Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 140
– Он меня с вокзальных путей вытащил! – кричала Ренка, упрямо щурясь на отца. – А Шарля надо было прижать, тут он тоже прав. Все удалось, ты меня спас, да и сама я немаленькая.
Хотела как лучше, а получилось совсем странно. До того момента Рони гордо молчал и полагал себя если не правым, то уж точно напрасно и излишне строго обвиненным. Но, вспомнив, во что втянул Беренику, он сник. Защиту ее не принял.
– Хорошо, признаю ошибку, – сухо отметил сын Фредди. – Нельзя вредить Вдове, не думая о последствиях. В том, что Рена едва не погибла, полностью моя вина. Я обязуюсь исключить общение с враждебными Ликре структурами, даже если они могут быть полезны в борьбе с Диваной.
С памятного разговора прошло восемь дней. Все успокоились и занялись своими делами. Береника усердно наверстывает пропущенное из программы пансиона за время вынужденного отсутствия. Отец морщится и вздыхает, но продолжает упрямо заклинать течи в стыках труб новой системы отопления. Сам предложил запустить ее по-современному, с избыточным давлением, и сам теперь вынужден расхлебывать последствия. Правда, течи – дело обычное, они ликвидируются магом единожды за весь срок работы котла, но занятие это нудное и длительное. Мама и Фредди приводят в порядок жилую часть дома. Сам Саня готовит комнату для деда и доучивает программу первого курса колледжа, мечтая сдать экзамен сразу на второй курс: он, оказывается, знает немало, Юнц похвалил и обещал подумать. А вот Юрка…
– Саня, давай я тебя подкуплю, как настоящий шпион – осведомителя, – предложил Рони. – Хочешь пряник?
– Дешево оценил, – презрительно фыркнул Саня. – Пряник, вот еще! А не слабо – пять свистулек в коллекцию, по моему выбору?
Юрка притворно поохал и полез в карман. Достал копию «Зеленой стрелы», чем привел Саню в полный восторг. Подмигнул и похлопал себя по потайному нагрудному карману, тоже сильно оттопыренному:
– Здесь «Черный рыцарь» моего собственного изготовления. Свистит так себе, с хрипотой, зато выкрашен в точности как настоящий, и броня у него толковая.
– Кого требуется предать или там выследить? – охотно сдался Саня.
Он не представлял себе, что может располагать столь ценными сведениями. И что его коллекция способна обрести уникальный образец свистульки, единственный в своем роде. Рони кивнул, заметив, что «осведомитель» у него на крючке и уже не дергается, заглотил наживку глубоко и надежно. Огляделся, толкнул тележку в узкий коридорчик меж двух складов, удобный для движения к нужным торговым рядам.
– Дело важное, ты один и можешь помочь. Видишь, как получается: Береника меня защищала, так?
– Так. Она справедливая и толковая, хоть и девчонка, шпионить не умеет и даже по таланту совсем не маг.
– Здоровается она со мной каждое утро, – скривился Юра. – А разговаривать не желает. Сань, ну чем я провинился? Ума не приложу.
– Как это – чем? – поразился Саня, привставая на цыпочки и щупая карман, содержащий заветную свистульку. – Известное дело.
Рони все понял, достал игрушку, упакованную в ветошь, развернул и передал Сане. Тот восхищенно замер, изучая сокровище. «Черный рыцарь» превзошел его самые смелые ожидания. На котле были выгравированы номер и полный узор – конный воин, летящий галопом. И колеса, оказывается, могут крутиться…
– Ты лучше любого мага, Юрка, – выдохнул Саня. – У тебя руки волшебные. Мировецкий паровоз.
– Я попросил Лешку Бризова, – ласково сообщил двоюродный брат. – Он поколдовал чуток. Если свистнуть, из трубы идет дымок, а отсюда пар бьет, все по-настоящему выглядит. Сложная полноценная иллюзия.
– Ты меня купил с потрохами, – трагическим шепотом признал Саня. – Слушай, все проще простого. Ты Ренку на площади перед вокзалом грязью облил? Облил. Вот она и помнит до сих пор. Сказала, что не злится, но желает понять за что. И еще сказала, что хороший человек лужу на других не выплескивает. Без причины ведь и намеренно, понимаешь?
Рони свел брови и даже почесал в затылке, пряча смущение за показным недоумением.
