сектанты отправляют», — с досадой подумал я.
— Истинно поверившие в меня позволят пройти на Землю и занять там место среди Создателей. Вряд ли они будут как-то возражать, если не вмешиваются в вашу жизнь, — продолжила речь Пристэнсилла.
— Почему не вмешиваются? Ещё как вмешиваются! — сказал я, когда собеседница смолкла. — Минимум три крупных религии знаю. В двух молятся Творцам. Возможно, это Создатели.
— Юрий, — Пристэнсилла позволила себе лёгкую улыбку, — просто поверь мне. Когда ты умер, и твоя душа оказалась у меня, я её внимательно исследовала. Никаких следов воздействия не то что Создателей, но даже богов на ней нет. Что же до религий, то они могут существовать и без высших сущностей, которым молятся верующие.
— Миллиарды просто так молятся? И никаких последствий? — не выдержал я и засомневался в её словах.
— Просто поверь, что Создателям твоего мира нет никакого дела до своего творения, — голос собеседницы слегка охладел. — Возможно, они ушли из него. Смогли создать более лучший, а этот бросили.
— Но боги тогда…
— И закрыли непроницаемым барьером! Скорее всего, молитвы его и поддерживают. Вот куда уходит бахионь молящихся.
— Хорошо, я понял. Попробуем найти паству, — я решил больше не спорить с ней. На месте всё будет видно. Может, и найдутся подходящие чудики для новой религии.
Тут в её руке появилась маленькая шкатулка в полтора моих кулака с высокой крышкой-пирамидкой. На её вершине находилось углубление. В него явно что-то нужно было вставить. И, кажется, я уже догадываюсь, что именно.
— Возьми, — Пристенсилла передала шкатулку мне. — В крышку вставишь кристалл из вашей крови. Внутрь можно положить любую вещь или вещи. Достаточно закрыть крышку на мгновение, чтобы содержимое шкатулки получило моё благословение. Любой смертный с ним почувствует себя лучше. А при постоянном ношении вещи, осенённой моей силой, забудет про старость, болезни и через несколько лет сможет помолодеть на несколько лет.
— И как долго держится благословение?
— Пока не будет верующих, то день или два. С увеличением паствы срок увеличится. Тысяча искренне верующих помогут удвоить время действия благословения.
— Спасибо, — сказал я, принимая дар и пряча тот в сумку.
— А ещё, чем искренне и больше смертных будут возносить мне молитвы, тем лучше будет для вашей пары. Однажды вы сможете вернуть все свои возможности, которыми обладаете здесь, — сказала, как припечатала Пристенсилла. — А теперь встаньте как можно ближе друг к другу, а ещё лучше возьмитесь за руки. После перехода вас может разбросать в стороны…
Кажется, последние минуты пребывания в вотчине Пристенсиллы и сам переход стёрлись в моей памяти. Очнулся я от холода на чем-то мягком и подвижном. Вокруг царила кромешная мгла, и вроде как шёл дождь. Только-только заработал мой мозг, как над головой сверкнула ярчайшая молния, и следом раздался оглушительный раскат грома.
— М-ма-ать, — я схватился за голову обеими руками, решившую разлететься на куски. И тут же попытался вскочить на ноги, так как вспомнил про напарницу. — Сэнга! Сэн…
Поверхность под ногами оказалась крайне шаткой. И координация сбоила. Так что, ничего удивительного в том не было, что я не удержался и упал прямиком в воду. От холода перехватило дыхание и чуть не остановилось сердце. На инстинктах взмахнул рукой, ища спасение, и правой нащупал сколький резиновый борт лодки, вдоль которого тянулась толстая верёвка.
«Твою ж… неужели это моя лодка? Тогда рядом где-то натянута сеть. Если в неё попасть, то…», — я попробовал подтянуться и вновь закричал. — Сэнга!!!
Ветром в ответ принесло:
— …р…й!
Сумев забраться обратно в лодку, я машинально отметил внутри неподвижное человеческое тело (к мертвецам привык настолько, что почти не отреагировал на очередного), на которое встал коленями, после чего взялся за вёсла.
— Ю…й!
На этот раз я точно определил направление, откуда неслись звуки. Спустя минуту я увидел среди мелких волн нечто светлое, размером в половину моей лодки. Подумал даже, что это толстый лист пенопласта. За непонятный предмет держалась Сэнга.
— Руку! — крикнул я, подогнав лодку вплотную к пенопласту.
Девушка без посторонней помощи легко забралась внутрь лодки. А та с дополнительным грузом сильно осела. Ещё немного и вода польётся через край.
— Лёд? Откуда? — удивился я, опознав в «пенопласте» толстую льдину.
— Я наморозила. Испугалась, что утону, — ответила девушка. — После перехода во всём теле страшная слабость.
— Магия осталась?
— Совсем чуть-чуть. На этот кусок льда ушёл весь резерв и силы, — вздохнула она и следом добавила. — Юрий, сумки утонули. Со мной оказались две, та что с амулетами, и другая, в которой ингредиенты и заготовки лежали.
— Плевать. Потом найдём, — отмахнулся я от её слов. — Здесь метра три всего, может, четыре. С эхолотом или металлоискателем отыщем. Моя с золотом и оружием тоже пропала. Наверное, утонула, как и твои.
Понадобилось минут десять, чтобы сориентироваться и добраться до берега. Темнота, сильный ветер и ливень, ослепляющие высверки молний и оглушительные громовые раскаты сильно мешали. Ещё и большая слабость в теле наличествовала. Но я справился. Из последних сил я и девушка вытащили лодку на берег и упали на пожухлую траву, не обращая внимания на грязь вокруг.
Отдышавшись, Сенга задала мне вопрос, который я меньше всего ждал в этой ситуации.
— Как думаешь, зачем Пристэнсилле верующие на Земле? Ладно в её мире, это понятно, но здесь… Получается, она ведёт себя, как обычные боги-паразиты, которые получают силу от смертной паствы, — произнесла она. — Совсем не похоже на Создателей.
— Не знаю, — одновременно со словами я сел, подтянул колени к груди и обнял их руками. — Может, она слабее, чем хочет показаться. И даже такая капля бахиони ей поможет стать сильнее. Или пара тысяч лет жизни в виде призрака в темной пещере на необитаемом острове заставили пересмотреть принципы и понять, что Сила лишней не бывает, и вовсе не позорно брать её тем же способом, как это делают боги. А может, узнала, что Земля бесхозная и решила прибрать её к рукам. Из-за барьера лично попасть не может и решила использовать нас, — на несколько секунд я замолчал и продолжил. — Я тут подумал, что она заранее знала о моём решении и подготовилась к нему. Потому так легко нас с тобой отпустила, разрешила взять волшебные вещи и пообещала,
