Лайтфел чуть нервно поерзал в своем кресле.
– Тогда я жду от твоего сына других объяснений, – проговорил он, вперив в меня свой проницательный взор.
Я несколько удивился, что на миг нарушило мою невозмутимость. Потом глянул на Авориэн.
– Разве тебе уже не известно?
– Ты действительно сделал это по просьбе моей дочери?
– Да. Она просила меня помочь ей сбежать.
– И все?
Лайтфел сверлил меня взглядом. Я чуть нахмурился, посмотрел на отца, но тот спокойно наблюдал за Лайтфелом. Я вдруг понял, что Бэйзел усмехается внутренне, но внешне – на лице и в глазах, ничего не отражалось.
– Что ты хочешь услышать? – спросил я Лайтфела.
– Почему ты ей помог? – глухо выдавил он.
Тут я открыто усмехнулся и краем глаза заметил, как нервно дрогнули губы Авориэн. Лайтфел ждал, а я его заставлял это делать, не объясняя причину моей усмешки, а он злился и напрягался.
– Просто хотел немного досадить тебе за моих друзей, за тот изумительный обед, – наконец ответил я. – Неужели ты вообразил что-то другое?
– От тебя, можно ожидать чего угодно, – Лайтфел посмотрел на меня далеко не добрым взглядом. – А где вы находились все это время?
– Разве Гаст или Авориэн не рассказали тебе? Не думаю, что я добавлю что-нибудь новое.
– Довольно, Лайтфел, – подал голос Бэйзел. – Пора заканчивать эту глупую встречу. Мы уезжаем.
– Хорошо, но прежде я хотел бы познакомить вас кое с кем.
Мы с отцом недоуменно переглянулись. Лайтфел сделал знак, и в зал вошел один из светлых колдунов – маг огня. Он встал подле Авориэн и бросил на нас настороженный взгляд. На нас? Пожалуй, только на меня. Прежде чем Лайтфел заговорил вновь, я догадался, что произойдет, и все мои эмоции остались глубоко внутри. И только легкая усмешка легла на губы.
– Это Файрил, лучший из моих учеников.
– Я уже знаком с ним, – заметил я.
– Я, кажется, тоже, – в голосе Бэйзела отчетливо прозвучало презрение.
– Файрил передал мне твое обещание, Тэрсел, – сообщил Лайтфел. – Ты сдержал слово?
– Спроси об этом лучше меня, – вымолвил хмуро Бэйзел.
– Значит, ты в курсе…
– Разумеется. Кое-кто решил подтасовать карты – ты же знаешь, не все в моей обители желают мира. Но тем им хуже.
– Что ж, хорошо. Значит, Файрил не зря вернулся – завтра он и Авориэн станут мужем и женой. А их ребенок – сын – станет моим наследником.
– Поздравляю, – отозвался Бэйзел. – Может, ты еще и на свадьбу нас пригласишь?
Лайтфел проигнорировал его насмешку, не сводя с меня взгляда. Все-таки он о чем-то подозревал. Он чуть толкнул жениха.
– Если бы не ты, – произнес Файрил, пытаясь выглядеть рассерженным, хотя в глазах застыл страх. – Мы бы с Авориэн уже давно были бы счастливы.
– Ну, так желаю вам счастья, – я едва не прыснул от слов Файрила, годившихся только на пародию угрозы и, когда проходил мимо него, незаметно шепнул на ухо. – Помнишь, что я тебе говорил? Если хоть пальцем коснешься ее…
Он содрогнулся, сглотнув комок в горле, и невольно попятился.
– Ты ведь убедился, что я не бросаю слов на ветер? – заключил я уже громко.
– Тэрсел, нам пора, – рука Бэйзела легла мне на плечо, и он тихо добавил. – Это было уже лишним.
Мы покинули Мидл и вернулись в обитель.
– Я знаю, что ты здесь, ястребок, – произнес Ментепер. – Зачем пожаловал?
Я стоял затаившись за одной из колон в роскошных покоях, где он остановился, и в моей руке лежал обнаженный меч.
– Что так и будешь играть со мной в прятки? – Ментепер засмеялся, озираясь.
– Зачем ты хочешь убить Бэйзела? – спросил я.
– Убить Бэйзела? Однако ты говоришь об этом с такой уверенностью, что и отрицать не буду. Во-первых, Бэйзел уже не самый сильный колдун в этой обители, я тебе об этом уже поведал. Во-вторых, он в последнее время слишком часто спорил со мной и, в-третьих, он не хочет видеть в светлых колдунах врагов, с которыми надо вести войну, и это самая большая его ошибка.
– Зачем же понадобился этот дурацкий заговор, и для чего ты настраивал колдунов совета против него? Ведь мог сам спокойно убрать его.
– Заговор? Да тебе, похоже, многое известно, – он усмехнулся. – Но тебе что за дело?
– Что мне за дело? Разве заговорщики не хотели избавиться и от меня тоже?
– Конечно, хотели. И они сделают это, будь уверен. На сегодняшнем совете, а Бэйзел не сможет тебя защитить.
– И кого ты хочешь посадить на трон? Неужели Бихеста?
– Твой брат конечно, не так умен, как ты, да и талантом обделен, но им было бы легко управлять.
Я скользнул неслышно за его спиной.
– Кстати, о братьях. Удивительно все же. Ты так похож на своего брата, а ему, в отличие от тебя, воевать никогда не хотелось.
Ментепер медленно обернулся.
– Что ты знаешь о моем брате? – он сделал шаг, и мой клинок коснулся его груди.
В тот же миг я проснулся, вскочил на ноги и тут же схватился за рану – боль полосонула по груди, словно по ней провели плохо отточенным лезвием. Я отдышался. Неужели опять? Я отыскал мой меч, который почему-то валялся под кроватью, вытянул его из ножен, и передо мной предстал совершенно чистый клинок. Во мне родилась надежда, что на этот раз мне привиделся обычный сон. Однако, не прошло и часа, как в дверь постучали, и на пороге возник Бэйзел, мертвенно бледный, с тенями пролегшими под глазами, словно он не спал всю ночь, и чрезвычайно усталый. Я поглядел на него с испугом и виной, как всегда себя чувствовал после моих необъяснимых хождений во сне.
– Ты одет? – спросил Бэйзел. – Тогда пойдем. Совет уже собирается.
– Разве он не вечером должен состояться? – я произнес откровенную глупость.
– Кое-какие события ускорили его начало. Ты же знаешь.
Я, понурив голову, поплелся за ним. Еще через несколько минут мы сидели за столом в зале совещаний. Бэйзел сидел во главе, дожидаясь прихода остальных. Я сидел по правую руку от него. Рядом с нами стоял Ретч, а слева от отца Дарт – телохранитель. Обычно они сидели вместе со всеми за столом, но сейчас почему-то находились рядом с отцом. По левую руку Бэйзела и напротив меня сидела Бихест и Дейра, которая с пристальным вниманием изучала меня. Через минуту мне это надоело. Я чуть подался вперед.
– Твой яд был слишком сладок, – прошептал я, заглянув в ее желтые глаза. – Я это очень хорошо распробовал.
Дейра отпрянула. На ее лице я, наконец, обнаружил страх. Она на миг смешалась и едва сдержалась, чтобы не уйти.
– Успокойся, Тэрсел, – тихо сказал отец.
