звоном ударился метательный нож. Андрей на мгновение опустил глаза на упавший кунай, а после того, как поднял взгляд, Синраэль уже не было. Он поднял голову повыше, и над ним блеснуло лезвие клинка и её силуэт. Она налетела на него с воздуха, обрушив шквал ударов. Андрей едва сумел отразить все удары и выпады, после чего она начала кружить вокруг него и наносить редкие, но точные удары. Часть из них Андрей попросту не успевал заметить, и они достигали цели, и с лязгом и скрежетом врезались в пластинчатую броню. Андрей пытался атаковать, но от каждого удара Синраэль с легкостью уклонялась, даже не блокируя и не парируя его атаки. Тогда он расформировал плащ в ленты и вытянул их в разные стороны образовав некую сферу осязаемости. После чего Синраэль лишь едва коснулась одной из лент, и Андрей тут же нанес удар, который она едва успела отразить.
— Второго шанса у тебя не будет. — подумал Андрей.
Мелентирианка отскочила на безопасное расстояние, чтобы оценить ситуацию. Андрей неторопливо, шаг за шагом, приближался к ней, пока она меняла направления и кружила вокруг, чего-то выжидая. Андрей легко определял ее местоположение по движению воздуха и был готов к любой атаке. Внезапно с боку он почувствовал ленту что-то задело.
— Вот оно, победа за мной. — сказал Андрей и повернулся в эту сторону, готовясь заблокировать удар и контратаковать, но вместо Синраэль увидел повисшую на лентах мантию. Он растерялся на долю секунды и ослабил контроль, а после обернулся за спину в поисках её самой, но почувствовал лишь удар в подбородок коленом, от которого подлетел и упал на землю, и уже лёжа на спине почувствовал клинок у своего горла.
— Ты конечно хорош, но Кэйнокс серьезно взялся за меня после той операции. — тяжело дыша, сказала Синраэль.
— Браво! — крикнул сидящий на ветке дерева Кэйнокс, хлопая в ладони.
Ни Нэй’Мэсс, ни Синраэль с Андреем даже не почувствовали его присутствия.
— Но всё же, этого недостаточно. Думаю, стоит заняться вашими техниками и поработать над вашей реакцией. — добавил Кэйнокс.
Закончив тренировку, они отправились обратно к своим каютам. Нэй’Мэсс явно повеселела, но всё же вела себя довольно отстраненно.
Невозможно быть готовым ко всему
Шли дни, и ежедневные тренировки Кэйнокса давали определенные результаты. Андрей начал меньше полагаться на силу и реакцию Савана, и больше на свои инстинкты и тактику, выработав свой стиль фехтования. Нэй’Мэсс все реже и реже обращалась к Андрею, и их общение напоминало встречу коллег или давних знакомых. Чем больше Андрей проводил за тренировками, тем ближе к нему становилась Синраэль. Ни разу Андрей и Синраэль даже вместе не могли одолеть Кэйнокса в поединке.
— Если ты настолько силен, то почему же тогда притворился слабаком и не помог нам? — спросил Андрей после очередных тумаков, оставленных им.
— Должен же я знать, на что вы способны, и, если честно, команда у вас так себе. — ответил мелентирианец.
Синраэль, прекрасно знавшая про этот план, взглянула на покачивающего голову Андрея и увидела в его лице некое спорное чувство принятия и оскорбления.
— Не суди его, боец такого класса просто обязан был сделать что-то подобное. — успокаивающе сказала Синраэль, положив руку ему на плечо.
Андрей отнесся с пониманием и не стал говорить другим членам группы, чтобы не порождать недоверие и конфликты.
Шли дни и недели. Благодаря повышению реакции и моторных рефлексов с помощью костюма, Андрей сумел выйти на один уровень с Синраэль, не применяя лазурный доспех и боевые функции Савана, и даже начал побеждать в поединках. Кэйнокс всё так же оставался для них в недосягаемости. В перерывах между тренировками и подготовкой к операции Андрей и Синраэль находили место и уединялись для бесед и другого, более близкого общения.
Аэк’Сирэн уже с трудом мог находить пищу для Савана, так как тренировки требовали больше сил и энергии. Иногда он брал образцы и проводил Анализы и опыты, пытаясь понять структуру и природу происхождения этого костюма, но результаты приносили больше вопросов чем ответов.
Часть флотилии отсоединилась вместе с группой высадки и начала движение в другом потоке. Андрей чувствовал, как очень быстро угасает телепатическая связь с Нэй’Мэсс и другими старейшинами. Последующие несколько дней он провел, изучая карты, чертежи, схемы, и в целом планету Ишари, готовясь к выполнению операции. Времени на тренировки было меньше. Все, кто принимал участие в операции, усердно готовились к ее выполнению. При встрече с другими членами экипажа Андрей и остальные участники разговаривали, подшучивали и всячески показывали, что всё в полном порядке, но чем ближе они были к намеченной точке, тем больше на судне нарастала тревожная всеохватывающая аура.
Аэк’Сирэн продолжал исследования костюма и отправлял данные на терминал Андрея, но он был погружен в свои мысли по выполнению миссии.
— Живи! — подскочил с койки и в очередной раз выкрикнул Андрей, видя всё тот же кошмар.
Оглянувшись по сторонам, он понял, что находится в своей комнате, рядом лежала Синраэль. Она проснулась от этого очередного приступа, но это даже не заставило ее открыть глаза, она нащупала руку Андрея и подтащила его к себе. Обняв руку, она поправила свои длинные серебристые волосы, и несколько прядей упали на плечо и грудь Андрея. Он лежал и смотрел в потолок, не думая ни о чем, и перебирал рукой пряди волос мелентирианки, а в его глазах прослеживался страх, и тело источало напряжение.
— Внимание всем командирам отрядов и подразделений, просьба всем собраться на капитанском мостике. — прозвучал голос в переговорном устройстве.
Андрей будто пробудился от затяжного сна, он встрепенулся. Нагим встал с кровати, протянул руку в сторону Савана, и тот обвил её, окутывая своими лентами все тело Андрея. Синраэль приоткрыла глаза и с лицом сонного тюленя приняла сидячее положение. Она сидела и наблюдала за собирающимся Андреем, вскоре он покинул каюту.
Добравшись до мостика, он присоединился к другим командирам. Дождавшись всех, командующий этим флотом начал излагать план действий. Спустя несколько часов рассуждений, дискуссий и внесения директив все пришли к общему плану действий. Андрей, как и остальные командиры, отправился к своему отряду, чтобы изложить свою роль в этой операции.
Собрав всех в одном помещении, Андрей внимательно осмотрел их и открыл карту.
— Странник, мы точно идем не в западню? У меня особо нет доверия к ящерам после того, как среди совета были найдены предатели. — презрительно задал вопрос и пояснил Дэй’Аннак.
— Всё может быть, но, если ждать от всех предательства и подвоха, тогда нет смысла в
