— Моих спецов он вряд ли переплюнет. Только поэтому я жив.
— Переплюнет, — все-таки удалось опереться на локти. Владимир не поморщился. Впился в нее жадным взглядом, как будто впервые увидел. — Я буду рядом, — повторила твердо. — Ты сказал все, что захочу. Так вот — хочу. Я хочу, чтобы мы прошли обследование у доктора Миллера. Это личный врач Дарквуда.
Настала очередь исправлять собственные ошибки. И, может, уже поздно, но учиться у Надежды, сумевшей потерять меньше, чем они все.
— Я хочу, — повторила настойчиво. — Пожалуйста…
И очень-очень нежно поцеловала любимые губы, не слыша, но ощущая нужное им обоим согласие.
* * *
Миллер и Лиззи
— Образец А-1 — слабоположительно, А-2 — отрицательно, А-3…
Лиззи стучала стилусом по экрану, делая нужные пометки напротив надписей. Когда Артур увлекался, то начинал говорить быстро. Прекращал поправлять визор-очки, а его голос становился таким… Нахмурившись, она попыталась сосредоточиться на работе, но взгляд тянуло к мужчине, рассматривавшему колбы. У него красивый профиль. Такой… Мужской. С прямым носом и высоким умным лбом…
— Мисс Ред, передайте, пожалуйста, второй круг.
Бархатные звуки прокатились по коже щекотными капельками, оседая внизу живота слабым томлением. Когда она испытала его впервые… Лиззи чуть прикусила губу и, отложив планшет, пошла к соседнему столу.
Думала ведь, что больше никогда не испытает влечение. Что просто не сумеет подумать о мужчинах иначе как, в лучшем случае, друзьях. И тем более не захочет провести с кем-либо ночь.
Из нее вытрахали это желание. Выжгли и вырезали, заменяя тошнотворно-липким отвращением. Лиззи больше не хотела думать о сексе, вспоминать и говорить о нем. Возможно, у нее получилось не сойти с ума, пережить то, что произошло и оставить в прошлом. Лиззи не сомневалась, что останется одна, и очень хотела этого, только вот судьба в который раз решила испытать ее на прочность.
Стыдно — но сначала она испугалась Артура, так мысленно она позволяла себе назвать этого удивительного человека. Его лицо… Вернее, кожа — она выглядела ужасно. От таких шарахаются, встретив ночью, и она едва сумела удержать вскрик, но только при первой встрече. А дальше…
Лиззи аккуратно передала образцы доктору. На краткое мгновение их пальцы соприкоснулись, и тепло внизу живота стало ярче. Пришлось срочно схватиться за планшет и сделать вид, что готова к работе.
Этот человек… Он был потрясающим! Великодушный, умный, начитанный — его можно было слушать часами! Тем более с таким голосом, от бархатной глубины которого слабели коленки. Артур наверняка мог бы стать знаменитым певцом, но избрал другое. Благородную профессию врача и ученого. И не какого-нибудь сухаря в белом халате, а настоящего человека, в чьей груди стучит золотое сердце.
Он был так внимателен к ней и сыну. Три раза в день лично приходил на обследование даже после трудных ночных дежурств. Доктор жил в клинике, хотя у него есть квартира, но там мужчина почти не появлялся.
— Образец В… Мисс Ред, вы не устали? — спросил вдруг.
Разве можно устать помогать ему?
Недавно Артур занялся одним очень интересным исследованием. И в его удивительные и очень цепкие руки попали сразу несколько крупных рыб. Лиззи сдерживала смешок, исподволь наблюдая за обвешанными датчиками альфами. Мужчины выглядели хмуро и немного замученно. Дарквуд и Ливс были основными объектами, а отец Шерил — запасным. Не так давно открылась еще одна удивительная тайна. Девочка, которая стала в буквальном смысле спасением для нее и сына, оказалась не просто человеком. Шерил правда, пока Она не знала, что Аманда, то есть Татьяна Орлова, решилась связаться со своим мужем и восстановить их связь.
Артур обмолвился, что с Владимиром все сложно. Он слишком долго находился вдали от «пары», и его организм критически изношен. По версии врача, альфы гораздо хуже реагировали на отсутствие своих «половинок», чем омеги.
— Я не устала, мистер Миллер.
Короткий взгляд карих глаз выбил из головы все формулы и расчеты. Девушка — он никак не мог назвать Лиззи женщиной — заправила тонким пальцем выбившийся из прически локон.
Рука потянулась поправить визор-очки. А лучше выбросить их прочь, избавляясь от свидетельства собственной неполноценности. Но лицо — его никуда не спрячешь. И от этого впервые за много лет хотелось или разбить кулаки о стену, вызывая на бой проклятую болезнь, засевшую в теле, или просто нажраться, только бы на короткое время забыть о красавице в халате лаборантки, что вклинилась в его мысли, мешая сосредоточиться на единственной отдушине — работе.
Артур никогда не обманывался, если раньше проблем не было, то теперь, как мужчина, он вряд ли кого то заинтересует. Слишком глубокие раны остались на лице и теле. Пальцы лишились ногтей — пришлось носить перчатки, кожа покрылась ужасным рубцами и рытвинами, зрение упало, мышцы усохли, делая его больше похожим на скелет, чем на живого человека. Только вот волосы остались. Не выпали, а лишь поседели.
Как на такое пугало позарится нормальная женщина? Честное отношение к себе позволяло сохранить голову ясной, а сердце холодным, но жизнь очередной раз ударила наотмашь.
Артур сам не понял, когда возникла эта странная привязанность. Может быть, сразу, когда девушка так отчаянно цеплялась за его руку, умоляя спасти сына. Или немного позже, наблюдая, как Лиззи ухаживает за ребенком без капли брезгливости, и так же просто помогает другим — охотно и бескорыстно. А может, когда она посмотрела на него с восхищением, стоило осторожно намекнуть, что мальчик имеет все шансы поправиться. Или в момент «отдыха» на больничной койке с сотрясением. Открыл глаза — и увидел не сиделку или пустоту, а Лиззи. Девушка держала его за руку, а рядом смирно сидел ее сын…
Артур мысленно улыбнулся. Ричи оказался замечательным парнем и очень походил на мать. Внешностью и характером. Привязанность — это недопустимо для врача, но маленький пациент оказался на редкость храбрым и терпеливым. И таким любопытным… У мальчика обнаружилась склонность к точным наукам и прекрасная фотографическая память. Малыш оказался гораздо сообразительнее некоторых работников.
И эта пара слишком прочно вошла в его одинокую жизнь. Настолько, что Артур просто не мог отказать себе в слабости видеть их каждый день, обрекая душу на горькую радость — видеть и не иметь возможности стать ближе.
Опустив голову, девушка изучала планшет. Темный локон снова упал, а ему до безумия хотелось самому заправить его за аккуратное ушко.
Вызов администратора отвлек от ненужных мыслей.
— Мисс Ред, вас ожидают в приемном покое, — проговорила девушка. — Представился вашим мужем.
Побледнев, девушка пошатнулась, и Артур в два счета оказался рядом, подхватывая стройную фигуру.
— Я отказываюсь с ним видеться, — заявила твердо, и, черт возьми, Артур испытал необыкновенно глубокое удовлетворение. Потому что немного изучил историю Лиззи. Не смог не поинтересоваться ее биографией и пришел в ужас, узнав, на что ублюдок обрек жену и больного сына. Своими руками толкнул их в нищету!
