на горизонте показался Эфгриноудл; весьма странно, что на эту сторону совсем не выходило окон и балконов. Вероятно, поэтому никто и не видел драконов и только с колеса обозрения, которое стояло там всего день и возвышалось над стенами, можно было взглянуть сюда.
Драконы опустили своих пассажирок на поляне, не слишком близко от школы, тем не менее им оставалось всего пару часов ходу.
– Мы вернемся раньше, чем думали. – Стент отряхнула одежду и зашагала вперед.
– Зато меньше шансов встретить мантикор! – обрадовалась Джуди.
– Это да…
Глава двенадцатая. Эти вампиры…
Девушки торопились в Логово. Не то чтобы они хотели побыстрее увидеть останки неизвестного – они должны были знать, что произошло в школе, пока их не было. Части тела так и гнили. Стоял жуткий запах, поэтому приходилось почти бежать, особо не глядя под ноги. Путь домой казался короче. Захлопнув за собой огромную железную дверь, Арадия вздохнула.
– Ну вот, часть сложной работы проделана, спасибо вам, девочки, за помощь…
– Не за что, еще есть над чем поработать. – Моника пошла вперед быстрее всех.
– А если нас уже искали? – спросила Джуди.
– Скажем, что решили проверить, сможем ли прожить два дня в полной темноте и без еды, а о взрывах ничего и не слышали… Да, так и скажем… Хотя, думаю, пока что им не до нас четверых, когда в школе такое творится.
– Верно…
Они поднимались все выше и выше, и неожиданно Моника вскрикнула.
– Ты меня напугал, идиот! – Моника рассмеялась. Девушки осветили идиота – им оказался темноволосый парень. Он зажмурился от света.
– Привет! Ну как вы сходили? Мантикор не встретили?
– Нет, только слизней, – фыркнула Моника. – Так, убила пару штук…
– Тех самых, из лаборатории? – удивился парень.
– Представь себе. А ты что тут делаешь?
– Вас караулил. Кьяра попросила меня и Стоуна по очереди тут стоять. Ну, вообще-то, не тут, а у ворот, но там совсем жутко одному, а здесь спокойнее, два пролета – и светло.
– Бейн, расскажи, что тут творилось эти дни?
– Флодакс рвал и метал из-за взрывов, ведь подорвали кабинет Игрофинджер! Он пообещал лично оторвать голову тому, кто это сделал, – рассмеялся парень. – Но пока вся его слежка за каждым пропала, чары спали. Правда, Кьяра сказала, что это ненадолго. Игрофинджер очень сильная, она восстановит всё в ближайшие дни. – Парень выбежал в свет. – Наконец-то, уже глаза от темноты болят…
– Нас никто не искал?
– Нет, кому вы сейчас нужны? Занятия приостановили…
– А больше ничего странного не происходило? – спросила Арадия, прерывая диалог Моники и Бейна.
– Да нет… А, вот еще! Завтра утром прибудет посол из королевства! Объявит дату Присяги чести и верности.
– В смысле?
– В каждом полугодии проходит присяга перед королем! Выполняют все без исключения, не важно, сколько раз ты уже это проходил. Если ты все еще учишься в Эфгриноудле, то обязан явиться.
– Это оно! – воскликнула Арадия.
– Что оно? – не поняла Джуди.
– Так и произойдет нападение на короля! Непонятно только, чем, по мнению Флодакса, должны будут атаковать короля ученики?..
– Ребята! Вы ведь помните, что́ нам дают перед входом в Зал присяги? – неожиданно выпалила Стент.
– Флакон омовения! – выдохнули Джуди и Моника одновременно.
– Что за флакон? – не поняла Арадия.
– Маленький флакон с жидкостью, которым нужно окропить себя в куполе прямо на входе в Зал присяги! – протараторила Джуди. – Типа там вода из Священного белого озера, которая смывает все грязные и недопустимые мысли, лишает негатива и прочее. Это обязательное правило для присяги, проходит под чутким контролем смотрящих из королевства и двух преподавателей от школы.
– Но кто выдает эти флаконы? Их выдают там? Или их выдают еще в школе? – Арадия начала путаться.
– Их выдают там, но вдруг Флодакс как-то заколдовал флаконы? И так и случится зомбирование?
– Ерунда какая-то, это невозможно! Охрана в королевстве более чем внимательная… – потрясла головой Моника.
– А как же нападение гномов? – Арадия начала расставлять факты по местам. – Может, за ним тоже стоит Флодакс? Он неплохо отвлек королевство от внимания за школой и прочими менее важными вещами. Возможно, какое-то время стражи вообще могло не быть там, где разливают эту воду и следят за ней.
– Верно! Ведь спроса ни с кого не будет, никак не узнать, мог ли кто-то проникнуть туда и заколдовать воду.
– Флодакс к тому же стал директором незадолго до начала правления короля эльфов! Король ему доверяет. Все-таки директор он уже больше двадцати лет!
– Точно!
– Нам нужно срочно проникнуть к источнику воды…
– Но где его искать? – Джуди нервно выключила фонарик. Тот выскользнул из рук и разбился – Черт!
– На той старой карте он должен быть указан! – воскликнула Арадия, вспомнив о множестве пометок на старой карте.
– Ты просто гений! – восхитилась Джуди.
– Смотрите! – Арадия развернула на полу две карты: старую и новую. – На новой нет канализационного люка, а на старой есть, правда, это не совсем люк… Нам нужно в другую часть здания, в самый конец!
– Я уже ног не чувствую, – промямлила Джуди.
– Можешь не идти, никто не заставляет! – сказала Арадия довольно строго.
– Извини, я опять капризничаю, – поджала губы Джуди.
– Чего ждем? Нам туда! – Моника воинственно указала на развилку в конце коридора. – Бейн, сообщи Кьяре, что мы вернулись!
У Арадии и у самой уже болели ноги. Желудок урчал, и она отыскала на дне сумки печенье. Два пролета вниз, и снова кромешная темнота.
Фонарика осталось три, так что Джуди шла под руку со Стент. Видимо, в этих коридорах давно никого не было. Потолки затянуло паутиной, на полу рос мох.
– Опять крысы! – буркнула Джуди, увидев скользнувшего зверька.
– Нам уже немного осталось… – Арадия все время сверялась с картой.
– Этого-то я и боюсь, – отозвалась Джуди. Повеяло холодом, и по телу пробежали мурашки.
– Все это почувствовали? – спросила Арадия.
– Да… Интересно, правда, откуда этот ветер?
Но ответ не потребовался. Оказавшись в небольшой каменной комнатке, девушки увидели огромную вытяжку в стене – внутри еле-еле крутился пропеллер с огромными лопастями.
– Похоже, нам туда… – Арадия осторожно остановила одну из лопастей и протиснулась между ними в круглый коридор.
– Ари! Это опасно! – Джуди залезла следом за Арадией. – Тут же вода!
Только сейчас Арадия заметила воду на дне коридора-трубы. Вода капала и с потолка, на первый взгляд сухого.
Через десять метров появилась первая развилка. Арадия взглянула на карту и тяжело вздохнула.
– Здесь целый лабиринт. Как нам не забыть, откуда мы пришли?
– Я сейчас… – Стент пошла назад, на ходу что-то доставая из
