Воспользовавшись паузой, Олен огляделся.
В рядах врага сражались орки, эльфы, люди, все вперемешку, а на белоснежных плащах красовалась та же крылатая рыба, что и на парусе уничтоженной Бенешем галеры. Лагерь атаковали те же самые поклонники Тринадцатого бога, непонятно откуда взявшиеся на Теносе.
Сбившиеся в кучу гоблины отчаянно отбивались, но падали один за другим. Их было немногим меньше, чем нападавших, но те, судя по всему, являлись настоящими воинами и отлично владели оружием. Кроме того, у них имелись кольчуги и даже доспехи.
– Давай им поможем! – гаркнул Гундихар, показывая туда, где отчаянно размахивал саблей Анкули-Рос.
– И оставим без прикрытия наших?! – Олен кивнул на замерших в растерянности Бенеша и Арон-Тиса. Алхимик вытащил длинный кинжал, но держал его довольно неумело, а меч в руке мага и вовсе смотрелся нелепым украшением. – Если прорываться, то всем…
– У меня стрелы кончились! – рядом появилась Саттия. – Решайте быстрее, что будем делать.
Рыжий зашипел, прижался к земле.
Кусок забора длиной шагов в пять рухнул, словно от мощного удара. В пролом шагнул очень высокий человек, у которого не только глаза горели багровым, но и над головой сияло что-то вроде нимба. При его виде Бенеш вздрогнул, на лице его возник страх.
– Главный, что ли? – поинтересовался Гундихар, делая шаг вперед.
Но оцилан успел первым. Гибкое тело взвилось в невероятном прыжке, и… воин с нимбом легко увернулся. Рыжий шлепнулся наземь, вскочил, изогнув спину и яростно шипя.
– Славный котик, – заговорил чужак с северным акцентом, растягивая слова. – Но сейчас он будет мертвым.
Меч в руке высокого налился багрянцем, словно по нему заструилась кровь. Олен бросился вперед, вскидывая ледяной клинок. Отогнал мысль, что пора пустить в дело Сердце Пламени. Обращение к мощи Первородного Огня оставит его без сил, а те еще понадобятся.
Да и вообще это оружие лучше приберечь для главного врага – Предвечной Тьмы.
Напал чужак стремительно, но Рыжий успел отскочить. А второй удар багрового меча был встречен ледяным клинком, засиявшим нестерпимым голубым сиянием.
– Что это? – высокий воин зажмурился, отступил на шаг. – Откуда? Сила Господина да пребудет со мной!
Олен не успел удивиться странному кличу. Ему пришлось срочно отбиваться – от большого костра, где схватка заканчивалась, на помощь предводителю прибежали двое в белых плащах. Гундихар оказался рядом, «годморгон» в его руках замелькал, будто легкая тросточка.
– Саттия, уводи их! – завопил Олен во всю глотку. – Уходите в лес! Мы вас нагоним! Быстрее!
Девушка кивнула и, не тратя времени на слова, просто схватила Бенеша за руку. Потащила за собой, а Арон-Тис с мешком в одной руке и с кинжалом в другой побежал следом. Трое беглецов ринулись через ручей к берегу, где шелестели во мраке джунгли.
Олен и Гундихар отступили, прикрывая бегство соратников, высокий предводитель оказался за спинами своих воинов.
– Хорошо же, – проговорил он, пристально глядя на ледяной меч. – Я ожидал встретиться с магией, а наткнулся на что-то похуже…
У большого костра звенело оружие, кто-то там еще сопротивлялся.
Предводитель вскинул клинок, направил его точно в зенит и забормотал что-то. Красивое лицо исказилось, зашипели осевшие на коже капли дождя. Статную фигуру окутало облако густеющего пара, в нем замелькали алые огоньки, похожие на летящие искры.
Олену показалось, что кто-то глянул на него пристально и злобно, и облако пара с шипением потекло вперед. Воины в белых плащах отскочили в стороны, как по команде. И настоящий таран из белесого тумана с непостижимый быстротой врезался в Рендалла.
Он успел только вскинуть меч для защиты.
Голубое лезвие гневно зазвенело, как разбившаяся льдинка, замерцали в нем синие звездочки. Пар исчез в одно мгновение, а в стороны будто ударило множество сотканных из тьмы кулаков. Олен заметил удивление на лице высокого, когда того садануло в живот и отшвырнуло далеко во мрак.
С воплями улетели прочь воины, нападавшие на Гундихара и Олена.
– Мощно, клянусь своей бородой! – рявкнул гном. – И самое ценное, что нас не задело…
– Еще бы… – слабый голос донесся со стороны большого костра, где остались на ногах трое гоблинов и между ними – Анкули-Рос. – Не думал, что у меня на галере… – капитан закашлялся, – найдется столько колдунов…
Воинов, сражавшихся против моряков, отбитое ледяным клинком заклинание тоже отшвырнуло прочь.
– А я и не колдун, – сказал Олен. – Это все… мой меч. Он несколько необычный.
– Я заметил. – Анкули-Рос был покрыт кровью с головы до ног, а сабля его казалась проржавевшей насквозь. – Что дальше?
– Уходим, пока они не очнулись. – Рендалл показал клинком на противоположный берег ручья: – В лес, и как можно дальше. У наших врагов тоже есть маг, и не самый слабый. Совладать с ним будет нелегко.
Гундихар зарычал, но спорить не стал.
– Уходим, – согласился капитан. – Только захватим чего-нибудь из еды. – Он повернулся к сородичам и отдал приказ.
Из кучи поклажи удалось выдернуть несколько мешков. Рыжий вспрыгнул Олену на плечо, и отряд беглецов ринулся через ручей. Заплескала под ногами холодная вода, местами доходившая до середины бедер. Сбоку вылезло очередное чудовище, сотканное на этот раз из воды. Времени на него тратить не стали, Гундихар на ходу лишь отмахнулся «годморгоном».
Когда роданы выскочили на берег, монстр замер в растерянности.
Выходить на сушу он, похоже, не мог.
Над головой сомкнулись шуршащие кроны, ветви хлестнули по лицу, под ногами зашелестела трава. Рыжий спрыгнул с плеча Рендалла и побежал рядом, точно обученный пес.
– Не так быстро, – прозвучал из зарослей голос Саттии. – Подождите нас.
– Чего же… вы… не… удрали? – поинтересовался Олен, переводя дыхание после бешеного рывка.
– Хотели увидеть, чем все закончится, – ответила девушка.
Вслед за ней из кустов выбрались Бенеш и старый алхимик, и беглецы торопливо зашагали на северо-восток вдоль берега.
Рядом во тьме ворочался океан, огромный и могучий, совершенно равнодушный ко всему вокруг. Дождь продолжал идти, хотя и не такой сильный, как раньше, отдельные капли прорывались сквозь кроны, падали на лица. Частенько попадались лужи, и тогда к прочим звукам добавлялось бульканье и чавканье.
А в голове у Олена крутились вопросы, на которые не было ответов: что за силу призвал высокий чужак? Неужели и правда – мощь вроде бы не существующего бога, о котором неизвестно ничего, даже имя? Только странное прозвище Тринадцатый. Ну, а если этот брат обитателей Великой Бездны и Небесного Чертога способен на подобные вещи, значит, он существует. И имеет интересы на Теносе, связанные с Предвечной Тьмой. Неужели он хочет как-то подчинить Тьму себе, чтобы с ее помощью отомстить сородичам?
