чар Отвода – ворожея пыталась сбить направленную на неё волшбу. Киррик играючи развеял её колдовство, и заклятие Эбинайзера попало в цель. Все жидкости в организме ведьмы мгновенно превратились в камень, и она, даже не осознавая, что произошло, покрылась тёмной кровавой коркой и замерла на месте.
Брошенный Иллианом маленький, но невероятно яркий огонёк пронёсся над всеми и застыл в центре зала, освещая всё вокруг. Три столба истекали кровью прикованных к ним жертв, чёрный дым вырывался из колодца, обволакивая и проникая в обнажённую девушку. В углу лежала безногая ведьма.
Несчастная душа
В полной тишине Тилла плыла по бескрайнему океану Силы. Холодный и жестокий, не знающий пощады для проникших извне Источник Тёмного Мира бережно и мягко качал её на своих волнах. За долгие годы они досконально узнали друг друга. Она научилась управлять им, вернее, он научил её управлять собой. Она доверила ему каждую потаённую мысль, каждое желание, каждый страх. Он показал ей мириады миров, открыл их законы и секреты.
Он рассказывал ей истории людей, эльфов, орков и множества других существ, не населяющих её мир. Она видела рассветы и падения империй, тайные заговоры, прерывавшие правления благородных династий, убийства, измены и подвиги за все миллионы лет существования мироздания.
И вот теперь она просила у него помощи. Она молила помочь ей и своей Госпоже избежать гибели, огородить её волшбу от этого странного, невероятно могущественного существа, которое полностью обезоружило их и закрыло путь Тёмной Госпоже в этот мир. И она получила эту помощь. Сам собой, по следам развеянных заклятий, Источник вывел её на Поток этого существа и раскрыл его Картины Разума для любимой дочери.
За несколько мгновений она узнала о нём всё, и осознание сотворённого с этим несчастным опечалило её. Она увидела огромные кристаллы ладосской лаборатории и фанатичные лица учёных магиков, предвкушающих триумф своей идеи. Увидела страх и ужас в сознании Кирра Нимисциана, прикованного к огромному железному столу, молящего всех известных ему богов о смерти.
Она увидела момент, когда оба Источника, сфокусированные непонятными ей приспособлениями, излились в сознание подопытного, и ощутила его агонию. Пережила вместе с ним неописуемое, не испытанное доселе ни одним живым существом чувство сотни смертей, когда одновременно два Источника разрывали его разум и тело. Они без конца крушили, рвали и вновь собирали несчастного воедино, споря, кому достанется его душа. Каждый раз был страшнее и мучительнее предыдущего. И каждый новый Киррик помнил боль, перенесённую его прежней ипостасью.
Победителем вышел Светлый. По крайней мере, так казалось учёным мужам Семинарии. Но цена, заплаченная им, была непостижима. Кирр Немисциан ушёл глубоко в подсознание, его место занял безмозглый блокировщик. Обучение. Долгое обучение, в результате которого его, как цепного пса, натаскали лишь на рассеивание и блокировку чужих чар. Дальше пустота. Дальше она видела лишь бездумную куклу, выполняющую приказы, не задающую вопросы и не осознающую сделанное. Но недавно он изменился. Близость Тёмного Источника изменила его. В момент, когда чёрный огонь Присциллы Неоттон обрушился на четвёрку магов, Тёмный Поток колыхнулся и пробился в его сознание. Так появился маг двух миров. Маг двух Источников Силы.
Тилла нашла нить одного из заклятий этого странного мага и отследила её до самых глубин сознания, её породившего. Там она обнаружила то, что осталось от личности Киррика Немисциана. Она осторожно коснулась его и поняла, что он чувствует её присутствие.
– Здравствуй, несчастная душа.
– Кто ты? Уходи. Я не хочу с тобой говорить.
– Ты заперт здесь. Я хочу помочь тебе.
– Меня нет. Меня здесь нет. Меня больше нигде нет.
– Ты всё ещё мыслишь, значит, всё ещё существуешь.
– Говорить не значит мыслить. Я не говорю и не мыслю. Уходи.
– Ты слышишь меня. Ты отвечаешь мне. Ты живёшь.
– Я не здесь. Он не здесь. Они там. Я не живу.
– Ты хочешь вернуться?
– Ты хочешь вернуться.
– Я могу тебя вернуть.
– Я могу вернуться?
– Ты станешь одним.
– Они станут одним?
– Ты станешь прежним.
– Я стану одним? Но я больше не существую. Уходи.
– Я касаюсь тебя.
– Ты прикасаешься ко мне. Я существую?
– Коснись и ты меня.
– Я существую!
Тилла почувствовала, как Кирр потянулся к ней, и выдернула его из пустоты. Искалеченный разум обнаружил себя сразу в трёх телах. Там Киррик Немисциан встретил своё сознание, преобразовавшееся в блокировщика. Не выдержав этого парадокса, две личности слились в одну, вызывая чудовищный энергетический всплеск, сметающий чары Барьера. Тёмный Источник лавиной прорвался в мир и смешался с господствующим Светлым. Источники слились в единый, Серый и негодующий. Ведьма была не в силах оторвать взгляд от этого невиданного доселе вселенского феномена. Она расхохоталась, увидев, как все вычурные и сложно сплетённые заклятия ладосских чародеев растворяются в новой неизведанной энергии. Тилла выполнила свой долг, и теперь Госпожа исполнит её мечту.
Она открыла глаза и удивлённо вздохнула, почувствовав холодные клинки, пронзающие тело. Искажённое ненавистью лицо эльфийки смотрело на неё. Алира выдернула клинки и одним быстрым взмахом отсекла Тилле голову.
Холод камней и безумие ветров, голод зверей и молчаливое повиновение мёртвых тел, густоту, укрывающую мириады миров Тьмы и вечный страх их обитателей – Тилла ощущала всё это и ещё многое, что ей только предстояло понять. Она знала мысли каждого создания, живущего под покровительством Тёмного Источника. Теперь она была их мыслями. После смерти Госпожа исполнила её мечту. Госпожа позволила ей раствориться в Великом Источнике Тьмы и стать частью Вселенского Разума.
Мир на краю гибели
Смешавшиеся воедино бушующие Источники открыли Эбинайзеру все тёмные тайны этого святилища. Стоявшая перед ним девушка Великим Провидением была обещана Тёмному Богу, вернее, Тёмной Богине. Две с половиной тысячи лет назад древние маги уничтожили только тело, но дух Богини избежал смерти. Теперь, чтобы вернуться, она нуждалась в сосуде, рождённом в этом мире. Три ворожеи готовили возвращение Тёмной Госпожи, а четвёртая была для неё вместилищем.
Но ладосские чародеи не успели. Колодец опустел. Он больше не выталкивал из себя волны Силы, и грохот прекратился. Огромное облако чёрного дыма полностью закрывало девушку. Кад-Давра пришла в этот мир вновь и торопилась занять принадлежащий ей по праву сосуд.
Сейчас Эбинайзер не мог полагаться на магию Светлого Источника. Непостижимо, но факт: сейчас его просто не существовало. Вместо него бушевала серая разъярённая мешанина энергий. Зачерпнуть её он не рискнул бы даже под угрозой явления всех Трёх Тёмных.
Темнокожий маг выхватил из кармана золотой трилистник и поднял его над головой.
