Пока Ирочка подставляла судно, поила и переворачивала свою пациентку, протирала спиртом ее пролежни, старушку зашел проведать проезжавший мимо сын. Он открыл дверь своим ключом, вошел, и что же он увидел. В гостиной смотрел телевизор посторонний мужчина в одних трусах, а на кухне грязная собака, взобравшись на стол, ела куриный бульон прямо из кастрюли.
– Я предупреждал, чтобы никакого секса в моей квартире! Шавку драную с кухни вон и сама убирайся к чертовой матери!
При слове «секс» Ирочка покраснела до ушей. Она пы талась что-то объяснить, но разгневанный хозяин не хотел ничего слушать.
В конце концов Ирочка и Алексей оказались на площадке с Ирочкиным старым чемоданом, собакой и без штанов. Подождать, пока сушилка закончит работу, хозяин наотрез отказался, пригрозив бейсбольной битой и милицией. Ирочка предложила Алексею свою клетча тую юбку и красный шарф, так он мог сойти за шотландца. В таком виде они и вышли из подъезда.
– Поедете домой? – спросила Ирочка.
– А как же приют?
– Тогда придется идти к моей маме, – грустно сказала Ирочка, и красочная процессия отправилась пешком в сторону ее дома, благо было совсем близко.
Ирочка сбегала к Жанне, та дала для Алексея брюки своего брата, и они отправились в собачий приют. Однако, вопреки обыкновению – приют работал круглосуточно, – им никто не открыл. Ирочка ужасно расстроилась. Возвращаться к маме с собакой было немыслимо, достаточно было того унижения, которое она испытала от маминого взгляда, когда та встретила ее на пороге. Дескать, «не долго же ты жила самостоятельно». Кроме того, мама не потерпела бы грязной, да и к тому же раненой дворняги в своей квартире. Ирочка не случайно хорошо знала адрес приюта. Всякий раз, когда она кого-нибудь подбирала, ей приходилось сразу отправляться туда. Минуя дом. Ее мама была совершенно повернута на чистоте, она даже обувь мыла с мылом и чистила зубной щеткой. Поэтому ни о каких бродячих собаках речи быть не могло. Алексею ничего не оставалось, как пригласить Ирочку вместе с собакой в свою квартиру-студию, в которой он недавно закончил ремонт. Он, конечно, немного опасался, что собака испачкает белые стены. Или что Ирочка среди ночи прыгнет к нему в постель. Но другого выхода не было.
Собака была накормлена, вымыта, к ее больной лапе примотали шину, и она тихо уснула на коврике. Алексей и Ирочка сели пить чай.
Ирочка оставалась грустной, ее очень расстроила встреча с мамой. Алексея она больше не завлекала, ибо считала свою миссию по его обольщению проваленной. Они поговорили о жизни. Нашлись общие темы. Алексей сочувствовал Ирочке и даже постарался ее рассмешить. В какой-то момент он почувствовал, что, хотя в Ирочке отсутствует шарм роковой женщины, который так привлекал его в Маше, с ней легко и спокойно. Алексей лег на полу, Ирочка на его диване.
Утром, когда Алексей еще спал, Ирочка собралась, написала ему дружескую благодарственную записку и поехала в приют вместе с собакой.
Проснувшись, Алексей почувствовал даже какую-то досаду оттого, что Ирочка ушла не простившись. Ведь он провел с ней целый вечер. А она отделалась всего лишь какой-то запиской. Но уже к обеду, сильно занятый работой, практически забыл о ее существовании. Маша снова капризничала, отвергала один эскиз за другим, и ему пришлось придумывать все новые и новые варианты.
Тест № 5Если вы ошиблись?
День прошел без происшествий, рабочая смена протекала как обычно. Ирочку терзали две мысли. Первая, практическая, где жить. Вторая, теоретическая, когда же Ирочка встретит свою судьбу. Ирочке было жаль, что Алексей не повелся. Он был такой милый, не бросил ее в трудную минуту, так беззащитно и трогательно упал в лужу, а потом доверчиво ходил за ней без штанов. Но не полюбил ее. Ирочка чувствовала безысходность. И ей было ужасно жалко себя. Без крова над головой, с разбитым сердцем Ирочка оплакивала свою жалкую участь.
