– Тем не менее, она пообещала мне, что ничего не расскажет Лайтфелу об Игниферосе.
Я уставился на него, пораженный.
– То есть, хочешь сказать, что и ты Лайтфелу ничего не сообщил?
– Я только открыл это Визониану. А уж после произошедшего, тем более не собираюсь никого ставить в известность. У тебя и без того хватает неприятностей. Хотя, о смерти Игнифероса Лайтфелу скорее всего скоро станет известно. Стартел и его колдуны могут вернуться. А Лайтфел вполне может все сопоставить и догадаться. Так что считай, что гроза всего лишь отсрочена на какое-то время.
– Все равно спасибо Гаст. И удачи.
Рядом открылся портал прямиком у Перекрестка.
– Постой, разве темная обитель, как и наша, не имеет защиту от открытия мировых порталов?
– Имеет, но для меня нашлась лазейка. А как вы умудрились проникнуть сюда?
– Надо заметить очень легко. Охрана на воротах никуда не годится. Одно легкое заклинанье сна, и мы внутри… Что ж, тогда до встречи. И тоже удачи – тебе она пригодиться больше, чем мне, – Гаст пожал мне руку и исчез через мгновение за дверью гостиницы.
Я закрыл проход и откинулся на постели. Усталость вдруг навалилась непосильной тяжестью, и я мгновенно уснул.
Проснулся я рано – даже удивился. Однако уже чувствовал себя выспавшимся, да и рана почти не ощущалась. Я решил не дожидаться прихода матери и отправился к ней сам. Спустился вниз, прошел внутренний двор, чтобы сократить путь и не идти длинным коридором, соединяющим башню и дворец, зашел в замок, поднялся по короткой лестнице и свернул в галерею. И тут же подосадовал, что выбрался из комнаты – навстречу шел не кто иной, как мой младший брат. Он тоже заметил меня, на лице его промелькнуло изумление, но назад брат не повернул. И я тем более не собирался. Вчера я его не видел, и, похоже, он не знал о происшествии на арене. Оставалось надеяться, что мы просто разойдемся, не удостоив друг друга и взглядом. Расстояние сокращалось. Еще чуть-чуть и мы бы разминулись, но тут он задел меня плечом. Рана так отозвалась на этот толчок, что на миг потемнело в глазах. Внутри тихо закипела ярость.
– Неужели я задел тебя, любимый брат? – осведомился с ухмылкой братец, обернувшись.
– Вряд ли стоит удивляться – ты всегда отличался неуклюжестью, – отозвался я, призвав держать себя в руках.
Теперь разозлился он.
– Ты долго отсутствовал, ты не знаешь – я сильно изменился!
– Да? – я скептически обозрел его.
Вырос, конечно, да и в плечах стал даже меня шире, но ума, похоже, не прибавилось.
– Меня посвятили в колдуны, – заявил он, без сомнения очень гордясь этой новостью. – По-настоящему посвятили, а не так, как тебя.
– Ты прошел испытание?
Видя, что на меня это не произвело впечатления, он разошелся.
– И получил имя! Не такое дурацкое, как у тебя.
– И какое же?
– Бихест.
– Милое имечко. Не Балахир, случаем, дал? Ведь он принимал твой экзамен.
По яростному выражению на его лице, я понял, что угадал. Впрочем, иначе и быть не могло…
– Я многого добился, так что теперь ты не… – он ткнул меня пальцем в плечо.
– Интересно, ты когда-нибудь думаешь перед тем, как что-либо совершить, – поинтересовался я, поморщившись.
– Ты ранен? – изумился он, и тут же в глазах заиграло злорадство и зажегся нехороший огонек.
– Давай-ка разойдемся, – предложил я. – Я сейчас не в том настроении, чтобы чего-то тебе доказывать…
– А по-моему самое время разобраться во всем до конца.
– Разобраться до конца?
– Разве тебе не сообщили, что завтра состоится Совет? – его так и распирало. – Знаешь, что там должно произойти?
– Догадываюсь. Но могу выслушать и твою версию.
– Бэйзел провозгласит меня наследником, – выпалил он, внутренне торжествуя и ожидая моей реакции.
Я хмыкнул.
– Твои новости весьма устарели. Точнее, они всегда были не более обычных слухов.
Мое спокойствие и насмешка вывели его из себя.
– Ты ничтожество, недоучка! – заорал он. – Тебе никогда не занимать место на троне!
Брат отпрыгнул от меня, и из его пальцев вырвалось несколько дротиков.
– Неплохо! – усмехнулся я.
Дротики замерли в нескольких ладонях от меня, я медленно развернул их и с силой отправил обратно. Отражать такое Бихест еще не научился, и ему пришлось броситься на пол.
– Ты что же, полагал, что после изгнания я не занимался магией? – спросил я и сделал легкий жест.
Бихест вскрикнул от удивления, когда повис в воздухе под самым потолком, и принялся отчаянно дрыгать ногами и грозить мне кулаком.
– Тише! – шикнул я на него. – Давно тебя не бил, правда и охоты особой нет. Встретимся на Совете, малыш.
Я пошел дальше, зная, что «малыш» взбесило его.
– Опусти меня! – заорал он, когда я уже дошел до конца галереи.
– Пожалуйста, – я на миг обернулся, чтобы увидеть, как он шлепнулся на пол.
Бэйзел нашел меня у матери, когда она уже закончила перевязку.
– Как ты себя чувствуешь?
– Вполне сносно.
– Как насчет того, чтобы проехаться до Лайтфела?
Я кивнул.
Еще через несколько часов мы сидели в зале городского совета в Мидле, где обычно и проходили все встречи. Я уже не помнил, сколько раз бывал здесь. Отец с самого детства таскал меня на эти встречи, словно в издевку над Лайтфелом, не имевшего наследника. Впрочем, самому Латфелу он мое присутствие объяснял несколько по-другому, мол пусть мальчик учится… Наверное, Лайтфела такое положение вещей все же задело. И на одной из последующих встреч вместе с ним появилась Авориэн. Лайтфел полагал, что, поскольку его дочь старше меня почти на три года, в магии она разбиралась лучше. Заставил ее, смущенную вниманием темных колдунов, показать кое-что из материальной магии. Надо заметить, что все это я тогда проспал, пристроившись к боку Ретча, который и рассказал мне обо всем этом после. Тогда отец растолкал меня и попросил отрыть портал. На это у Лайфела ничего не нашлось. Но Авориэн все равно продолжала появляться на советах. Так же было и сейчас. Отец же решил сначала изложить весть о Визониане. Я сидел, опустив взгляд. Лайтфел же недоуменно хмурился, не понимая, что подвигло его советника совершить этот поступок.
– Ты знаешь наш закон, – жестко вымолвил Бэйзел. – Мало того, я предложил ему выбрать более слабых, чтобы он смог выжить и уйти, но он поступил по-другому.
– Почему?
– Он не объяснил, и Тэрсел этого тоже не знает. Твой советник чуть не убил моего наследника, Лайтфел. Тэрсел серьезно ранен, и только благодаря лекарским способностям его матери он держится на ногах. Не знаю, чем все кончилось, будь у того поединка другой исход…
