– Убит, – Ника закрыла лицо ладонями, медные волосы накрыли лицо.
– Сегодня он либо проиграет бой и навсегда останется в аду, либо выиграет его. Тогда Хозяин ада, Саатман, предложит исполнить одно его желание. Егор может просить о спасении души.
– Какой бой? – не поняла Ника.
– Он там гладиатор, Ника, сильнейший из гладиаторов Золотого города. Сильнейший благодаря той силе, которую твоя душа отдает ему. Егору надо выиграть. У него есть шанс выбраться из ада, ты можешь помочь мне?
– Но как? – в глазах Ники призраком сверкнули слезы.
– Я возьму тебя с собой в ад, на битву. Если Егор увидит тебя, то это поможет ему преодолеть препятствия и одолеть страшного врага.
– Я пойду с тобой, Ангел. Если это поможет, то я спущусь в ад.
Рожден взял белую ладонь Ники и стал рассматривать ее. Ника замерла. В тусклом свете Хранитель читал судьбу Ники, что-то бормоча про себя, после неожиданно ухватил падающий в комнату лунный луч и сдвинул его с места, перенаправив свет на ладошку девушки. Так же непонятно откуда в руке Ангела засверкал белый нож. Хранитель занес его над похолодевшей рукой Ники и задумался.
– Что ты делаешь? – шепотом спросила Ника.
– Я нашел короткую линию Егора в твоей жизни, хочу исправить, – и Хранитель молниеносно провел ножом по ладони Ники, закапала кровь, но девушка только вздрогнула, а Рожден сжал ее кулак, кровь капала на пол и пижаму.
– Возможно, я совершил преступление, – Ангел впервые улыбнулся, – пора спешить, утром мне на работу…
Этот Слуга был гигантским монстром, Голлемом, размеров которого Егор еще не видел, на каменном лбу Голлема сияло слово «Жизнь», начертанное Хозяином. Затрубил рог, послышался удар в медный бубен, как призыв к бою, Голлем издал страшный нечеловеческий рык и двинулся на Егора. Гладиатор сжал кулаки, и перчатки моментально наполнились той самой энергией, силой, идущей от небьющегося, но любящего сердца. При помощи этой силы, неведомо как сохранившейся в нем, Егор уничтожал предыдущих монстров. Толпа бесновалась и кричала, Голлем шел на гладиатора, а Егор, закрыв глаза, вдыхал пьянящий ветер и почти физически ощущал жасминовый запах Ники, такой далекой, такой потерянной, такой недостижимой и любимой бесконечно. Его тело словно пропиталось силой любви, перчатки засветились голубой энергией, толпа взвыла, пытаясь разглядеть ясный свет, исходящий от гладиатора. Перед тем, как нанести первый удар, Егор обернулся на Хозяина. Тот молча наблюдал за ним, восседая на ослепляющем золотом троне.
Сейчас или никогда! Гладиатор вновь закрыл глаза, глубоко вдохнул свежий поток воздуха и крепче сжал кулаки.
– Егор!
– Ника. откуда? – пламя ее волос закрыло собой все ослепляющее сияние Золотого города.
– Тише, любимый, – горячие руки обвили сильную шею, к обветренной щеке гладиатора прижалась теплая девичья щека.
– Ты победишь, любимый, ты обязательно сразишь монстра и спасешь свою душу. Никому не позволено разлучить нас…
– Ты шагнула в ад! – ужаснулся Егор.
– Это всего лишь миг, никто не увидит. Я молилась за тебя. Мне так плохо без тебя на Земле…
– Так вот почему…
– Ты убьешь Голлема, – повторила Ника, и Егор почувствовал ее жасминовое дыхание. Теплые губы заскользили по его шершавой щеке. Горячая ладошка провела по твердому обветренному лицу гладиатора, он машинально поцеловал ее.
– Кровь, – прошептал Егор, – твоя кровь. Ты поранилась.
– Нет, со мной все в порядке, это наша кровь, любимый, твой Ангел ею начертал новую судьбу.
– Рожден? Он совершил преступление, – Егор опять поцеловал ладонь Ники, – как и я когда-то.
– Скажи? – вдруг попросила Ника.
– Я люблю тебя, – прошептал одними губами гладиатор, – я буду всегда любить тебя, даже если останусь здесь.
– Нет! Нет! Егор, – Ника крепче обняла гладиатора, оставляя на его одежде следы свежей крови, – прислушайся к моей душе.
– У меня, наверное, не получится, я же мертв.
– Слушай!
Егор замолчал, а Ника лишь крепче обняла его, живое человеческое тепло окутало гладиатора, и он сомкнул руки вокруг любимой. Тут же вихрь небывалой силы закружил, проник в его онемевшее от боли тело, наполняя энергией.
– Я так люблю тебя, – прошептал Егор, но Ники уже не было. Объятия гладиатора были пусты, зато над ним взметнулся гигантский кулак Голлема.
– Ника… – прошептал гладиатор, видя, как молниеносно опускается на него каменная груда. Люди на местах истошно завопили, но ничего не произошло. Ударившись о невидимую преграду над головой Егора, кулак Голлема засиял, охваченный синим пламенем, и рассыпался в порошок. Монстр взревел, пораженная толпа замолчала, а Хозяин поднялся во весь рост, наблюдая за происходящим. Егор собрал всю силу и с криком обрушил на Голлема удар, высоко прыгнув в воздухе. Казалось, ему помог ветер, а пятна крови, оставленные Никой на его одежде, пульсировали и жгли сквозь ткань, на щеке появился бурый след, как от ожога. Егор чувствовал, как занемевшие за последние годы мышцы стали разогреваться… Гладиатор вздрогнул, когда услышал первый громкий удар своего сердца. Егор машинально содрал перчатку и прижал руку к груди, удивленно ощущая, как меркнет блеск и роскошь ада в сравнении с теми ощущениями, которые приносили пока еще редкие удары сердца.
А Голлем окутался синими протуберанцами и с затихающим рыком стал рассыпаться. Победа была одержана.
– Что ты хочешь, гладиатор, я вижу, тебе не по нраву жизнь в моем опередившем время городе, – раздался голос Хозяина, – ищешь спасения души? И, естественно, Рая?
– Спасения души, – повторил Виктор в тишине, моментально окутавшей Золотой город, – и не Рая, нет. Я хочу вернуться домой. Я хочу на Землю.
– Я узнаю твой свет, гладиатор, – холодно улыбнулся Хозяин, – это свет Любви. Я тоже когда-то познал его тепло. Ты получишь желаемое, просто позови дракона, который унесет тебя из Золотого города, Сын Бога… – Хозяин исчез, как будто его и не было. Егор закрыл глаза, перед мысленным взором предстало бледное лицо Ники, влажное от слез. Когда Егор открыл глаза, в них снова плескалась синева, голова пульсировала от давно забытой физической боли, а яркий голубой дракон нес его прочь от Золотого города. И только тоскливые взгляды красных и белых драконов провожали его из ада на Землю.
Ника проснулась от тихого стука. Стука в дверь. Подушка опять была мокрой от слез, а ночная тоска и странный сон медленно скрывались в глубине души. Она укуталась в плед и тихонечко подошла к двери:
– Кто там?
– Ника, это я…
Ника стремительно открыла замок и распахнула двери. На пороге стоял Егор в одежде гладиатора, его щеки порозовели, в глазах отражались сила и жизнь. Бандану он где-то потерял, и Ника осторожно дотронулась до совершенно седых волос Егора.