В обеденный перерыв ей позвонила Жанна узнать, чем кончился вчерашний вечер и когда она может получить обратно брюки своего брата. Ирочка вышла на улицу и от души пожаловалась подруге на жизнь. Жанна сказала, что ее родители переселились на лето на дачу и Ирочка, если захочет, может пожить неделю-другую у нее, если, конечно, ее не смущает присутствие Жанниного брата. Ирочка ни за что не хотела идти домой, поэтому с радостью согласилась.
Вечером Ирочка явилась к Жанне со своим смешным чем оданом. Они вдоволь наговорились. Жанна советовала Ирочке перестать беспокоиться. В конце концов, ей всего лишь двадцать два, и спешить ей особо некуда. Во всяком случае, следовало бы постараться обрести душевный покой. И лишь потом с холодной головой решать, что делать дальше. Но темперамент Жанны в корне отличался от темперамента Ирочки. Этой было необходимо немедленно что-то предпринять.
Когда они разговаривали, в дверь позвонили. Это был мальчик, который распространял билеты лотереи в поддержку животных. Жанна фыркнула на него, а Ир очка, которая всегда всем сочувствовала, заполнила купон, дала адрес мамы и купила лотерейный билет. В числе призов значились корма и аксессуары для животных, а также породистые щенки и котята. Но призы мало интересовали Ирочку, просто ей стало жалко румяного кудрявого мальчика, которому платили сдельно за каждый проданный билет.
Тест № 6Не пора ли двигаться дальше?
Тем временем у Маши подходил срок сдачи очередного теста. Она раздумывала, чему бы его посвятить. Собственно, все тесты, которые придумывала Маша, так или иначе соотносились с ее собственной жизненной ситуацией, поэтому и теперь она не стала менять свои правила. Ей не давала покоя ситуация с Алексеем. Она рассчитывала сильно сэкономить на его услугах и услугах его людей. То есть на самом деле она рассчитывала в этом ремонте заплатить только за материалы. Он же явно строил в отношении Маши далеко идущие планы, тогда как в ее планах Алексей не фигурировал, во всяком случае после окончания ремонта. Поэтому Маша намечала дальнейшие пути достижения своих целей. Нужно было двигаться дальше. Так она и назвала свой новый тест: «Двигаться дальше».
Ирочка чрезвычайно обрадовалась тому, что новый тест отвечает как раз на те вопросы, которые стоят перед ней в эту минуту. Она расположилась за Жанниным кухонным столом и с энтузиазмом считала очки. Вердикт гласил: «Вы ошиблись. Такое случается. Не паникуйте. Не зацикливайтесь на своей неудаче. Знакомьтесь с новыми людьми, вам непременно повезет».
Маша не рассматривала свои взаимоотношения с Алексеем как ошибку, скорее как ступеньку. Просто она была профессионалом и смотрела на ситуацию широко. Впрочем, вердикт был в достаточной степени универсальным. В этой способности давать универсальные рекомендации и заключался секрет Машиного успеха.
А Ирочка стала строить планы дальнейших знакомств.
И еще она написала письмо в журнал, в котором выразила бесконечную благодарность своему любимому психологу Маше, которая так помогает ей в жизни.
Маша была девушкой честолюбивой и любила свою работу. Несмотря на то, что Ирочкины чувства были на ивными, а выражение их безыскусным, а может быть, благодаря этому письмо ее польстило Маше. И она ответила Ирочке, пообещала пригласить ее на вечеринку, посвященную годовщине издания журнала, показать гламурную жизнь. Ирочка страшно обрадовалась и стала ждать. После Машиного письма Ирочка принялась еще активнее выполнять ее рекомендации из теста «Двигаться дальше».
