Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
И почти сразу же я почувствовала, что сижу на холодном влажном полу, привалившись спиной к камню. Неужели удалось? Я немедленно запустила руку в сумку и довольно улыбнулась, обнаружив отсутствие записей. Интересно, получится ли потом забрать их обратно? И не попаду ли я снова к этой ведьмочке, если сейчас усну повторно? Кстати, а почему я проснулась? В прошлый раз разбудили, а сейчас? Может, время вышло?
Хм… попробовать заново, что ли?
Я устроилась поудобнее, прикрыла глаза. И вдруг услышала шаги, доносящиеся сквозь стену ливня.
– А, чтоб вас всех на колбасу! Я же так все ноги переломаю!
– Ноги в жизни не главное. Была бы… а-а-апчхи!.. голова на плечах.
– Тогда шею сверну!
– А святая ланья тебя воскресит. А-а-апчхи! И меня заодно, если помру от простуды.
От двух голосов, басовитого и гнусавого, меня бросило в пот. Прошлое не только всплыло в памяти, оно буквально выскочило из каких-то туманных глубин подсознания и предстало передо мной во всей своей непознанной красе. И разрозненные обрывки воспоминаний вдруг начали складываться в одну целую картину.
Итак, это все-таки они, и они здесь! Та самая парочка, некогда промышлявшая киднеппингом. Это именно они в свое время похищали и меня, и Тьяру. Меня – по ошибке, приняв за мулленовскую дочку. Потому что как ни крути, а похожи. А ее – просто чтоб показать некой женщине. Магичке, которая потом наложила на мою «кузину» заклятие забвения. Вроде бы все было именно так. Потом здесь, в Пещере, заклятие развеялось…
Что же за магия-то в этом месте сосредоточена, ё-мое? И откуда она здесь взялась в таком количестве и качестве?
– Глянь-ка, лошадь. Значит, и девчонка где-то тут. Ланья, вы идете?
– Иду…
Хрипловатый женский голос развеял мои сомнения окончательно. Потому что его я тоже узнала.
Здравствуйте, сестра Анелла. Значит, вы и есть хозяйка этих отморозков. И, значит, я действительно видела одного из ваших слуг в академии. Приятно, что не ошиблась. Но что вы здесь делаете?
– Я вход нашел. А-а-апчхи! Острожно, ланья, здесь скользко. И темно.
– Ничего, я пройду.
– Сейчас я… а-а-апчхи!.. факел запалю.
Я поскорее спряталась за камень. Вот ведь попала! Как же они меня нашли? Да и вообще, на кой им сдалось гнаться за мной всю ночь напролет? Из-за дневника? Или думают, что я знаю нечто секретное. Например, кто такая на самом деле госпожа инквизитор. Допустим, теперь знаю, и что?
А убьют меня, чтоб не совала свои длинные уши куда не следует, вот что!
Факел наконец-то загорелся, по стенам заплясали алые отблески. Я в своем дальнем углу по-прежнему оставалась в тени и наблюдала. Колеблющееся пламя высветило невысокую женщину в капюшоне и двух мужчин: крепкого, быкообразного и худого, зябко кутающегося в плащ. А где же Глюк? Вылетел проветриться? Или так и спит, слившись с какой-нибудь тенью?
– Кажется, тут никого нет. – Сестра Анелла подняла источник света повыше. – Неужели мы опоздали?
– Лошадь-то здесь. Значит, и девчонка где-то бродит, – рассудительно прогундосил простуженный. – Подождем немного, сама придет.
– Да, наверное, – кивнула монахиня-магичка и сунула факел амбалу: – Подержи-ка.
Быкообразный тип торжественно принял источник света, а женщина тем временем направилась прямиком к моему укрытию. Я не придумала ничего лучше, чем вжаться в пол и начать тихонечко отползать назад. И ползла до тех пор, пока не уперлась в озеро. А женщина как назло подходила все ближе и ближе. Ну чего она здесь забыла, а?
Дальше мне деваться было некуда, разве что нырять. Эх, а ведь одежда только-только начала подсыхать…
Впрочем, лучше умереть от воспаления легких, но потом, чем от чего-нибудь другого, но прямо сейчас. Я все-таки решилась и осторожно, чтоб не выдать себя плеском, погрузилась в воду. Ледяную! Тысячи маленьких иголочек одновременно впились в кожу. Интересно, что хуже: мерзнуть в подземном озере или висеть на дыбе где-нибудь в пыточных подвалах инквизиции? Спорный вопрос на самом деле.
Женщина все приближалась. Магнитом ее тянет, что ли?
За мгновение до того, как она присела на корточки и зачерпнула в ладонь воды, я зажмурилась и окунулась в озеро с головой. Дыхание моментально перехватило, уши свело. Из мозгов вылетели все мысли, за исключением одной: «Вынырнуть!» Но я, пересилив себя, опустилась еще глубже, уцепилась там за какой-то выступ и только после этого осторожно открыла глаза.
Вода в озере была совершенно прозрачная. Не знаю, как монахиня не увидела меня в глубине. Потому что я, даже несмотря на темноту, разглядела, как она долго и тщательно умывается и с наслаждением пьет. Только само лицо разобрать не удалось. Ну и ладно. Меня в тот момент гораздо больше беспокоило другое: как же медленно она все делает! Еще пара таких глотков, и меня просто разорвет от нехватки кислорода. Перед глазами уже поплыли какие-то цветные пятна, сердце заколотилось как бешеное…
Нет уж, тонуть в ледяной воде, изображая из себя внеплановую жертву «Титаника» я не собиралась. Поэтому разжала руки и замолотила ногами, всплывая. Вынырнула как раз в тот момент, когда инквизиротша в очередной раз наклонилась над озером. И конечно же по закону мирового свинства врезалась прямо в нее.
Видимо, за время пребывания под водой, мозги я успела отморозить напрочь, иначе объяснить то, что произошло потом, я не могу. Вместо того чтобы бодренько отплыть подальше, выбраться на берег и попытаться сбежать, я вцепилась в женщину и повисла на ней. А теперь представьте лицо монахини, которую неожиданно сграбастало непонятное, выпрыгнувшее из воды существо. Нет, к ее чести, она не завизжала. Гораздо хуже – она шарахнула по мне заклинанием. Чем именно она меня «приласкала», я так и не поняла, но руки разжала как миленькая. Однако, рухнув обратно в озеро, я почему-то не успокоилась и предприняла еще одну попытку выкарабкаться на сушу, используя инквизиторшу в качестве лесенки. В этот раз женщина среагировать не успела. Кажется, она вообще не была готова к тому, что я после ее магии продолжу трепыхаться. Поэтому, когда я снова за нее ухватилась, монахиня растерялась, попыталась вырваться, не удержалась… и тоже рухнула в воду.
Плотный плащ и тяжелое платье моментально напитались водой и потянули женщину вниз. И теперь уже она вцепилась в меня, надеясь на поддержку. Правда, толку от меня в благом деле спасения утопающих было немного: я и сама уже окоченела настолько, что еле двигалась. Так что на дно мы пошли обнявшись, как лучшие подруги после долгой разлуки.
Все произошло так быстро, что ее слуги-охранники даже не успели подбежать к озеру. Точнее, они попытались. Только в темноте не посмотрели под ноги и в итоге пробежались прямо по бесстыдно дрыхнущему Глюку. По Пещере разнесся гневный вопль. Судя по бодрости карканья, ничего жизненно важного ворону не отдавили, но он все равно бросился защищать свою поруганную честь.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
