Похолодев от ужаса, Аби повернула голову к Дженнеру – станет ли он протестовать? Но лорд Джардин уже стоял между ними. Он прижал свои толстые пальцы к ее лбу, и Аби погрузилась в кромешный мрак.
25
Люк
– Надо же, снова вертолет. Уже надоело, – саркастически процедил Джул. – Это ты, Люк, во всем виноват. Пока ты не появился, у нас была хорошая, спокойная жизнь.
Люк с недоумением посмотрел на друга, но сердце его тревожно забилось: на первом вертолете прилетели Мейлир, Дина и Аби. На втором – Сильюн Джардин. Кто на этот раз?
Он заерзал в своем кресле, не в силах продолжать чтение исторических хроник о замке и семье Крованов – трухлявый фолиант, который он держал в руках. Люк перерыл все полки в библиотеке в поисках сведений, проливающих свет на то, что случилось той ночью у Последней двери. Он был уверен, что раскрыл тайну Койры. Но, учитывая, что теперь его жизнь – и ее тоже – зависит от того, смогут ли они оба живыми выйти из Последней двери, ему нужно собрать как можно больше информации, которая могла бы ответить на все вопросы, мучившие его.
– Это женщина, – объявил Джул. – И одна.
Как и в прошлый раз, все гости побежали на лестничную площадку, чтобы посмотреть на визитера. Оставшись в одиночестве, Люк еще раз перечитал отдельные параграфы. Чего-то важного он не понимает. Но чего именно?
Восемь веков назад, когда шотландские мормэры щедро поливали землю кровью в борьбе за власть, претендент на трон короля и его сын были убиты в стенах собственного замка коварным гостем. Это напугало мормэра Крована и заставило предпринять меры, исключающие подобное убийство в его замке.
И тогда появились Дверь часов и Последняя дверь. Только с позволения лорда или его наследника гость мог живым выйти из замка. Но это не сделало Крованов отверженными, напротив, стало знаком доброй воли для всех, кто переступал порог замка, который стал местом, где велись переговоры между соперничающими сторонами. «На эту добрую волю рассчитывал Джексон», – с грустью подумал Люк, закрывая книгу. Если бы только Крован был столь же благороден, как и его средневековые предки.
Оставив книгу на кресле, Люк пошел к остальным, жаждавшим полюбоваться на визитера. Но он опоздал, у двери ворвавшийся в нее Джул едва не сбил его с ног. Он пронесся прямиком в бильярдную, где в ведре со льдом стояла бутылка, приготовленная к часу шампанского. Он припал к бутылке, судорожно глотая, наконец остановился, вернул на место пробку, потом рыгнул и вытер рот.
– Джул, что случилось?
– Сука!
– Что?
– Кто она? – спросил кто-то у Люка за спиной.
Гости возвращались назад в гостиную, охваченные любопытством, вызванным странной реакцией Джулиана.
– Я торчу здесь из-за нее! – прорычал Джул, снова открывая бутылку и делая большой глоток. – Это старшая сестра моей подружки, наследница Астрид Хафдан.
С бутылкой в руке, он выбежал из комнаты.
«Ну и что с того?» Люк хотел пойти за ним, поддержать, сказать какие-то ободряющие слова.
Джул уверял, что попал в замок Крована только потому, что семья Аталии не одобряла ее связи с простолюдином и сфабриковала обвинения против него. Возможно, со временем они изменили свое мнение. Или же кто-то доказал его невиновность, и Астрид прилетела, чтобы уведомить об этом Крована. Возможно, Аталия выходит замуж, и Джул больше не рассматривается как угроза благополучию их семьи, и потому его можно освободить.
Но в глубине души ничему этому Люк не верил. И приезд этой дамочки не предвещал ничего хорошего.
Поступили бы Джардины подобным образом с Аби, если бы ее отношения с Дженнером продолжались? Люк не исключал такой возможности. Хотя Дженнер боролся бы за нее. Люк беспокоился и часто думал о своей старшей сестре: где она сейчас? Но, слава богу, у нее есть такие могущественные защитники, как Дина и Дженнер.
Дейзи находится под крылом Гавара Джардина – Люк очень хотел на это надеяться. Иногда он забывал, что именно Гавар вытащил его из Милмура по просьбе Дейзи. Казалось странным сидеть и вспоминать хамоватого и чванливого наследника, за исключением, пожалуй, единственного момента: тогда Люк прервал свою работу дровосека и наблюдал, как идет Гавар с Либби на руках, а Дейзи семенит рядом и что-то оживленно ему рассказывает.
Мать Либби пыталась вместе с ней сбежать из Кайнестона, но ребенок не смог открыть ворота. И Дженнер без Сильюна не мог открыть ворота в ту ночь, когда Люка привезли из Милмура и бросили под стеной Кайнестона, мерцающей светом Дара.
В венах Либби и Дженнера текла кровь Джардинов, и тем не менее они не в состоянии были открывать ворота.
Чего же он не понимает?
Мозг работал вяло, голова полнилась туманом. Люк отчетливо помнил ту ясность, которую испытал, оказавшись за пределами замка. Но внутри его мыслить ясно не получалось. Люк взял книгу и направился в свою комнату, чтобы принять душ и переодеться к ужину. И почитать между делом – не повредит.
Он постучал в дверь Джулиана перед тем, как спуститься в столовую. Джул открыл дверь – глаза дикие, густой запах алкоголя. Очевидно, шампанское было не единственной бутылкой, которую он осушил.
– Я не пойду, – заявил Джулиан. – Она лжет. Все, что она говорит, – ложь. Они ненавидят меня и этим меня уничтожают.
– Ну, может, она не придет на ужин.
– Конечно придет, Хэдли, – раздался голос за спиной Люка.
Он в ужасе обернулся и увидел Крована.
– Она прилетела за тобой, Джулиан. Завтра ты отправишься вместе с Астрид в Лондон. Так что приведи себя в порядок.
«Может быть, – с удивлением подумал Люк, – мои предположения не так уж и фантастичны. Может быть, Аталия так сильно тоскует по своему другу, что ее семья смягчилась».
– И для тебя, Хэдли, есть интересные новости, – прежде чем уйти, сказал Крован.
– Понятия не имею, о чем он, – пожал Люк плечами в ответ на вопросительный взгляд Джулиана. – Ни малейшего представления. Иди прими душ и одевайся.
Когда Равные вошли в столовую, где их ждали, стало ясно, Астрид Хафдан – цвета вороного крыла блестящие волосы, на губах шикарная кроваво-красная помада – стоила Крована. Весь ее облик вселял ужас.
– Джулиан, – начала она, прерывая разговор с Крованом, – приятно видеть тебя здесь. Араилт уверяет меня, что ты ведешь себя как образцовый заключенный, на что мы искренне надеялись.
Люк похолодел. Он понимал, что́ это значит, видел, как Крован мучает своих гостей, заставляя регулярно испытывать на себе всю тяжесть совершенных ими преступлений. Он никогда не забудет демонстрацию, устроенную для него Крованом, – сила его Дара колола и резала Девина точно так же, как он резал и колол ножом своего хозяина. Но Люк не знал, какое преступление совершил Джулиан, не представлял, как Крован мучил его.
