будет схарчить без зазрения совести.
Кемо с нами не скакал по скале, уверенно держась чуть в стороне и постепенно смещаясь всё ближе к тотему. Его задачей было напитать тотем собственной кровью, и он с ней справился. Пока я танцевала с птенцом, Кемо осторожно подобрался к обелиску и, усевшись с противоположной стороны от гнезда, пустил себе кровь. Птеры заволновались, учуяв столь аппетитный запах, и мне пришлось скакать по скале активней, дабы отвлечь их внимание от Кемо. Через час, уставшая и мокрая от птичьих плясок, я услышала за спиной:
— Клан Кетцев в неоплатном долгу у айше Рогнеды Ягер, урожденной княжны волчьего племени и младшей амори аспид. От лица всего клана я, Кемо Кетц, клянусь во всём помогать тебе и защищать, выполняя свой долг. Во имя неба, земли и морских глубин!
Обелиск полыхнул серебристой вспышкой, и птеры снова заволновались. Я уже собиралась осторожно ретироваться с танцпола, как птенец осторожно погладил меня крылом по плечу, что-то грустно курлыкнув.
— Мне пора, мой хороший, — я аккуратно погладила малыша по крылу в ответ. — Спасибо тебе! Ты нас очень выручил! — говорила искренне, не кривя душой. — Надеюсь, к тому моменту, когда мы вернёмся, вы уже подрастёте и сможете улететь отсюда.
Птенец посмотрел на меня очень серьёзно, совершенно осмысленным взглядом и кивнул. Исчезла напускная игривость и детская нелепость движений. У меня мороз прошел по коже от таких неожиданных перемен. Я ещё раз склонила голову, прощаясь, и начала отступать к кетцам. Ответом мне был мощный прощальный крик. Малыш посеменил обратно в гнездо.
* * *
На игры Триединства собирались представители всех ныне существующих кланов Мортены. Объединённая делегация ягуаров и орлов во главе с Муар и Ордуном въезжала в Триару, привлекая к себе всё больше внимания.
Аэры так и не сняли небесно-голубые одежды, молчаливо поддерживая скорбь ягуаров. Сами ягуары на предплечья левой руки надели повязки с красным крестом в память о младшей айше. Муар не препятствовала инициативе.
Их делегация молчаливым торосом разрезала галдящую наперебой толпу двуипостасных.
Муар с грустью вспоминала, как когда-то въезжала в Триару, молодой, беззаботной с бурлящей в крови силой. Она была участницей игр и даже побила Ориса Кракена в финале, став сильнейшим бойцом в Мортене. Соперничество на арене переросло в бурный роман и чуть не закончилось браком. Свою победу Орис всё же одержал, но уже позже и в другом месте.
Муар усилием воли отогнала воспоминания, непроизвольно выискивая синие одежды Кракенов на трибунах. Тех пока не было. Треть мест на арене, закреплённая за океанидами, пустовала.
В играх могли участвовать как по одиночке, так и командами. Были даже прецеденты, когда выставлялись смешанные команды от разных кланов. Игры Триединства оставались ежегодным соревнованием, где оборотни могли показать свою удаль и привлечь внимание перспективных партнёров.
Сейчас же молодёжь всех кланов галдела в предвкушении, вспоминая прошлогодние соревнования и пытаясь предугадать испытания, которые им приготовят в этом году. Беспечность, с которой молодость игнорировала надвигающиеся катаклизмы, была поразительна. С другой стороны, они жили здесь и сейчас, не задумываясь о будущем. Они жили без гнёта обязательств и последствий неверных решений.
Муар с тоской окинула взглядом пустующие секторы амфитеатра. Кланы исчезают. Террианцы пока держатся лучше других, но и у них есть потери. Стараниями ягуаров канул в небытие клан рысей. И пусть основной удар нанесли медведи, но добили их ягуары, уничтожив айше Ядвигу.
Муар вспомнился давний разговор с Ордуном, где друг предлагал просто и незамысловато убить айше Рейсов, но нет. Пантера внутри требовала отомстить жестоко. И вот к чему это привело. Месть свершилась, вот только удовлетворения как такового не было. Сработал древний закон справедливости, око за око, зуб за зуб, жизнь за жизнь. Отняв жизнь и право на перерождение у Ядвиги, Муар сейчас лишалась брата. Такая победа ей претила, но изменить что-либо уже было не в её силах.
На практически пустом секторе рысей одиноко сидело с десяток представителей клана. У основания высеченного в камне зверя-покровителя была занята одна из трёх ячеек. В темнице из медово-жёлтого янтаря томилось сознание Ядвиги Рейс. Это был первый и единственный раз, когда рысей удостоили такого наказания.
Амори ягуаров отвернулась, ей предстояло отправиться на Совет Триары. И в этот раз Муар нарушила все правила, взяв с собой Кеану, как представителя октеров. Пока в общине изгоев рождались двуипостасные, они тоже имели право знать о надвигающейся катастрофе. Сейчас октеры ютились рядом с ягуарами и орлами, выделяясь серыми одеждами. Молодые октеры рискнули принять участие в играх, чтобы доказать, что они ничем не хуже клановых бойцов. Инициатором выступил Корис, смелый мальчишка, едва переживший единение с арахнидом благодаря Рогнеде. Сейчас на его предплечье красовалась такая же повязка с красным крестом, как и на ягуарах.
Муар тяжело вздохнула. Как бы она хотела оказаться дома рядом с братом в его последние дни, вместо того, чтобы слушать вечные споры сынов и дочерей неба, земли и воды. А всё эти треклятые традиции, требующие присутствия амори и айше клана на играх.
Дара не отходила от дочерей, что-то втолковывая Мие. Та кривилась, но послушно повязывала на предплечье повязку с красным крестом. Всё верно. Айше всегда со своим кланом, даже если не разделяет их убеждения. Противопоставление — верный путь к смене правящего рода.
Периферийным зрением амори заметила мелькнувшую в толпе тёмно-синюю накидку. Кракены прибыли.
— Муар…
Хриплый и такой до боли знакомый голос она расслышала бы даже сквозь гром и молнии, не то что сквозь шум толпы. Медленно поворачиваясь, амори ягуаров ожидала увидеть высокого синеволосого красавца в расцвете сил, а увидела истощённого перебинтованного бледного скелета, с потухшим взглядом и сединой в волосах.
— Кракен?.. Что случилось?
— Океан умирает…
* * *
Решение лететь в Триару было спонтанным, но самым верным. У Танагров я гостила примерно месяц, а это означало, весь цвет Мортены сейчас на каких-то там играх Единства. Раз уж всё равно собирались заявлять обо мне, то почему бы разом не воскресить ещё два клана аэров.
Инициатива была принята на ура. Танагры хоть и продолжали дуться, что такая завидная невеста ушла из-под носа, но признали целесообразность визита на всеобщий сабантуй. Перспектива обновить кровь с другими кланами их воодушевила. Да и если говорить по чести, выбора у них не было. Мне нужно было в Триару, Кетцы после обретения тотема согласились меня сопроводить, а Танаграм, если они хотели и дальше иметь защищённое от
