– О’кей. – Кажется, Джеми наконец-то начал что-то понимать. – Я приеду как обычно.
* * *
И вот, свершилось! Впервые за несколько месяцев Джеми вернулся домой к семи.
– Папа! Папочка! – Натан сбежал по лестнице ему навстречу. Мэгги собиралась его купать, поэтому он был в одной нижней майке и трусах.
– Ва-ху-у! – Джеми скинул куртку, уронил на пол кейс и, поймав Натана на бегу, подбросил под самый потолок. – Привет, герой!
– Почитай мне на ночь! – попросил малыш, теребя отцовские волосы, когда Джеми понес его на руках наверх. – Ну пожалуйста!
На верхней площадке Джеми поставил Натана на пол.
– Я почитаю тебе, пока ты будешь в ванне. Договорились?
Тут на площадку вышла Мэгги. Джеми на мгновение встретился с ней взглядом, но сразу отвернулся.
– Идем! – Натан уже тащил его за собой к себе в комнату. – Надо выбрать книгу!
Джеймс послушно пошел за ним, и Мэгги проводила его взглядом. Похоже, он только рад предлогу хоть немного отложить наш разговор, подумала она. И все равно видеть, как трогательно Джеми общается с сыном, ей было приятно.
Минут через сорок Джеми наконец уложил мальчугана в постель. Мэгги ждала его в кухне, с нежностью представляя себе свежевымытого, розового Натана, которого отец заботливо укутал одеялом. Наконец на лестнице послышались шаги Джеми.
Боже, дай мне сил, мысленно взмолилась она, тяжело прислонившись к плите. Как мне начать этот разговор? Что сказать? Если учесть наши недавние разговоры, я сделала довольно много, чтобы направить события в правильное русло, но… Кто знает, был ли от этого какой-нибудь толк?
– Ну, что ты мне хотела сказать? – спросил Джеми, входя в кухню и останавливаясь у самых дверей. На Мэгги он по-прежнему старался не смотреть.
– Начну, пожалуй, с самого важного, – проговорила Мэгги, чувствуя, как сердце ускорило свой ритм. – Скажи мне правду, Джеми: у тебя кто-то есть?
– Нет, конечно! – воскликнул он без малейшей паузы, словно с самого начала ждал этого вопроса. – Почему ты так решила?
– Почему?.. – Она перевела дух. – Даже не знаю, с чего начать… Ну, во-первых, все твое поведение совершенно типично. Кажется, про таких, как ты, даже комедии перестали снимать. То ты «задерживаешься на работе», то «играешь партию в сквош со своим лучшим другом», – проговорила она самым саркастическим тоном, который в последнее время вошел у нее в привычку. – А еще ты «забыл» позвонить мне из Нью-Йорка!.. За кого ты меня принимаешь, Джеми? Нигде ты не задерживался и с Питом не виделся уже, наверное, несколько месяцев. Скажи уж прямо – все это время ты беззастенчиво трахал какую-то шлюху… – Последнее слово Мэгги буквально выплюнула.
Джеми ничего не ответил.
– Ну что, я права?
– Это… это какая-то ошибка… Недоразумение.
– Да ну?.. – В глубине души Мэгги отчаянно хотела, чтобы Джеми сказал именно это. Какая-то ее часть по-прежнему не желала ничего знать о его изменах. А если бы все это действительно оказалось недоразумением, она была бы просто счастлива.
– Ты просто вообразила себе невесть что!
– Ты правда так думаешь?
– Ну конечно! Потому что на самом деле ничего не было!
Она ему не поверила, но ей все равно стало чуточку легче.
– Ты слишком много времени проводишь в четырех стенах, вот тебе и мерещатся… всякие глупости, – добавил Джеми, и Мэгги неожиданно разозлилась. Опять она во всем виновата! Ну, погоди, дорогой!..
– Давай выясним все раз и навсегда, – продолжал он, с каждой минутой чувствуя себя все более уверенно. – В чем именно ты меня обвиняешь? В том, что я пару раз пришел домой достаточно поздно и забыл позвонить тебе из Нью-Йорка, куда я ездил по делам фирмы?
Мэгги испытывала огромное искушение закончить этот разговор прямо сейчас, но ей не хотелось оставлять последнее слово за ним. Да будь она проклята, если позволит ему извратить, истолковать в свою пользу уличающие его факты.
– Это только самое очевидное – то, что лежит на поверхности, – сказала она холодно, изо всех сил стараясь не выйти из себя или, хуже того, не заплакать. – На самом деле меня беспокоит совсем другое. Твое отношение ко мне. Ты очень переменился и безо всякой видимой причины.
– Как именно я переменился?
– Ты стал относиться ко мне равнодушно. Я бы даже сказала – холодно, как к чужому человеку, который только путается у тебя под ногами и мешает тебе жить так, как ты хочешь. К тому же мы с тобой не были близки уже несколько месяцев – с августа, если точнее.
– Господи, Мэгги, ну как ты не понимаешь! Что я могу сделать, если мне просто не до секса? – Джеми пожал плечами. – Ты же сама знаешь: в стрессовых ситуациях у меня пропадает всякое желание. Так всегда было. А стресс я испытываю с тех самых пор, когда перешел на эту новую работу.
А вот и неправда, подумала Мэгги. На новую работу ты перешел уже больше года назад, но до лета наша сексуальная жизнь была совершенно нормальной. А иногда просто отличной. Нет, дорогой, таким, как сейчас, ты не был, даже когда перерабатывал на твоей предыдущей работе. Согласна, иногда у нас бывали перерывы длиной в неделю-полторы, когда ты или я по какой-то причине не могли или не были расположены этим заниматься, но в остальное время… Да и не было у нас никогда перерывов продолжительностью в несколько месяцев…
– Как бы там ни было, – решительно сказала она, почувствовав, что они оба слишком сосредоточились на теме физической близости, тогда как действительная проблема была куда глубже и сложнее, – это еще не все. Например, я была бы не против, если бы ты хотя бы иногда со мной разговаривал.
– Господи, опять ты за свое! Да я все время с тобой разговариваю! Например, сейчас… Или это не считается?
– Ты прекрасно знаешь, что́ я имею в виду. Да, мы разговариваем, но только мимоходом, случайно, когда утром сталкиваемся в кухне или в коридоре. Мы даже обсуждаем кое-какие повседневные дела – кто поедет за продуктами, кто заберет Натана с футбольной тренировки и так далее, но мы никогда не разговариваем по-настоящему – как муж и жена, как двое близких людей. Мы только спорим и ссоримся… – Она всхлипнула.
– Гх-м… Ну хорошо, я попробую разговаривать с тобой почаще. – Казалось, Джеми немного смягчился, и Мэгги поспешила этим воспользоваться.
– А ты пойдешь со мной в «Рилейт»? Женщина, которая меня консультирует, говорит, что тебе еще не поздно к нам присоединиться.
– Нет, не пойду.
– Но почему?!
– Я тебе уже сказал. Я просто не хочу, понятно?.. Черт побери, иногда мне начинает казаться, что меня здесь ни во что не ставят! Бог свидетель, я использую любую возможность, любые сверхурочные, чтобы заработать для нас побольше денег. Мне не меньше твоего хочется поскорее выплатить эту дурацкую закладную, чтобы мы могли спокойно жить в нашем собственном доме, и тут появляешься ты и начинаешь обвинять меня во всех смертных грехах!
