Все замолчали и прислушались. Несколько секунд стояла тишина, потом толчок повторился. На этот раз по энергетическому полю прошла лёгкая вибрация.
— Может, это Денис? — с долей надежды прошептала Виолетта.
— Я так не думаю! — насторожено отозвалась Марта. — Я чувствую сильную магию… Она принадлежит нескольким нарзенцем. Лучше отойдите подальше!
Брат и сестра попятились к лестнице. Марта следила за тем, чтобы они всё время находились позади неё. И только Максим остался стоять на прежнем месте. Последовал ещё один размашистый удар, более сильный. Макор с любопытством рассматривал желтоватую энергетическую материю.
— Макс! — прошептала Виолетта. — Что ты делаешь?
Она двинулась к нему, но Марта резко схватила её за локоть и притянула к себе.
— Подожди, здесь что-то не так… — обеспокоено проговорила она.
Виолетта с недоумением наблюдала, как её лучший друг беззаботно подходит к энергетическому барьеру и медленно касается его рукой. Поначалу ничего не происходило. Затем вся магическая энергия начала стекаться в одно место и впитываться в его ладонь. Спустя пару мгновений Максим полностью впитал в себя всю магию, разрушив заклинание Марты. Он повернулся к ним лицом и взглянул на Виолетту совершенно другими глазами, вызвав холод по спине.
Огромные дубовые двери распахнулись за его спиной, но Максим даже не шелохнулся. Около десятка нарзенцев в тёмно-синей форме вошли в помещение и остановились позади него. Они явно не собирались трогать парня, словно хорошо с ним знакомы.
— Макс… — беззвучно прошептала девушка.
Его губы исказились в холодной усмешке. Чёрные глаза немного сузились.
— Всё должно было быть не так… — с долей сожаления протянул Максим.
— Что ты делаешь? — с упрёком спросила Виолетта, отказываясь верить собственным глазам.
— Мне очень жаль, Ви! — вздохнул Максим и уверенно расправил плечи. — К сожалению, Владу придётся пойти с нами!
Глава сороковая
— Макс, что происходит? — сдавленно просила Виолетта.
В голове не укладывалось, как человек, которого она знает всю жизнь, может поступать с ними так подло. С этим юношей она провела детство, сидела за одной партой в Училище, переживала первую влюблённость… С ним она искренне смеялась, радовалась и грустила. Он стал для неё крепкой опорой, когда исчезли родители. А она в ответ дарила свою поддержку.
«Всё это какое-то глупое недоразумение! Он просто пытается выиграть время!» — мысленно твердила себе девушка.
— Не стоит так удивляться, Ви! — усмехнулся Максим, и на мгновение девушке показалось, что он стал прежним. — Тебя всю жизнь бросают и обманывают близкие люди. Это часть твоей сущности.
— Я не понимаю…
— Я помогу понять! — снисходительно отозвался макор и принялся медленно расстёгивать верхние пуговицы на рубашке. — Ты показала свой медальон. А теперь я, наконец, могу перестать скрывать свой!
Он продемонстрировал серебряный медальон, хорошо знакомый Виолетте — с изображением северного орла. Но что он может делать у макора?
— Тебя завербовали? — спросила девушка первое, что пришло в голову.
— Завербовали? — оскорбился парень. — Это моё наследие! Настоящее!
— Твоё наследие — родовое имя Алистеров. Твой отец…
— Мой отец больше ничего не решает! — с раздражением перебил её Максим. — Его время прошло. Я больше не обязан притворяться и играть свою роль.
— Свою роль? Ты говоришь о нашей дружбе? — Виолетта сделала шаг вперёд, Марта силой удерживала её на расстоянии.
— Уходите и оставьте нас в покое! — вмешалась Марта, скрывая страх за требовательным тоном.
Нарзенцы не сдвинулись с места.
— Мы не уйдём без Влада! — вкрадчиво заявил Максим.
— Зачем он вам нужен? — не понимала Виолетта.
— А ты всерьёз думала, что нужна Тамаре? Такая особенная, всем от тебя что-то нужно? — рассмеялся молодой человек. — Ты совершенно обычная, Ви. Никому нет дела до твоей магии. Именно Влад был нашей целью с самого начала.
Виолетта непонимающе покосилась на брата, но он был удивлён ничуть не меньше.
— Зачем я кому-то сдался? — подал голос Влад.
— Тише! — одёрнула его Марта, но внимание Максима уже переключилось на юношу.
— Тебе всю жизнь лгали, и я не был исключением! — с долей раскаяния заговорил макор. — Но я буду тем, кто первым раскроет правду. Мне никогда не нравилось хранить секреты, но того требовали обстоятельства. Если хочешь во всём разобраться — отправляйся с нами. Никто не посмеет причинить тебе вред.
Максим протянул руку, как бывало в детстве, когда они играли, и требовалось побороть сомнения. Как было после драки в Училище, и аристократ протянул руку помощи. Не просто аристократ, а друг. И сейчас его поведение сбивало юношу с толку.
— Я никуда не пойду, пока ты всё не объяснишь! — решительно заявил Влад.
Протянутая рука смиренно опустилась вниз, рассекая спёртый воздух.
— Помнишь наши разговоры? Ну, знаешь, когда мы временами говорили по душам! — заговорил Максим. — Ты сказал, что чувствуешь себя чужим в этой семье. И на самом деле это чувство имеет вполне реальные причины.
Виолетта начинала понимать к чему он клонит. Ещё до того, как предатель продолжил свою мысль, в её голове прозвучал ответ на этот вопрос. Но она ни за что не хотела себе в этом признаваться. Этого не может быть.
— Много лет назад родители Виолетты приняли тебя как родного сына! — в гробовой тишине рассказал Максим. — Ещё в утробе матери ты был вывезен из родного края и переправлен в Гамильдтон, где она скрывалась вместе со своим любовником. Твой биологический отец искал тебя долгие месяцы. Ты важен для своей настоящей семьи, важен для Империи. Ты наследник Аскадэрского трона и правящей династии танаров.
В воцарившемся молчании ещё долго звенели последние слова. Максим гордо смотрел в глаза Владу, словно выполнил самую важную в мире миссию. А потом Влад вдруг рассмеялся. Десятки глаз уставились на него до тех пор, пока юноша не успокоился.
— Ты хоть сам понимаешь, как бредово это звучит? — поинтересовался Влад. — Какой из меня наследник?
— Тот, кто возьмёт на себя ответственность за многочисленный народ и целую Империю. Тот, у кого хватит сил объединить между собой чужие земли. Тот, под чьим началом мир начнёт процветать.
— Ты бредишь! — разозлилась Виолетта. — Влад мой родной брат, а ты просто подлый лжец!
— Так ли это на самом деле, Ви? — усмехнулся макор.
— Марта? — она с надеждой покосилась на кромолку. — Он ведь лжёт?
Марта испуганно покосилась на отряд солдат.
— Возможно… — неуверенно предположила она. — Я ничего об этом не знаю.
Девушка безнадёжно покосилась на входные двери. Она надеялась, что вот-вот появится Денис и поможет их остановить. Главное, убраться отсюда в безопасное место. Со всем остальным можно разобраться позднее.
— Конечно, это всё ложь! — с уверенностью заявил Влад. — Уж не знаю зачем я им сдался, но явно
