в ушах стоял. И совсем все получалось великолепно, если сюда приплюсовать старину Крома, который на ответственном посту мог навредить гораздо больше моим планам, нежели просто оставайся он главой Рода. Во время допросов я только убедился в своей правоте. Раз убивать его нельзя, а организовать несчастный случай дяде мешало непонятное наследие Скупого Звездочета, то это лучший способ из возможных.
После разговора с отцом первая его фраза Тирнара меня даже немного изумила:
— Зачем ты ему все рассказал? Ну, зачем? — и столько горечи прозвучало в вопросе, что поневоле возникло ощущение предательства лучшего друга.
В итоге, он обсудил с эрином Брукусом, которого я срочно вызвал, сколько, какого качества и какие товары будут погружены на корабли, дату их прибытия, а также множество сопутствующих деталей — от команд до капитанов. Оформили на меня восемь галеонов с громкими именами от «Гордости Империи» до «Водного дракона». Мы принесли взаимные клятвы, пусть не о дружбе, но друг другу не вредить, не пытаться убить и так далее. Везде и в моих, и в его звучала оговорка «первым». В ответ — сколько душе угодно. Но в целом, я рассчитывал, что в этот цикл Дом Ледяных клинков Арагоста можно сбрасывать со счетов. Если и ожидать, то наемных убийц, а не полноценных боевых действий. Да, Тирнар говорил за весь Дом, но вариантов даже мне виделось множество, как обойти все клятвы. И еще, теперь они станут осторожнее, а значит, будут отслеживать мое противостояние с Пасклями и падшими эльфами. Имберли — пока неизвестно, материал Раены должен был заставить их думать не о мести, а о том, чтобы не отправиться по следам сынули всем кагалом. К чему я? Пасклей нужно показательно уничтожить.
Дядя напоследок заявил многозначительно:
— Еще увидимся…
— Для тебя лучше, чтобы нет.
Дальше начался массовый подкуп черноягодцев и возмещение ущерба «пострадавшим». Даже глаз кота, потерянный в сражениях с конкурентами, на дворе все же была весна, а тот имел вид крайне бандитский, был оценен в золотой. Старосте пришлось разделить тяжкое бремя друга-аристо. В результате, и дети получили по серебряному, но все приносили омерту на крови. Самое забавное, выбивание компенсаций населению Народ связал со мной:
— Это глэрд их заставил платить! Ронец один за нас радеет… Староста же, тьфу на него! И правильно Райс сказал, снимать его надо, пока совсем до беды не довел, — это действовал правильный популизм, находил отклик в умах.
А Кривая Эльза вытянула счастливый билет. Она продала Томми за пять тысяч полновесных золотых, отметив, что его цена возросла после обретения им дорогого украшения. Тирнар использовал индивидуальный телепорт. Слуги вместе с помощниками из местных попытались забросить спящего кабана в овал портала. И разбудили на свою голову, в итоге экстренно пришлось эвакуироваться помощникам с переломами, ушибами и синяками, перемазанными в дерьме. Хряк разметал окружавшие его превосходящие силы противника, сломал изгородь и благополучно скрылся в неизвестном направлении. Учитывая ограниченность времени существования перехода, глэрду пришлось переходить на материк несолоно хлебавши, изрядно измазанному в экскрементах, но целым и невредимым — его собутыльник не тронул.
Все это я узнал позднее, сам занимался подготовкой к рейду. Требовалось многое.
Тавол Джиган запросил за ремонт брони и подвесной системы двадцать тысяч империалов, сорок две монеты красного золота и тридцать грамм черного серебра. Я дополнительно приобрел спас-жилеты, по факту — портупеи, на гшундаров, различные походные мелочи от огромного котла для приготовления пищи здоровякам до эльфийских сухих пайков. Гоблин так и не возвратился к разговору про кольцо Синквела Дарующего Жизнь, которое ему требовалось в Трехгорном. Вооружать четырехруких великанов решил копьями, щитами, гномьими секирами и двумя стандартными имперскими арбалетами, которыми пользоваться они умели. Как и полагал, дубины огров пусть и не топили лодку, но груза пришлось бы брать минимум.
Еще узнал, что Тавол занимался изготовлением снарядов к катапультам. И магомеханик обрадовал меня вестью о возможности их сделать любых размеров. Мысли появились, как привнести прогресс в эти падшие земли, но пока не горело.
Если посчитать потраченное за день, то выходило очень и очень много. Но в целом, я оказался в выигрыше и приобрел намного больше, нежели презренное злато — подъем оружия, дополнительные умения, пусть пока и недоступные, знания и полный алтарь. Энергию из него пока не стал тратить.
Единственное непонятное — новое звание «Дитя Эйдена», ни дер Вирго, ни лэрг Турин, ни дер Ингертос не знали, что оно значило. Однако имелся Оринус, но к нему я решил пока не обращаться. Мало ли, вдруг потребуется помощь в главном. Поэтому откладывал визит в нерайские кущи.
Добился со мной встречи и архитектор Мэтр Ромул де Раен — седой дряхлый, но бодрящийся старик, когда я вошел в дом Санти, он уже ерзал на стуле. А рядом находился эрин Брукус.
Я сразу же заметил в области груди гостя искажения, такие же, как от проклятья Кречета. Неужели тоже? Хорошо иметь почти фотографическую память, если забыть, как она вырабатывается. Вот и сейчас вычленял одинаковые элементы. Сопоставлял. Они были очень похожи, но отличались в деталях. Да, раньше подобные операции в фоновом режиме проводил нейро, теперь же приходилось задействовать собственные ресурсы.
После того, как купол безмолвия был установлен, маг откашлялся в кулак, затем сипло заговорил.
— Глэрд Райс, я хотел бы приобрести у тебя камень душ.
— Зачем? — спросил, сразу не отказывая.
— Мне всего шестьдесят пять лет, а выгляжу я уже старой развалиной. И осталось меньше года жизни. Проклятие Андриана Безымянного пожирает меня, а времени нет, чтобы найти другие способы его снятия, кроме как отложить смерть. Умирать я не хочу. У меня есть шесть миллионов, готов их отдать, как и отработать два года на тебя. Или каким-то образом послужить еще…
— И как ты себе это представляешь? Имею в виду продажу?
— Выедем в земли Хаоса, мы будем находиться не на территории Империи, поэтому ты никаких законов не нарушишь, как и я.
— Что ты можешь строить?
— У меня уникальный персональный строительный артефакт времен древней Империи, — про этот факт мне было известно, — И при моей смерти он исчезнет. Когда я его обнаружил в развалинах Санграна, то думал о невероятном везении, однако привязав, получил и этот подарок, — сделал он неопределенный жест рукой, — Знал бы, никогда не отважился на такой шаг. Но с помощью амулета я могу создавать более тысячи самых разнообразных строений, более того, придумывать
