Империи вполне могли наладить диалог с убийцами и головорезами родом с планеты Земля, особенно если у них имелись какие-то общие интересы. Например, не сдохнуть, будучи расстрелянными из танковых орудий с высоты. Произведи Убежище менее серьезное впечатление и со мной бы, скорее всего, попытались договориться… Но эти засранцы привыкли к тому, что те, кто имеют силу, не ищут компромиссы, а просто берут чего хотят. И потенциальная роль жертв чужого произвола им почему-то ну вот совсем-совсем не понравилась. — Впрочем, без разницы, тут мы их всех и похороним. Иди быстрее к своим девчонкам, скоро тут для нас всех найдется работа…
В то, что мы проиграем этот бой, я не верил. Внезапного нападения не получилось, а без него те, кто хранил паритет сил с неудавшимся сегуном или теми же тигроголовыми, армии Убежища не соперник. Особенно если учесть, что мы провели малозаметную со стороны, но довольно тщательную подготовку.
— Мастер Аркарог, ваши ребята же выданные мины перед входами расставили незаметненько? — Обратился я к своему советнику по экономике и промышленности, который и отвечал за скрытную подготовку захваченного лагеря к будущему штурму. Наиболее вероятным его направлением было то, где мы взорвали часть баррикад, но и другие входы состоящие в клане бородатых коротышек геоманты и шахтеры должны были снабдить несколькими полосами препятствий. Не сильно-то и глубоких, но зато с острыми каменными колышками на дне. Причем так, что со стороны это было обнаружить практически нереально. Высокоуровневый маг земли или сотни лет нарабатывавший навыки по обращению со скальным монолитом добытчик относительно небольшие объемы обычного грунта при помощи своих умений мог передвигать с той же легкостью, что и в носу у себя ковырялся.
— Расставили, — буркнул худой гном, которого очень расстроила недавняя неудача его хирда на военном поприще. Собранное кланом ополчение в бою с культистами так и не сумело сделать ничего, кроме как под огонь атакующего тигра частично попасть. Защитные амулеты у тех правда оказались неплохие, да и расовая устойчивость к магии сказала свое слово, и потому из пострадавших гномы отделались легче всего…Но оказаться побитыми даже без возможности разок двинуть врага в ответ им было попросту обидно. — Только я это… Велел еще и ловушек заодно накопать, с кольями на дне. К этим вашим игрушкам технологическим у меня как-то доверия нет, а волчья яма — это хорошо, это надежно…Да и денег стоят взрывные устройства, а вот дырки в земле — бесплатные…
— А у вас точно все получилось проделать незаметно? — Обеспокоился я, уже начиная слышать какие-то странные звуки. Кажется, вражеская кавалерия приближалась к лагерю. С какой скоростью они прут по пересеченной местности, раз уже здесь? — Если враг поймет, что у него на пути ловушки…
— Я сбрею бороду, верну весь полученный кланом от тебя задаток и уйду работать в дерьмоносы! — Воинственно встопорщил растительность на своем лице старый гном. — У меня, может, особого опыта в деле создания ловушек нет, но вот мой сын и его супруга одни из лучших…
Где-то рядом начали один за другим раздаваться хлопки сработавших мин, но звуки детонации противопехотных взрывных устройств практически мгновенно перекрыли собою крики. Кто-то вопил от гнева, кто-то в азарте, но примешивались к данному шуму и те звуки, которые большая часть живых существ издает лишь в те моменты, когда им больно и страшно, причем очень больно и очень страшно. Причем какофония эта раздавалась как раз с той стороны, где ведущие в лагерь укрепления были повреждены, и откуда приближалась вражеская кавалерия. Впервые за довольно долгое время я использовал свой легендарный навык, дарующий возможность взглянуть на происходящее вокруг с огромной высоты, рискнув на пару мгновений отрешиться от окружающего мира.
Четыре сотни всадников двигались по тому, во что превратились улицы Лондона, словно косяк форели, идущий на нерест. Все свободное пространство было занято людьми или лошадьми, и не слишком прочные препятствия в виде кустов, деревьев или даже обломков эта живая лавина просто стаптывала к чертям собачьим, ни капли не замедляя свой ход. Ибо в данный момент вся она находилась под действием каких-то усиливающих навыков, что окутывали несущихся впереди животных и их седоков бело-алым ореолом, позволяющим тем без каких-либо последствий таранить всё подряд или случайно сталкиваться боками друг с другом. Скорость, которую развили атакующие кавалеристы, вышедшие на дистанцию финального броска, была никак не меньше сотни километров в час, а скорее даже больше. Особенно внушало острие атаки, где располагались то ли настоящие рыцари, то ли те, кому всякие мелкие владельцы крохотных замков могли лишь от всей души позавидовать. Могучие кони, каждый размером с быка и покрытый прочнейшей попоной от глаз до самого хвоста, несли на себе не менее крупных всадников, облаченных в полированные доспехи, украшенные драгоценными камнями, позолотой, гербами, защитными рунами. За их спинами уже находились воины, одетые попроще: без такого количества блестящих элементов, но в добротной амуниции, без сомнения имеющей некоторое зачарование, надежно держащиеся в седле и крепко сжимающие явно не самое простое оружие. В самом хвосте процессии тряслись разнородно одетые негры с автоматами или чем-то на автоматы похожим. Судя по перекошенным серым лицам, были черные стрелки не очень-то привычны к таким скачкам и таким скоростям, а потому лишь благодаря некой магии они с коней не падали…А падали вместе с конями, когда созданные гномами ловушки собирали свою кровавую жатву.
Я не знаю, как соклановцы Аркарога этого добились, но созданные ими волчьи ямы пропускали тех, кому толком не могли повредить. Мины то и дело взрывались под копытами скачущих впереди рыцарей, и рыцарям от этого было по большому счету ни жарко, ни холодно. Земля и осколки отлетали от прикрывающей их магической пелены, что видимо и ударную волну как-то гасила…Но вот скачущие следом солдаты и стрелки, а также их транспорт, защищены были явно хуже. То один, то другой из них на полном скаку проваливался в раскрывшиеся прямо под копытами лошадей ямки. Или просто спотыкались об них и летели кувырком, ломая ноги и вообще всё, что можно себе ломать. Провалы в грунте, очень незаметно сделанные умельцами гномов, оказались не сильно-то глубокие, ну может по метру каждая и примерно той же ширины…Только в них еще имелись торчащие вертикально вверх каменные колья. Тонкие и острые, сантиметров где-то по восемьдесят. Ржали в агонии кони, которым пропороло живот или грудь. Орали их седоки, пытаясь выбраться из седел, что было не так-то
