понесли меня вперед.
Глава 102 Темная магия
— Что ты сделала? — простонала я, пытаясь заставить свои ноги стоять на месте.
Цири заливисто, от души рассмеялась. Под ее хохот я сделала первый шаг, потом второй, лихорадочно думая, что можно сделать в такой ситуации. Мысли мои она, к счастью, не контролировала.
До демоницы было не так уж далеко, и я скоро сделала последний шаг, остановившись рядом с ней. То, что до этого заставляло меня идти, исчезло из головы, и я тут же попыталась сбежать, но Цири схватила меня за плечо когтистой лапой — по-другому о ее страшной, покрытой черным рисунком уже до локтя руке и не скажешь — и, выплюнув последний смешок, сказала:
— До чего же наивная. Твоя мама была намного шустрее и хитрее. Хм… Кажется, я уже об этом говорила?
— Как вы… Что вы с ней сделали? — спросила я, чувствуя, как неприязнь к ней усиливается, щедро сдобренная ненавистью.
— Узнаешь, если тоже будешь упрямиться, — ответила она. — Так что, пока я добрая, давай по-хорошему. Активируешь артефакт, передашь его мне и можешь уходить вместе со своими людьми.
Да-да, так я тебе и поверила.
— Не хочешь? — с деланной печалью спросила Цири. — Ну тогда иди…
И я снова почувствовала давление в голове. Неужели ее странная магия и правда на это способна? Что же тогда делать?
Я скосила взгляд на ее руку. Черная гадость поднялась до самого плеча, и я заметила, как демоница поморщилась. Ей, кажется, эта магия тоже не дарила приятных ощущений. Я вцепилась в сумку, как в последний якорь, способный удержать меня на месте, но все равно шагнула вперед. Эта непонятная магия была слишком сильной, и я, как ни напрягала силу воли, не могла с ней справиться.
Я не должна, ни в коем случае не должна делать то, что она хочет. Чудовищным усилием заставила себя сделать шаг назад, но демоница тут же понукающе крикнула:
— Ну же!
И липкие нити заклинания впились в мою волю еще сильнее, а за спиной я услышала стон Цири. Обернулась, ведь это мне сделать ничто не мешало, и увидела, как она прижала руку к груди и согнулась. Откровенная одежда не скрывала того, как черные нити жадно устремились к ее сердцу. От жутковатого зрелища у меня мурашки побежали по телу. Что за страшное колдовство она использовала? Но чем бы она ни воспользовалась, это действовало, и я снова шагнула вперед.
Я все еще стискивала сумку. При очередном шаге пальцы скользнули в боковой кармашек, и я нащупала что-то маленькое. Что это? Вынула кристалл, который мне дал Наисс. Тот, что блокировал магию. А что если…
Я воровато оглянулась, соскребла ногтем тонкую проволоку и кинула кристалл в сторону демоницы, а сама побежала к постаменту в центре поляны, чувствуя, как нити заклинания в моей голове возликовали, если у них вообще могли быть чувства. Я даже перестала ощущать давление этой магии. Видимо, из-за того, что делала ровно то, что от меня требовали. А через пару мгновений вместе с возникшим магическим вакуумом за спиной контроль совсем исчез. Сработало!
— Мерзавка! — услышала я, а потом рядом, буквально в десяти сантиметрах, в землю впилась длинная шпилька, которой в прошлый раз Цири нанесла мне рану. Я отшатнулась и обернулась, чтобы увидеть, как демоница заносит руку еще с чем-то острым. Она даже не дрогнула, когда Цири запустила в полет кинжал.
Цири была меткой, а я все еще находилась в зоне антимагии и не могла отбить кинжал магией. Поэтому вильнула вправо, надеясь, что успею уйти с траектории полета. Сзади раздался звон стали о сталь, и я удивленно обернулась. В меня уже ничего не летело. Кто-то отбил кинжал, но кто? На траве лишь поблескивал другой кинжал, покороче.
Демоница тоже с подозрением озиралась, но вряд ли ее это надолго задержит. С этой мыслью я наконец добралась до постамента с артефактом и спряталась за ним. Добежать-то я добежала, а что дальше?
Тут сбоку из-за деревьев выбежал Саар, и я почувствовала такое облегчение, что ноги подогнулись, и я буквально рухнула на траву. Он справился с Лаасом, и теперь все будет хорошо. Но где Шеади? И остальные?
Саар тут же метнул в демоницу какое-то заклинание, но оно рассеялось на подлете, так как та все еще не вышла за границы антимагии. Она гадко ухмыльнулась и сняла левой рукой с пояса еще один длинный кинжал, а правой — какую-то колбу. Ее она со всей силы запустила в ствол ближайшего дерева, и вверх взметнулось пламя, за мгновение охватив бедное дерево. Этот столб огня, наверное, было видно с другого конца леса.
Там, где я находилась, магия работала, и я вспомнила на всякий случай заклинание простейшего щита. Если демоница все же решит достать сначала меня, будет, чем отбиваться. Но главное — это артефакт.
Лихорадочно ощупывая круглый деревянный столб, я пыталась понять, куда здесь нужно засовывать ключ. Постамент украшала резьба, на самом верху была слегка вогнутая внутрь площадка с вытравленными в дереве цветочными узорами и больше ничего. Понажимала на рюшечки и завитушки узора, но ничего не произошло. Не похоже, что здесь есть спрятанный механизм.
Вспомнив, как именно я открыла шкатулку, решительно потянулась к ножу, который мне дал Наисс. Возможно, здесь похожий принцип. Выпрямилась, занеся над рукой лезвие и, зажмурившись, провела тонкую линию по коже. На верхушку постамента упала первая красная капля и впиталась в одну из линий рисунка, будто так и было нужно.
Тут меня отвлекли звуки. К Цири подоспела подмога, и теперь Саара теснили трое крупных демонов. Демоница же, получив свободу, бежала в мою сторону и должна была вот-вот пересечь незримую границу, за которой сможет использовать магию.
С бешено колотящимся сердцем я, решив не терять времени, с силой провела по рисунку ладонью, размазывая кровь по всей его площади. Тут же раздался щелчок, и верх постамента раскрылся, как цветок, а внутри я увидела выемку под ключ. Вот только и Цири уже была в двух шагах, а на ее руке по-прежнему чернел отпечаток темной магии.
Глава 103 Сила артефакта
Сбоку, будто из ниоткуда, возник Наисс. Его окружало сияние, как в тот раз, когда он разнимал Саара и Лааса. Имея такие способности, как он попался? Хотя, наверное, эти демоны знают его как облупленного. Значит, знают и способы противодействия. К тому же я заметила, что он не применяет
