— Где он? — спросил король.
— Должен быть с минуты на минуту, — пожал плечами Куратор.
Марк с сомнением покачал головой:
— Ты ничего не чувствуешь?
Уррадан нахмурился. Король прав. Тончайшее ощущение тревоги витало над ним с самого утра. Но и как ему было не витать в преддверии такого события, как явление Избранного? Правда, ощущение было весьма сложным, многосоставным, многоуровневым, и будь у Куратора хоть минута свободного времени, он, быть может, и разобрался бы в его тончайших оттенках, но…
— У меня плохое предчувствие, — заметил король. — Что, если он переиграл нас?
— Даэлор не мог подвести. Он без нас — никто.
— А как насчет Арнора?
— Арнор? Слабый старик.
— Очень амбициозный старик и, сдается мне, обиженный. Он ненадежен.
— Это последнее дело, к которому мы его привлекли.
Король прикрыл глаза.
— И все-таки тревога исходит от него, — прошептал Марк. — Не стоило его использовать в этом деле.
— Когда Даэлор доложил о прибытии Избранного, в Уормсе не было другой подходящей кандидатуры. Да и что мог пообещать ему Берсень?
— Кто знает? Берсень — существо иного мира. Мы не знаем всех его возможностей. К тому же пообещать можно что угодно. Арнор поверит всему. — Король открыл глаза и поднялся из кресла. — Думаю, все уже ясно. Берсень придет не сюда.
Куратор опешил на миг, в глазах полыхнуло оранжевое пламя.
— Вы уверены?
— Сейчас — абсолютно. Он нападет изнутри. Через портал в лаборатории.
— Значит, Арнор направит Берсеня во дворец?
— Да. И ему отлично известно, что все войска сейчас здесь.
— Но во дворце остался Бельджер! Ваш сын — существо необыкновенной мощи.
Король поиграл желваками.
— Уж ты-то должен понимать, он давно уже не имеет отношения к тому, что люди называют «сын». А я — к тому, что называется «отец».
Куратор пожал плечами:
— Это просто удобное слово.
— Бельдж не остановит его. Я чувствую это. Мы должны спешить. Возможно, мы еще успеем.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Нераскрытых тайн Объединенное Королевство оставило немало, о чем свидетельствуют многочисленные находки археологов. Хлебоуборочные машины, мощные водяные насосы, кузнечные прессы, многозарядные ружья, отличная сталь и многое другое, что было заново изобретено спустя добрую сотню лет. Каким образом при отсутствии парового двигателя все это появилось на свет и работало, остается загадкой до сих пор.
История Армании: нераскрытые тайны, загадки, гипотезы
1
Рунный камень мерно пульсировал, заливая комнату голубым светом. Едва перешагнув порог, Эрик застыл на месте, ощутив, как встревоженно трепыхнулось сердце. Что-то здесь было не так. По обыкновению, холодно-мрачная Диана, ухмыляющийся Берсень и… Вот оно что — Арнор и Даэлор стояли у рунного камня, скрестив взгляды как клинки. Воздух между ними, казалось, вот-вот полыхнет огнем.
— Что происходит? — шепнул Эрик девушке.
— Не знаю. — Она пожала плечами. — Когда я вошла, они уже смотрели друг на друга волками.
Эрик взглянул на Берсеня. Тот как будто получал удовольствие от незримой схватки магов. Видел ли он что-то недоступное обычному зрению? Или просто изучал их как подопытных кроликов?
В душе плеснулась ярость, и Эрик торопливо отвернулся. Смотреть на мага ему, похоже, противопоказано.
— Нам пора идти, — нарушил напряженное молчание Арнор.
По лицу его тянулись крупные капли пота. Мага заметно потряхивало. Но Диана чувствовала — Арнор боялся не только, да и не столько архонта. Что-то другое терзало его сердце когтями страха, что-то, из-за чего и случилась эта стычка с Даэлором.
— Ты совершаешь ошибку, — тихо сказал архонт.
Перед мысленным взором Дианы полыхнуло видение — разорванная грудь Арнора и когтистая лапа, выдавливающая кровь из еще трепещущего комочка плоти… Видение растаяло, и Диана поняла: архонт не решился. Что-то помешало ему. Или, скорее, кто-то.
Она скосила глаза на Берсеня. Маг выглядел расслабленным и беззаботным, но было отчетливое ощущение, что именно он сейчас контролировал здесь все. Помещение было словно затоплено его магической силой, так что ни Арнор, ни Даэлор не могли и пальцем шевельнуть без его воли.
— Я делаю то, что должен, — отозвался Арнор. — И то, что должен был сделать ты. А теперь — освободи дорогу. Немедленно. Или я убью тебя.
— Убьешь? — Архонт презрительно скривил губы, но в сторону отошел. — Делай что хочешь. Надеюсь, ты обдумал все последствия.
Арнор обернулся к Эрику, смахнул рукой пот с лица.
— Иди, — хрипловато сказал он. — Ты первый, Диана вторая. Когда перейдете, никуда ни шагу. Мы скоро.
Эрик пожал плечами. Спорить особо не хотелось. Как и вмешиваться в происходящее между магами.
Он молча шагнул в портал, за ним поспешила Диана. Арнор перехватил взгляд Берсеня, облизнул пересохшие губы.
— Его нужно убрать. — Он мотнул голову в сторону архонта. — Прямо сейчас. Иначе будут неприятности. Большие.
Взгляд Берсеня упал на архонта.
— Почему? — спросил он. — Ты так пафосно говорил там, наверху, но на деле…
— Я не верю тебе, — ответил архонт. — Я не верю никому. Сердце правит этим миром. Оно — единственная реальность и единственная сила, с которой можно считаться.
— И лизать сапоги этим ублюдкам! — взъярился Арнор. — И обрекать тысячи своих соплеменников на смерть! В тебе не осталось ни капли чести и достоинства истинного мага!
— Я давно уже не человек. У меня давно нет соплеменников. Я сам по себе. И у меня нет глупых человеческих понятий — гордость, честь, достоинство. Я просто хочу жить.
— Будь это так, ты не потерял бы главного — чутья мага! — презрительно бросил Арнор.
— Чутье? — усмехнулся Даэлор. — При чем здесь чутье? Ты тешишь себя глупыми иллюзиями и надеждами. Впрочем, поступай как знаешь. Вы все умрете. Мое вмешательство не потребуется.
— Ты клянешься? — уронил Берсень.
— Да. Я клянусь, что не причиню вам вреда. И не сделаю ничего, что может причинить вам вред.
— Ему нельзя верить! — выкрикнул Арнор.
— Я принимаю клятву, — кивнул Берсень.
— Берсень, постойте, это ошибка! Его нельзя оставлять в живых!
— Хватит разговоров. Нам пора. — Берсень шагнул в портал.
Арнор чертыхнулся, окатил архонта свирепым взглядом:
— Ты! Разве ты не почувствовал его силы?
