старый календарь на стену.
Следующий снимок заставил его похолодеть.
Один из парней, длинный и тощий как смерть, замер возле сидящей на табуретке девочки. Рядом склонился Червяков — ехидная улыбка не сходила с его рта. Длинный заканчивал на плече девчушки татуировку. Андреев разглядел кинжал, увитый розой и пронзающий череп. Рядом с этим рисунком виднелись две буквы — ЧК. Как раз «К» и заканчивал кольщик.
— Че-ка… Что это?
В дверь отчетливо постучали.
Андреев почувствовал, как екнуло сердце. Он оглянулся, мельком посмотрел другие фото — там был кишащий людьми рынок, какая-то подсобка — внутри он разглядел ту же девчонку, длинного и еще одного неизвестного парня. Все они затаились и явно чего-то ждали. Лица были напряжены.
Может быть, стучит кто-то из своих? Такое бывало — ребята знали, что он допоздна засиживается в фотолаборатории и часто заскакивали покурить в тепле и понаблюдать за процессом.
Андреев открыл ящик стола и вынул фотографии, которые напечатал вчера — отработка приемов рукопашного боя с вооруженным противником. Часть снимков положил в ванночку с проявителем, часть — в закрепитель и несколько готовых, окунув в воду, выложил на газету.
— Так…
Стук стал сильнее.
— Капитан Андреев! Немедленно откройте дверь!
Он глянул следующую фотографию.
Двух мальчишек и девочку — не ту, которой делали татуировку, а другую, светленькую, в красной курточке буквально тащили волоком четверо мужчин с каменными лицами. Двое были в старой, еще синего цвета милицейской форме, остальные по гражданке. Они двигались довольно быстро — кадр получился смазанным, но Андреев прекрасно все разглядел. Расступившаяся толпа молча смотрела на происшествие, и он не сомневался, через секунду коридор сомкнется, и торговля пойдет прежним ходом. Форма на милиционерах была старая, чуть ли не довоенная, и он понятия не имел, где они ее откопали. Единственное, в чем он не сомневался — в том, что патруль или группа задержания действовала взаправду, на самом деле. Это было не кино.
В нетерпении Андреев снова оглянулся на стук, убрал только что просмотренную фотографию вниз стопки и остолбенел. Следующее фото заставило его вздрогнуть. Сначала он даже не поверил своим глазам.
В тесной комнатке с малюсеньким, забранным решеткой окошком под потолком, весь интерьер которой составлял пустой железный стол и скамья подле него у белой с темными потеками стены, похожими на брызги крови, стояла группа изможденных и испуганных школьников. Тех самых, что пропали после обеда. Их было пятеро. Среди них, ровно посередине, между светленькой девочкой и упитанным парнем со взлохмаченной шевелюрой стояла…
Он снова вгляделся в черно-белую, еще влажную фотографию. Довольно некачественный, смазанный из-за плохого освещения, зернистый, с потеками от быстрой промывки снимок, тем не менее… там, в центре группы детей стояла девушка, удивительно похожая на его сестру. Он мог бы поклясться в этом — настолько девочка была похожа на нее. Конечно, его сестра, какой он ее помнил, должна была быть даже младше этих школьников, но ведь прошло… почти восемь лет, она выросла, и сейчас на фото ей столько же… сколько примерно и должно быть его сестре.
Он почувствовал, как взмокли ладони, а сердце в груди принялось гулко отбивать дробь. Все его существо и аналитический ум твердил — этого не может быть, а сердце кричало — «Ты что не видишь, это же она! Она!!!»
— Иду! — крикнул он громко в сторону двери и принялся дрожащими руками запихивать фотографии под майку.
Капитан выскочил из лаборатории. Громко топая по деревянному полу, он зашагал ко входу. Ноги предательски дрожали.
Когда он открыл дверь, то увидел перед собой двух мужчин в штатском. Их лица были непроницаемыми, и он сразу догадался, кто они.
— Капитан Андреев?
Он кивнул.
— Почему так долго не открывали?
— Боялся испортить дефицитную фотобумагу. Печатаю фотографии для «Красной Звезды» со вчерашней тренировки разведроты по рукопашному бою. У нас… знаете ли, каждый лист под расписку.
Штатские переглянулись. На их лицах пробежало удивление.
— Командир части подполковник Васютин арестован. Мы осмотрим клуб и фотолабораторию, а потом вы пройдете с нами.
— Конечно, — Андреев посторонился, пропустив штатских в клуб. Он едва смог унять дрожь и сунул руки в карманы, чтобы не выдать себя.
— Вы не удивлены? — осведомился мужчина с лысой головой. На его черепе блестели капли дождя.
Андреев пожал плечами.
— Я знаю командира части как ответственного и порядочного офицера.
— Понятно, — ответил второй, он был в спортивной шапочке-петушке, под которой невозможно было судить о растительности на его голове. — Где фотолаборатория?
Капитан указал рукой на приоткрытую в конце коридора дверь.
Они прошли туда быстрым шагом. Лысый сразу направился к ванночкам и одну за другой принялся вылавливать из раствора фотографии.
Осмотрев все, он слегка поджал губы. Видимо, ожидал увидеть что-то другое, — подумал Андреев. Он уже успел успокоиться — для этого потребовалось сделать три глубоких вдоха и выдоха.
— Это все?
— Нет. Я не успел закончить, — капитан кивнул на пленку, вставленную в рамку фотоувеличителя.
Лысый вынул пленку и кадр за кадром просмотрел ее на свет.
— Ничего, — кивнул он товарищу.
— Понятно… — сказал второй. — Значит… «Красная Звезда»…
— Так точно.
— Вы были в доме на северо-западной окраине части, где нашли вещи школьников, — не то утвердительно, не то вопросительно сказал штатский в шапке. — Вам ничего там не показалось странным?
— Странным? — Андреев пожал плечами. — Там было темно и… — мысли его путались. Перед глазами стояла фотография, на которой его сестра смотрела в объектив — дерзко и смело, высоко подняв подбородок. Он знал, что за этим может последовать.
— Что?
— Ваш товарищ принялся там ходить, поднял кучу пыли и в итоге стер все следы, даже если они там и были.
Комитетчики переглянулись. Такой дерзости они не ожидали и, кажется, даже слегка опешили.
— Вы хорошо знали провожатого группы школьников?
— Шарова? Нет, толком не успел познакомиться. Он приехал неделю назад, а я, по правде говоря, был сильно занят этой публикацией и ее подготовкой. Нужно было успеть…
— Вы с ним разговаривали?
— Один раз в столовой.
— О чем?
— Он спросил про условия службы и какое покрытие на стадионе.
— И все?
— Да.
Андреев чувствовал, как пачка фотографий, спрятанная под майкой, постепенно оттопыривается — бумага быстро сохла и сворачивалась. Еще пару минут и станет заметно.
— Как вы считаете,
