легкомысленно заметил я, но внутренне похолодел — на этой встрече я надеялся ей впихнуть еще несколько второстепенных книжек из кабинета башни Канамо. Не то, чтобы именно сегодня это было так необходимо, но непроданный вовремя товар может так и остаться лежать на полках длительное время, я это по редакционным статьям проходил. Хуже всего то, что с Вифанией не было старичка-мага, я очень рассчитывал, что он заинтересуется моей коллекцией и попросит найти еще что-нибудь в таком стиле.
— Показывай, что еще нарыл и разбегаемся. — заторопила меня Вифания, когда нас сопроводили наверх.
Я открыл небольшой мешок и, вытащив книги, разложил их на столе.
— Лот из четырех штук. Где нашел, не спрашивай. Суммарная цена — 8000. Рыночная, по моим сведениям — десять, хочешь — проверяй, не хочешь, доверяй.
Вифания внимательно на меня посмотрела и выдала:
— Шесть, и я их сейчас забираю.
— Это грабеж, — заметил я.
— Это — нормально, — отчетливо чеканя каждое слово, ответила чертовски привлекательная сучка, с легкой улыбкой глядя на мои мысленные мучения. — Расклад простой: у тебя товар, в котором ты мало смыслишь, у меня деньги и связи с людьми, которые помогут твоим книжкам обрести покупателя. Но сам раскинь мозгами — они тоже не хотят искать покупателя бесплатно. Так что я с ними делю прибыль поровну. Если, как ты говоришь, это стоит десятку, то и мне, и им достается по 20 процентов. Ты теряешь на продаже, зато выигрываешь во времени. Лично моему клану эти книги не нужны, у меня есть список того, чем он интересуется. И еще. Я сейчас полностью тебе доверяю по ценам, но знай, если она окажется ниже, я не имею ввиду сто или двести золотых, то на этот раз тебе ничего не будет, зато потом… — Вифания внезапно хищно оскалилась и стала похожа на вампиршу перед принятием пищи после длительного поста. Но через мгновение черты ее лица разгладились. — Если же все пройдет нормально, я готова и дальше рассматривать твои предложения и не только по книжкам. При этом соблюдая полную конфиденциальность и честность при сделках. Как понимаешь, такое отношение в приобретении вещей неизвестного и порой криминального происхождения тоже немало стоит. Дальше. Ты оказался чересчур удачливым типом для своего уровня. Возможно, если сколотишь свой отряд, для некоторых нетривиальных щекотливых заданий мне будет проще нанимать тебя, хоть это, как я думаю, и обойдется несколько дороже. Теперь подумай, перевари, а я попью кофе.
— Тут его не продают, — откликнулся я. — Я тоже в этот раз не буду думать. Сделка? — вопросительно посмотрел на Вифанию.
В ответ она слегка улыбнулась, показав ровный ряд восхитительно белых ровных зубов, потом выложила из сумки шесть мешочков, забитых под тесемку, забрала книги и была такова. Через минуту, убрав деньги в мешок и я, позвонив в колокольчик для прислуги, попросил сопроводить меня до выхода.
— Дорогие друзья! — выдал я торжественным голосом. — Еще три недели назад мы были друг с другом незнакомы. Теперь же мы все превратились в сплоченную боевую единицу, способную разобраться и с пустынниками, и с грозной высокоуровневой бандой относительно нас, наемных конников Империи. Кому-то из нас откровенно не повезло, кому-то наоборот, посчастливилось сражаться до конца и даже остаться в живых по окончанию экспедиции. Я очень надеюсь, что не расстанусь с такими хорошими бойцами и нас снова будут ожидать такие же героические приключения, как в этот раз. Так что предлагаю всем и дальше действовать в составе группы. Чтобы вы до конца прониклись моим предложением, объявляю, что все найденные сокровища вы поделите прямо сейчас за этим столом между собой, я себе забираю только перстень на +3 к интеллекту, сами понимаете, расти надо. Виват всем нам! Виват новой группе и, возможно, в скором времени, новому клану «Авансюр»!
С этих слов и начался наш вечер встречи выпускников экспедиции. Чтобы отряду не мешали праздновать, я на этот раз заказал несколько стоящих рядом друг с другом столиков в «Синем Еноте», в котором собирались первый раз и договорился с хозяином никого чужого за них не усаживать, а также заказал в одной из лавок на рынке понравившеюся мне в Скаутске пьяную рулетку с колоколом. Обошлось торжество в очень даже кругленькую сумму, но сейчас я вполне мог ее себе позволить. Тем более, что действительно хотел организовать не клан, но боевую группу, способную на многое, по этому поводу и расщедрился. В конце концов заслужили, тут нечего добавить.
Праздновали бурно. Правда, первый час пришлось в основном развлекаться праздными разговорами и практически не пить. Огорчительно, но корпоратив — вещь такая, начальству особо не забаловать, надо марку держать. Я и держал, как мог, пока не хватанул фирменного «Синего енота».
— Тупик, ты вправду решил создать свой клан? — спросила меня Иоланда, задержав меня вытянутой рукой с бокалом вина.
— Почему бы и нет? — стараясь улыбнуться, как можно непринужденнее, — ответил я. Гном в восторге, с Монахом и рогой я уже обсуждал эту тему, они тоже согласны. По сути, отряд наметился, не хватает лекаря, мага и танков.
— Мечники отказались, насколько я понимаю?
— Да, у них проблема со временем. Мы слишком долгое время проводили в игре во время экспедиции, их это не устраивает.
— Что ж, я, пожалуй, не против поучаствовать, с тобой интересно. Но твой монах мне совершенно не нравится, ведет себя, как мужик неотесанный и проповеди несет бредовые. Того и гляди, секту попытается создать.
— В каждой избушке свои погремушки. Зато он честен и готов пожертвовать собой ради общего дела. А с сектантскими замашками я потихонечку разберусь, если его серьезно клинить начнет. Ну что, сделка?
Иоланда хитро прищурилась, кивнула головой в знак согласия и отвернулась, глядя на сцену, где под аккомпанемент цимбалы, арфы и адуфе (барабан такой квадратный) красиво пели про неизвестного воина, принесшего известность и славу своему господину.
Пчелка тоже согласилась остаться в отряде, но только после долгих уговоров. Мои доводы взяли верх после того, как я пообещал ей разрешить покопаться во всех оставшихся книжках и даже подарил ей пособие по изучению магии, стоившее мне 600 золотых. Купленная этим дорогим и нужным ей подарком, Майка зарделась от смущения и пообещала пока остаться с нами.
Что ж, отряд почти готов, свои необходимые дела на выпускном вечере я сделал, пора и побухать. В баре на стену с помпой прибили рулетку, а на стойку поставили колокольчик. Подогретый коктейлями и вином народ заинтересованно столпился у стойки, а я принялся объяснять правила этой славной алкогольной рулетки.