– Вспомнил, – просиял он улыбкой. – Было дело, как же я не сообразил! Надо же, опознала… Саня, я ведь имел серьезную причину, чтобы облить. Сам не хотел, но поступить по-другому было решительно нельзя. Давай все быстренько закупим, прямо бегом, и попробуем найти для Рены подарок, не могу ведь я идти извиняться с пустыми руками.
Саня покосился на братовы руки. Крупные, грубые, неизменно украшенные парой-тройкой свежих и подсохших ссадин, полученных при работе в автомастерской. На правой есть настоящий ожог и изуродованный ноготь большого пальца. Имея такие великолепные руки, кто же согласится их прятать? Правильно Юрка обрезал пальцы на перчатках. Правда, сам он утверждает, что изобрел особые удобные перчатки для шофера: руль в руке лежит, ладонь не потеет и не скользит, опять же для мелкого ремонта то что надо…
– И как у тебя пальцы не мерзнут?
– Не знаю, – задумчиво изучил собственную руку Рони. – Я морозоустойчивый. У меня даже теплой стеганки нет, обычно всю зиму в этой вот куртке бегаю. Саня, дуй в мясной ряд. Я закуплю пряности, сладкое – и к тебе, а ты пока думай, что бы подарить Рене, я ведь получаюсь в ее глазах совсем беспросветным злодеем.
Час спустя одолженная у Фредди для доставки покупок «Тачка Ф» была загружена пакетами и мешками так основательно, что их пришлось увязывать веревками. Рони завел машину и покосился на кузена, кутающегося в старую овчину. С обочины мальчику молча сочувствовали прохожие: в эдакий холод только сумасшедший Юрка может ездить, не подняв мягкий верх кузова, перепутав зиму с летом… Простудит ребенка. Со свету сживет! Саня на горожан не оглядывался. Что он, неженка? Да и глупо каждому объяснять, что крыша у «Тачки Ф» попорчена, а кожа для ремонта хоть и заказана, но еще не доставлена.
– Ближе к стеклу садись, – посоветовал Рони. – Не так задувает. Ну надумал? А то я совсем в растерянности.
– Деньги у тебя имеются?
– Да.
– Много?
– Смотря для чего.
– Поехали к вокзалу, в новое ателье Ушковой. Ренка третьего дня забегала туда про какую-то франконку поговорить. Это она Фредди так сказала, а на самом деле вела себя как обычная девчонка, перемерила все перчатки из новой коллекции. Длинные, с отделкой из стриженого меха и со шнуровкой. Самые дешевые восемь рублей стоят, а про дорогие ты и не спрашивай, не цена – сплошной ужас!
Рони кивнул. «Тачка Ф», жестко прыгая и охая, покатилась к вокзалу. Она клацала по ледяному глянцу мостовой заточенными на конус короткими шляпками шурупов, ввернутых в задубевшие зимние шины из сплошного каучука. Лед с хрустом ломался, вылетал веером брызг из-под колес, стучал по стенам домов. Острые шипы высекали искры из камня. Извозчики ругались, грозили вслед смотанными кнутами, но коней придерживали и, чего уж там, завидовали тайком. Ход у машины быстрый, управляется она куда точнее любых конных санок. Тормоза у «Тачки Ф» на все четыре колеса, а не на задние, как у дешевых машин из Нового Света, партию которых ввезли в Ликру по осени. Пробовали продавать изрядно устаревшую модель небогатым горожанам, но жители Ликры не оценили заморское чудо: слишком уж медлительна, да и ломается подозрительно часто. То ли дело Юркино изобретение! «Тачка Ф» легка, поворотлива и льда не боится. Носится, невзирая на погоду. А могучие и тяжелые «хорьги» уже третью неделю стоят без движения. Устаревшие сплошные шины никто к зиме не догадался запасти, тем более не додумался ввернуть в них сточенные до острых шипов шурупы, да еще и проклеить по резьбе. В прежние годы зима для посольств была временем экипажей и саней, привычка брала свое. Но теперь иначе: у Фредди на складе имеется все необходимое. Но новый управляющий Николай Горлов – человек вредный. Он не изволит делать скидок никому, кроме врачей… А цены теперь сезонные, то есть чудовищно высокие. Вся столица обсуждает «победу в войне с арьянцами»: вчера вечером Макар отвез им в посольство двенадцать колес. По мнению города, сделка окупила ремонт отопления в особняке фон Гессов. На самом деле пользы было гораздо больше: вернулись на книжные полки, на свои исконные места, два десятка ценных старых изданий, распроданных Фредди за копейки одиннадцать лет назад, когда деньги совсем кончились.
Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 140
