И, по большому счету, в жизни ее интересовали только материальные блага во всем многообразии их видов. То есть она, конечно, тоже, как и Алексей, была девушкой интеллигентной, из хорошей семьи, поэтому свою практичность она не выставляла напоказ. Однако ей было совершенно понятно, что молодой архитектор Алексей не может составить для нее подходящую партию. С ним пришлось бы всю жизнь постепенно, шаг за шагом, подниматься по лестнице материального благополучия, а Маша – стоит ли судить ее за это – хотела все и сразу. Поэтому скользкая плитка в ванной и на кухне никак не могла устроить желавшую прочно стоять на ногах Машу. Алексей был послан – обратно в магазин за плиткой шершавой.
Ирочкины коллеги были посрамлены, когда ровно в одиннадцать утра, прямо к открытию, Алексей вернулся в магазин с просьбой поменять плитку на шершавую, кстати говоря, именно ту, которую предлагала ему накануне Ирочка. И Ирочка решила, что час ее пробил. Судьба в лице симпатичного и интеллигентного молодого архитектора постучалась в ее дверь. Но «судьба» тем временем, поблагодарив за помощь, стремительно удалялась прочь от Ирочки к дверям магазина. Ирочка собрала волю в кулак, догнала его и предложила вместе выпить чашку кофе за углом. Алексей удивился и отказался, сославшись на занятость. Что было чистой правдой, ибо на объекте его ждала суровая и прекрасная Маша. Но едва он вышел за порог магазина, оставив Ирочку в горестной панике, как тут же, в такой же точно горестной панике вбежал обратно с криком «У меня угнали машину! „Шкода-фелиция“ номер 533!». Он рвал на себе волосы, недоумевал, как такое могло случиться, ведь он закрыл свою любимицу на все запоры. Вскоре Алексей успокоился и действительно выпил с Ирочкой чашку кофе, только не в кафе, а в подсобке. Однако после этого снова удалился, так и не попросив телефона и вообще не проявив решительно никакой романтической заинтересованности.
После работы расстроенная Ирочка отправилась к месту своего ночлега, в квартиру старушки, которая располагалась в трех кварталах от магазина. Во дворе ее нагнала стайка подростков на велосипедах, и крайний подросток довольно чувствительно толкнул ее рулем, Ирочка потеряла равновесие и ударилась о стоявшую рядом легковую машину. Ирочка уже вжала голову в пл ечи, ожидая услышать сигнализационную сирену. Но звука не последовало, и Ирочка непроизвольно вгляделась в машину. На машине было написано «Фелиция». «Что-то знакомое», – подумала Ирочка. И тут вспомнила: «„Шкода-фелиция“, 533!» Посмотрела на номер, там действительно значились цифры 533. Ирочка бегом бросилась обратно в магазин, влетела в двери, когда старший товаровед уже собирался запирать магазин. Она умолила товароведа открыть базу данных покупателей, у которых имелись карточки на скидку, нашла там Алексея и его телефон.
– Здравствуйте, это Ирина из строительного магазина. Вы сегодня у нас плитку меняли. Я нашла вашу машину. Нет, это не глупая шутка. Ваша машина, открытая, стоит в трех кварталах от магазина. Мне кажется, вам имеет смысл поторопиться, угонщики могут вернуться за ней в любую минуту.
Так Ирочка оказала Алексею неоценимую услугу, после которой, конечно, он уже не мог не пригласить ее в ресторан.
Тест № 4Как вы относитесь к животным?
Всю ночь перед походом в ресторан Ирочка штудировала… нет, не новые тесты, она штудировала новости архитектурной жизни, фамилии знаменитых архитекторов прошлого и современности, названия стилей и так далее. И ей удалось приятно поразить Алексея знаниями из его профессиональной области. Но все-таки по сравнению с Машей она казалась Алексею простушкой. Затмить великую Машу Ирочке было не по силам. И главное, Ирочка совершенно не подозревала, что на самом деле борется с чрезвычайно сильным и опытным противником.
Алексей, как истый джентльмен, несмотря на отсутствие сильно выраженного влечения, все-таки отправился провожать Ирочку.
По дороге они набрели на собаку со сломанной лапой, которая повизгивала рядом с помойкой. И как ни мечтала Ирочка увлечь Алексея, она поняла, что добиться своего в оставшиеся в ее распоряжении пять минут ей не удастся, а пройти мимо собаки она не могла.
– Ну, вот я и пришла. Спасибо, что проводили.
– Вы здесь живете?
– Да.
– Прямо на помойке?
– Нет, – грустно улыбнулась Ирочка, – я живу вон в том доме. Просто сейчас я возьму вот эту собаку и поеду с ней в приют к ветеринару. А вы идите, вам, наверное, на работу завтра рано.
Ирочка уже поняла, что не заинтересовала Алексея по-настоящему и ничего дальше, во всяком случае по его инициативе, у них не будет. Взаимоотношения же с собаками были для нее личными и почему-то даже интимными. Поэтому она вдруг захотела, чтобы Алексей ушел.
С Алексеем же случилось обратное. Когда Ирочка перестала щебетать высоким взволнованным голосом и заискивающе заглядывать ему в глаза, а грустно и деловито смотрела на собаку и явно показывала, что хочет, чтобы он ушел, он отчего-то посмотрел на нее иначе. Она показалась ему совсем не такой простушкой, как ему виделось раньше. Ему вдруг стало важно помочь ей, показать, что он тоже друг животных. Он даже вспомнил, что у него в детстве была морская свинка. Но Ирочка смотрела серьезно и решительно, и он пошел домой.
Однако собака не спешила отправляться в приют с Ирочкой, а рычала, огрызалась и не давала накинуть на шею ремешок от сумки. Увидев это, Алексей поспешил назад, засучил рукава и сказал:
– Давайте я!
Ирочка передала ему ремешок, Алексей кинул раз, кинул другой, но собака с визгом уворачивалась.
Тем временем мимо проходила группа совершающих вечерний моцион владельцев собак с питомцами. В темноте было не слишком хорошо видно, чем именно занимаются Ирочка и Алексей, поэтому их намерения немедленно были истолкованы как неблаговидные.
– Эй вы, живодеры, отстаньте от собаки!
– Небось на шаверму продать хотят!
– Надо милицию вызвать!
– Какая милиция! Джек, взять его!
И здоровый кобель немецкой овчарки молча бросился на Алексея. Собаки, как известно, или лают, или кусают. Поэтому остальная свора поддержала лидера свирепым лаем и рычанием. Однако Алексей был спортивным молодым человеком, и ему удалось быстро взобраться на горку на детской площадке. Джек, в свою очередь, был тренированным чемпионом-медалистом и тоже довольно споро взобрался по ступенькам. Алексею пришлось спускаться по скользкой стороне, он не удержался на ногах и съехал на попе в огромную лужу у подножия горки. К этому времени Ирочка объяснилась с владельцем Джека и взяла-таки на поводок собаку-инвалида. Она подошла к сидевшему в луже Алексею и подала ему руку.
– Пошли штаны сушить?
И они поднялись к старушке. Приходящая сиделка дав но ушла. Ирочка загнала собаку на кухню, Алексею предложила снять брюки, застирала их, положила в сушильную машину и отправилась проведать старушку. Приводить в порядок белье старушки входило в Ирочкины обязанности. Поэтому она умела пользоваться и стиральной машиной, и сушилкой, и гладильным прессом, все это имелось в хозяйстве.
