункан. — Твоя антимагия против них не сработает.
— Понял!
— Их уже трое и у них там очень сильный маг, — заявила Джайна. — Мои атаки его не берут, но и он пока особо не лютует.
— Ну ладно, повеселились, и хватит! — внезапно раздался чей-то громогласный голос, звучавший со всех сторон так, что даже задрожали витражи. А потом все вокруг внезапно заполнил непонятно откуда взявшийся желтый туман. В глазах резко защипало, я непроизвольно вздохнул, и дыхание перехватило. В горле запершило, я остановился и зашелся в тяжелом кашле, едва не свалившись на колени. Спасло то, что почти в тот же миг раздался мелодичный напев Джайны и воздух снова стал чист.
— Неплохо, адепт! — заявил тот же голос, в нотках которого я теперь опознал нашего недавнего пленителя. Добрались мы до него все-таки. — А так?
Не успели прийти в себя, как весь воздух в галерее стремительно исчез. Задержав дыхание, бросил взгляд на волшебницу. Та была бледна, но в отличие от нас с Дунканом все же осталась стоять ровно, губы были плотно сжаты, а пальцы рук мелькали с невероятной быстротой, складываясь в одной ей понятные жесты.
— Напрасно стараетесь, адепт, вам не снять мои чары, — насмешливо произнес голос, а затем клубы дыма разделились на равные части и растеклись вдоль стен, явив четырех человек. Двое из них оказались мне знакомы.
У правой стены галереи, с треугольной изящной бородкой и одетый по-дорожному стоял тот самый тип, что когда-то пытался купить у нас артефакт в Эль-Саргане. Позади него и чуть сбоку держалась до боли знакомая смазливая девица все в той же черной одежде. Правда, в этот раз амуниции на ней было поменьше. Но менее опасной от этого она не казалась.
А эти двое, откуда здесь взялись? Я думал, мы оставили их в султанатах.
Стоящего у левой стены кряжистого темноволосого детину, составлявшего компанию нашим старым знакомым, я видел в первый раз. Косматый и бородатый тот контрастировал с носимым им аккуратным голубым камзолом, расшитым по краям серебряными переплетающимися узорами, и напоминал дикого медведя, облаченного в роскошную одежду.
И наш старый знакомый, и медведь оба сжимали в руках похожие друг на друга практически одинаковые витые посохи, различающиеся разве что цветом кристалла в навершии: голубым у первого и зеленым у второго. Что примечательно, как мне помнилось, подобным посохом владела и Джайна. Одна магическая школа, а точнее академия? Возможно.
Четвертый человек в этой делегации встречающих был седой. Это все, что я смог о нем сказать, потому что тут взгляду не было за что бы зацепиться: высокий невзрачный тип неопределенного возраста и с длинными седыми волосами, в бело-золотой ниспадающей одежде и без посоха. Но вместе с тем от него исходила такая аура величия и силы, что невольно вызывало уважение. Впрочем, мне сейчас было не до этого, в легких от нехватки воздуха стал разгораться жар.
— Я же вам уже сказал, — заговорил седой тем самым вездесущим голосом, — наличие посоха не делает адепта магом…
Последовав примеру Дункана, я пригнулся к каменным плитам пола, но и здесь не оказалось воздуха. Мелькнула даже мысль разбить стеклянные стены, чтобы впустить его с улицы.
— Теперь я вас вспомнила, — процедила тем временем Джайна. Отсутствие воздуха ей почему-то не мешало. — Вы магистр Изенгард!
— Он самый, адепт де Килморан. Лорд Изгард Изенгард собственной персоной. Ну а раз вы знаете, кто я, то должны понимать, что у вас нет ни единого шанса одолеть меня, — нас главный гад почему-то упорно игнорировал, демонстративно общаясь только с Джайной. — И лучшим выходом для вас будет прекратить бессмысленное сопротивление и уважить вашего старшего преподавателя.
— Вы не мой преподаватель! — заявила Джайна, и почти тут же я почувствовал свежую порцию воздуха. Жадно вдохнул.
— Похвально, — нисколько не удивившись происшедшему, хмыкнул тот, кого Джайна назвала магистром Изенгардом. — Распутали четвертый узел. Причем быстрее, чем я предполагал. Ректор действительно не ошиблась в вас, выбрав в ученики. Только есть одно «но» — это плетение было лишь проверкой ваших способностей.
С этими словами седой магистр щелкнул пальцами, и воздух снова исчез. Почти в тот же миг, выставив щит перед собой, Дункан, которому, видимо, надоела вся эта болтовня, с ревом бросился вперед. Я едва успел вновь вскинуть арбалет, как Изенгард даже не вздрогнув, просто взмахнул рукой. Тут же мощный порыв воздуха ударил в нас. Рефлекторно выпущенный один из болтов улетел куда-то в каменный потолок и, выбив искры, срикошетил от него. Дункана же с чудовищной силой отшвырнуло назад, протащив спиной по земле. Нас с Джайной сия участь миновала — воздушная волна обошла стороной.
Судорожно я сделал несколько быстрых вздохов, стараясь с запасом наполнить легкие воздухом, пока тот снова не исчез.
— Интересно-о-о, — задумчиво протянул магистр, кинув быстрый взгляд на меня, затем снова посмотрел на Джайну. — Неужели вы, адепт де Килморан, решили, что я окажусь настолько наивным, чтобы оставить очень важных пленников под охраной всего лишь одного человека?
