ты так не считаешь?
— Я считаю, что из вас получится прекрасный король.
— И почему же? — хмыкнул я.
— Вы добрый и заботитесь о своем народе. Вам безразличны ранги и титулы. Вы умеете слушать. Ваш поступок с Нейной показывает, что вы добросердечны, способны понять и простить. А также вы сильны, уперты, настойчивы. Вы трудолюбивы.
— А еще я безразличен, невнимателен, не способен понять, что важно, а что нет. Зациклен на власти. Забываю, что все вокруг не мои слуги. И что люди рядом со мной не потому, что я король, а потому, что они мои друзья. Нейна сказала, что ты ей посоветовал мне все рассказать.
— А как иначе должен был поступить советник?
Рейн хмыкнул. Мы почти дошли до бального зала, и принц встал.
— Я не хочу быть королем, — огорошил меня он. — Я не люблю ни одну из этих женщин и не намерен жениться. Поэтому я войду сейчас туда и скажу, чтобы девушки загадывали свое последнее желание. А я отказываюсь от трона.
Рейн внимательно на меня посмотрел. Должно быть, ожидал совета.
— Вы хотите слышать голос советника или… друга? — это было важно.
— Друга, — без раздумий ответил он.
— Если вы… ты не любишь ни одну из этих женщин, значит, не стоит жениться, даже ради престола. Ведь брак без любви самое худшее, что может ожидать человека. Пускай у меня нет короны, но когда я прихожу домой, к Леоне, я чувствую себя счастливее любого монарха. Ее улыбка стоит тысячи золотых монет. То, как она бранится, — я улыбнулся, чувствуя тоску, — это так забавно.
Поднял голову и поймал задумчивое выражение Рейна. Я сказал лишнее?
— Спасибо, Акс, — обратился он ко мне так, как обращался, когда мы были детьми. Рейн протянул кулачок, и я застыл. — Я не стану королем. А ты не станешь советником короля. Но я готов тебе предложить место моего друга.
Я тут же протянул кулачок и ударил по нему.
— Это самое лучшее место.
Рейн улыбнулся, а после повернулся к дверям.
— Может, я могу чем-то помочь?
— Да, ты можешь перенестись домой, Аксель, и порадовать свою невесту. Леона ведь была отличным воином? Я вспомнил, да… она была в списке моих возможных невест, но резко пропала оттуда.
Я улыбнулся. Все-таки заметил. Да, а где бы я еще нашел невесту, как не в боевой академии? Ведь проводил здесь все свое время. А еще меня действительно восхищали воинственные женщины.
И Леону я заметил сразу. На тренировках она никогда не использовала грязные приемы. Побеждала только честно. Я тогда присматривал потенциальных невест для Рейна. Да, место было за Нейной. Но если она не справится… Всякое ведь может быть. И Леону я занес в список одной из первых.
Но тогда я даже не знал, какой же Леона была удивительной. Упертой, честной, сильной, прямолинейной и в то же время искренней, веселой и… нежной. Как и Нейна. Все девушки, вне зависимости от того, воины они, целители или маги, как оказалось, любят цветы, комплименты и посмеяться над шутками.
Я бы, наверное, и не решился подойти к ней. Возможная невеста короля все-таки.
Но Леона первой подошла ко мне. В то время как могла рассчитывать на место королевы, она подошла ко мне!
Прямо в праздник, она подарила мне лунницу. В праздник, когда все девушки несли эти лунницы в покои Рейна и разыскивали его по всем комнатам академии. Она сделала ее для меня.
— Я передам ее принцу, — устало ответил я.
— Зачем? Я ее для вас сделала, — улыбнулась она.
— Но… Но вы… вы знаете, что вы хороший воин и можете стать невестой принца.
Леона нахмурилась.
— Но мне он не нравится. Я просто… вы на меня часто смотрели, вот я и подумала… Что ж, если я вам не нравлюсь…
Леона была такой милой и растерянной. Совсем не похожа на себя на тренировках.
Она уже было хотела уйти, но я протянул руку.
— Спасибо за лунницу, — сказала я.
— Так я вам нравлюсь или нет? — девушка посмотрела очень серьезно. А ведь она была из знатного рода. И прямолинейность редкое качество для знатных леди. Должно быть, это тогда меня и зацепило.
Я посмотрел на Рейна и сказал честно:
— Я думаю, что Наташа вернется. Она оценит этот поступок. Не каждый откажется от трона ради любимой.
Рейн хмыкнул.
— Знаешь, когда мы познакомились с Наташей, я совсем забыл, кто я. И тогда я так сильно ее полюбил. Сейчас я понимаю, что, забыв все, я вспомнил себя. Я был с ней настоящим. Именно поэтому я был так счастлив, — Рейн вздохнул. Значит, он терял память? Я бы спросил, что произошло, но он явно не хотел больше об этом говорить. — Хорошего Новогодия, Аксель.
— И тебе, Рейн, — пожелал я.
Всего пара шагов, и Рейн вошел в зал. Я все же решил остаться на пару минут, чтобы услышать, как принц отказался от престола. Даже музыка затихла. А потом была волна возмущений. Особенно от потенциальных невест.
Да, Наташа вернется. Я точно это знал. Ведь я видел то, чего не мог видеть Рейн. И я видел их влюбленные взгляды и улыбки.
И пускай у Рейна не будет короны. Но у него будет куда больше. Ведь любящая женщина — самое ценное из всех сокровищ.
Глава 62
Наташа
Я буквально мчалась на всех парах. Забежала в торговый центр и по памяти — на второй этаж. Я хорошо помнила, где именно находится тот самый магазинчик. Поэтому нашла его за пару минут.
Забежала внутрь, радуясь, что людей сегодня мало. Мне, на удивление, никто и не встретился по дороге. А также в самой лавке. Пусто, только лишь улыбчивый старичок.
— Здравствуйте! — я старалась отдышаться. — Я за медальном, я Наташа…
Мужчина загадочно улыбнулся и покачал головой.
— Все же он подарил вам кольцо, — заметил он.
Я подняла руку и посмотрела на безымянный палец. Да. Подарил. И я так и не смогла его снять.
— Оно очень красивое, настоящая ценность, — сказала я с улыбкой, — подскажите, а какая цена кулончика?
Я больше всего боялась именно за цену. Вдруг она окажется неподъемной?! Я готова была отдать все, что у меня есть. Все свои сбережения на первый
