вернусь нескоро!
— Капитан, поступило сообщение от профессора Солуса, — повторила Сюзи, погромче.
А, черт, она ведь не успокоится! После долгой воспитательной беседы мне все же удалось убедить ИскИн, что «вламываться» к человеку, занятому гигиеническими процедурами — дурной тон. Так что теперь Сюзи просто прибавляла громкость интеркома в каюте до тех пор, пока я не откликался.
— Ну что там ещё? — простонал я. Блин, тут и так голова кругом, а ещё окружающие проблем добавляют!
— Он просит вас встретить его в доке.
— Зачем? Что, сам на борт подняться не может?
— Он не сообщил.
— Ладно, ладно, иду. — Раздраженно выключив воду, я схватил полотенце и негромко, но с глубоким чувством, выругался. Мать-перемать, тут даже в душ сходить нельзя, чтобы чего-нибудь не случилось, а ты, Жека, раскатал губу в публичный дом завалиться.
***
Расхаживающий перед шлюзом Солус, едва заметив меня, бросился навстречу, восклицая:
— Шепард! Нужна помощь!
— Что случилось, профессор? — напрягся я. Черт, неужели что-то с женщинами?!
— Новое оборудование. Надо доставить на «Нормандию», — нетерпеливо затараторил саларианец.
Уф, нет, всего лишь грузчики требуются. Хотя, стоп, какое ещё оборудование? В каноне ничего подобного не было.
— Подождите, вы же говорили, что у нас все есть. Зачем новое?
— Профильное. Биология. Генетика.
Биология? Генетика? Это что, получается…
— Так, стоп! Не здесь!
Зыркнув по сторонам, я ухватил Солуса за рукав, потащив на борт корабля и как только мы оказались в шлюзе «Нормандии» спросил, непроизвольно понижая голос:
— Биология. То есть, вы решили заняться генофагом, правильно понимаю?
— Да, — кивнул он.
Э-э… просто «да» и все? И это Солус, который обычно тараторит со скоростью авиационной пушки — по шесть тысяч слов в минуту?
Я подозрительно уставился на саларианца.
— Профессор, вы, помнится, защищали свою работу над генофагом. Что заставило вас передумать?
— Не передумал. — Солус, размахивая руками, засновал по шлюзу, изображая из себя маятник. — Генофаг — верное решение в свое время. Наблюдал кроганов сейчас. Симбиоз, сотрудничество. Изменяются. Новые обстоятельства — нужно адаптироваться.
Угу, нужно. Кто бы спорил.
— И никаких личных мотивов?
Саларианец резко остановился.
— Личных?
— Личных, личных. Извините, но как-то резко вы решили… адаптироваться.
Помолчав, Солус вздохнул:
— Женщины умирали. Варварские эксперименты. Чудовищно. Отвратительно. Вина Мэлона. Моя вина. Говорил с одной из них. Была шаманом женского клана. Сила. Дух. Разум. Новая точка зрения. Не ожидал от крогана.
Бакара! Если верить Рексу, в реале она такая же, как в игре — настоящая… черт, даже не знаю, как сказать… женщина, наверное.
— Она жива?!
— Спас, — кивнул Солус. — Почти всех.
Уф, камень с души! Я, прислонившись к стене, прикрыл глаза. Хорошая стена, прочная, твердая. Спас! Согласен! Получилось!
Только сейчас ощутил, насколько сильно на меня давила эта неопределенность. Пусть я и успокаивал Рекса — мол, откажется Солус, найдем других, данные Мэлона есть… Но в реальности, оказалось, что других-то как раз нет! По крайней мере, Лиара даже через сеть Посредника ни одного специалиста найти не смогла. Очень уж мало кто из ученых интересовался генофагом — эта тема была под негласным запретом и весьма жестко отслеживалась спецслужбами Совета и Саларианского Союза. Так что желающих рисковать карьерой, а то и жизнью…
— Спасибо, профессор! — выдохнул я. — Это… это… очень важно. Не только для нас.
Солус как-то грустно посмотрел на меня:
— Старею, Шепард. Осталось мало времени. Хочу успеть. Должен все исправить. Должен спасти. Больше не будет. Больше не будет смертей.
А, ну да, саларианцы живут всего сорок лет, а ему сейчас тридцать пять. Грустно. Пусть он псих и маньяк, но… не подонок. И вообще, человек правильный.
— Успеете, Мордин, — чуть улыбнулся я. — Вы ещё и понянчить маленьких кроганов успеете!
От этого моего пророчества Солус вздрогнул.
— Дети. Опасны. Непредсказуемы. Понимаю необходимость, но… Нет, нянчить, нет. Преподавал. Больше не хочу.
Он посмотрел на дверь шлюза, выходящую в док, и мечтательно протянул:
— Хочу туда, где солнце. Сидеть на пляже, смотреть на океан, собирать ракушки.
— Да вы и часа безделья не выдержите, — уже откровенно рассмеялся я.
Солус задумался, и через пару секунд просиял:
— Буду ставить опыты на ракушках!
Интерлюдия: Урднот Рекс
— Я учёный, я изобретал такие пушки, что даже из Красной Пустоши приезжали заказ сделать, а теперь… — пожилой кроган, непрерывно ворча, бухнул кулаком в сенсорную панель замка. — А теперь я делаю хрень, которая даже не взрывается!
Не слушая его, Рекс вошел в лабораторию и двинулся между стеллажами, рассматривая образцы растений. Кажется, в этот раз получилось. По крайней мере, вот эти выжили и даже растут.
Кроган, видя, что на его ворчание никак не реагируют, обиженно замолк.
Ученый… Рекс раздраженно скривился. Да какие нынче ученые на Тучанке? Вон, саларианец, которого Шепард притащила, за пару часов разобрался, почему опреснительные водоросли дохнут, а ещё за полчаса составил какую-то смесь, и теперь, эти, мать их, водоросли приходится вычерпывать!
Хм-м… — он шевельнул нижней челюстью, обдумывая внезапно пришедшую в голову мысль, — а ведь у многих кланов с пресной водой проблемы, и если торгануть… Или нет, лучше подарить кому-нибудь нужному. Тем же Раванор, к примеру. А то сейчас у них треть воинов только тем и занимается, что охраняет караваны, идущие за водой. Но вот если у них будет своя… хе-хе, жизнь их врагов станет нескучной. Да, это надо обдумать.
Ковырнув пальцем почву в лотке, Рекс поморщился. С какой только дрянью возиться не приходится.
— Чабир, пошли штрафников, пусть выравнивают третью пещеру под навоз.
— Понял, вождь, — грохнул сопровождавший его воин. — Только они опять бузить начнут.
— А ты им передай, что тот, кто начнет бузить, первым отправится дерьмо черпать! — прорычал Рекс и, наградив свирепым взглядом выбежавшего из лаборатории воина, вздохнул. Быть вождем так муторно.
А ведь всего два года назад всё было иначе. Он давно уже махнул рукой на свою жизнь. Дрался со скуки, трахался из принципа, пил, если наливали… и смеялся над юнцами, бредившими «возрождением кроганов». Какое уж тут «возрождение», под генофагом? Так бы наверное и жил, если бы не одна наглая человечка, что замочила уже оплаченного клиента буквально у него под носом. Рекс тогда долго ругался — башляли за клиента жирно, а он как раз в тот момент сидел на мели. Но брать деньги за чужую работу не позволял собственный кодекс чести. Хотя попробуй ему кто сказать, что он живет по какой-то там чести — в морду бы дал не задумываясь. Какая честь у наемника?! Так что пришлось человечку найти и отдать гонорар. А та взяла. Спокойно,
