слух — противный звон не давал связно мыслить. Потрогав ухо ладонью и поднеся ее к лицу, Луд увидел кровь — лопнули барабанные перепонки. Конечности слушались очень вяло, кроме одной, правой, руки. Кинув взгляд на левую, повстанец сразу увидел окровавленный, покрытый кусочками плоти осколок, торчащий из его руки. Поначалу Луд даже не понял, что этот осколок — его собственная кость, но крайне неестественная поза руки как бы намекала на открытый перелом. Из-за пышной негорючей слизи понять, что не так с ногами, в состоянии Луда было невозможно, но для него это уже было и не важно — одна только контузия ставила крест на мысли о «последнем бое», как и на шансе на воссоединение с выжившими парнями. СБ даваться живьем — не вариант. Ментосканирование — один из устоявшихся слухов, гуляющих про возможности правительственных карателей — пугало не самим фактом «операции», а тем что вся твоя память станет достоянием СБ-шников. Все близкие и дорогие тебе люди будут как на ладони у этих тварей… Такого Луд допустить не мог.
Кое-как нащупав у себя в кармане термальный детонатор, Луд зло улыбнулся, увидев через лобовую «бойницу» приближающиеся «ступни» группы СБ-шников. Погибнет он не один, и это радует. Нажав на сенсор активации детонатора, мужчина прохрипел напоследок «Сдохните, твари… Или вы хотите жить вечно?». Взрыв сначала одного, а потом и «жмени» детонаторов в кармане спровоцировал подрыв реактора практически мгновенно, отправив Луда в загробный мир, как и пятерку СБ-шников, близко подошедших к ховеру в поисках выживших «языков».
* * *
— Рон! — в комнату, заставленную голопроекторами всех мастей, ворвался щуплый подвижный мужик лет за тридцать. Все его лицо украшала сеточка белесых шрамов — именно так выглядит месть «мелкому должнику» некоторых из банд. — Наши курьеры прорвались — материал слит на десятки площадок!
— Отлично! — жилистый, крепкий чернявый мужик с крайне хмурым выражением лица даже не оторвался от очередной сводки с «фронта». — Будем ждать реакций. Еще какие-то новости?
— Вернулся отряд Луда, Бора и Штама. — шрамированный мужик замялся. — Остатки… Отряд Луда приволок два ховера, битком забитых снарягой и оружием.
— Как я понял, Бор и Штам приехали с пустыми руками? — чернявый отвлекся от различных сообщений и посмотрел на своего зама.
— Да, шеф. Слились при штурме. — заместитель вожака кивнул. — Позвать?
— Их? — Рон немного подумал. — Нет, шлепни по-тихому и слей отряды в один. Командира выбери из лояльных. А вот Луда позови, поговорим.
— Будет сделано, шеф. — щуплый стукнул себя кулаком в грудь. — Вот только Луд того… помер. Прикрыл отход своих мальков. Сейчас у них главный — Марк, ты его видел, серьезный парень.
— Ну так зови его, Дрен, а не сотрясай воздух попусту. — чернявый раздраженно махнул рукой на своего зама. Тот выскользнул из штаба и поспешил за Марком. Спустя десять минут он вернулся обратно уже с ним. Пара головорезов, приставленных к штабу, качественно обшмонали парня и пропустили внутрь. Рон оторвался от рассылки приказов и внимательно всмотрелся в лицо паренька.
— Как рейд, парень? — участливо спросил у Марка чернявый.
— Дерьмо… — отстраненно ответил тот. — Полегло много хороших парней, моих товарищей… Но если ты про добычу, то тут все гладко — сотня плазмоганов и куча снаряги: мины, детонаторы, боезапас, аптечки…
— Э, парень, да ты совсем раскис! — Рон поднялся со стула и подошел к Марку. От парня тянуло смрадом пота и горечью дыма. — Знаешь, за что я воюю? За своих убитых детей, друзей, соседей… За каждого из них я отомстил карателям с процентами. И когда придет время, умру я со спокойной душой. Но мое дело будет жить, в таких смелых, храбрых парнях, как ты. — чернявый похлопал подростка по плечу, пристально всмотревшись в его грязное лицо. — Ведь ты такой же, как и я — любишь раздавать долги с процентами. Так?
— Люблю. — согласился подросток.
— Значит, ради этого стоит жить. — Рон снова похлопал Марка по плечу и уселся на единственный стул. — А теперь по делу — что ты хочешь получить за добычу?
— Не знаю. — парень безразлично пожал плечами. — Что ты можешь предложить?
— Ну, смотри… — чернявый ответил не сразу, явно раздумывая о перспективах. — Я предлагаю тебе следующее — установить тебе и твоим подчиненным нейросети «Штурмовик-5м» и плюсом к каждой сетке по три импланта: на четырехкратную регенерацию и восприятие, и на увеличение базовой силы вдвое. Базы сам выберешь, какие нужно. Также предлагаю пойти под мою руку — не обижу. Согласен?
— Да, Рон, согласен. — Марк хмуро кивнул. — Только с одним уточнением — мы с парнями возьмем из нашей добычи, что посчитаем нужным, и не сейчас, а после установки нейросетей и имплантов. Пойдет?
— Хм, а ты хитрец… — Рон улыбнулся. — Почти как я в твоем возрасте. Согласен. — он вновь поднялся на ноги и подошел к юному командиру. — Все указания нужные люди уже получили. Тебя и твоих людей будут ожидать около ховеров — на них и мотнетесь к лечебнице. Заодно подлатаетесь… — Рон протянул руку Марку. — По рукам? — крепкое мужское рукопожатие скрепило сделку. — Иди, командир, время дорого.
Как только Марк вышел от одного из вожаков революции, к нему зашел Дрен, прекрасно осведомленный о прошедшем разговоре.
— Шеф, а не опасно малолеткам ставить сетки и импланты?
— Время сейчас такое, опасное. — равнодушно пожал плечами Рон. — А мне нужны верные, идейные бойцы. Сам знаешь, на одних «минусах» не выедешь…
…Чернявый не успел закончить свою речь, как по центру комнаты появилось мутное, искажающее свет марево. Спустя секунду из него вывалилась пятерка остроухих тушек, разя перегаром на многие метры вокруг. Рон и Дрен застыли в ступоре — настолько близко видеть «мистическое» им еще не приходилось.
— Ух… — один из «гостей» с силой выдохнул и поднялся на ноги. — ЗдорОво, гуманоиды! Ух и трудно вас отыскать было, но слава мне, я справился. — экзот по-собачьи отряхнулся, приводя себя в тонус. — Че молчим? Немые что ли?
— Они глухие. — с пола простонал другой, более бледный пришелец.
