под ноги дрожащего бренненского чародея.
Колдовской мрак спал так же быстро, как и появился. Грохот из-под земли раздавался с новой силой. Теперь он действительно походил на стук гигантского сердца. Земля под ногами ходила ходуном. Луна утратила зеленоватое свечение. Теперь она мёртвым чёрным камнем висела над миром.
Тёмное святилище
Молодой Галлан плакал. Его слепой учитель магистр Горан Ваминар лежал мёртвый у разрушенной стены. Заклятие Присциллы Неоттон сделало своё чёрное дело: Тёмный Источник поглотил разум старого мага и лишил его тело магической поддержки.
– Соболезную. Горан был великим чародеем. – Эбинайзер присел и заглянул Иллиану в глаза. – В Ладосе достойно оценят его заслуги. Сейчас время дорого. Соберись. Ты мне нужен.
Грохот под землёй набирал обороты, будто гигант бил в огромный барабан на галере, приказывая рабам развить максимальный ход. Иллиан вытер слёзы и посмотрел на чёрный, открывшийся в земле вход в святилище, из которого вырвалась змееподобная тварь, убившая двух Кирров и витязя Эйхарда. Там их ждал главный враг. Там творили свой страшный ритуал Тёмные прислужники, виновные во всех смертях, что принёс этот проклятый поход. Смерть учителя отошла для Иллиана на второй план – его юное сердце сжигали обида и злость. Он чувствовал, как они придают ему сил, и был готов разорвать любого, пусть даже и Тёмного Бога, коли тот встанет у него на пути.
– Я готов. Убьём этих тёмных сук. Отомстим им за всё!
– Правильный настрой, – улыбнулся Эбинайзер. – Пойдёмте, сударь Галлан. Этот поход слишком затянулся.
Эбинайзер осторожно спускался по узкой каменной лестнице. Темноту подземелья освещал лишь свет из его нагрудного кристалла. За ним, тихо переговариваясь, спускались Эйхард, несколько Серебряных и сёстры Лин. Райзер Ландел с Иллианом и тремя Киррами шли последними.
Темнокожий маг сразу заявил, что пойдёт первым. Силы потихоньку возвращались к нему. От укрывшихся тут ворожей он в первую очередь ожидал ловушек и убийственных заклятий. Блокировать он их не мог и поэтому держал барьеры наготове. Рассчитывать, что Киррик повторит свой подвиг и начнёт развеивать заклятья ведьм, не приходилось, а зря.
Всё ещё поддерживая ритуал Ментальной Связи, Эбинайзер видел, что творится в голове блокировщика. Там были два ревущих, беснующихся Источника, сливающихся в один. Безграничные океаны силы, напитывающие Кирра. В это невозможно было поверить: «Такая мощь в руках никчёмного идиота!»
Продолжая наблюдать его Картины Разума, Эбинайзер поймал образ двух женщин, черпающих Силу из Тёмного Источника. Без сомнения – это были ведьмы.
Одна из них действительно могла прозываться старухой. Ей было около восьмидесяти. Мысли её были заняты поддержкой какого-то сложного заклятия, больше походящего на ритуал с песнопениями и кровавыми жертвами. В Картинах её разума маг увидел смерти, много смертей. Мужчины, женщины, маленькие дети – за свою долгую жизнь она истребила многих. Ещё больше погубили её проклятья и порча. Осквернённые колодцы несли мучительные болезни, гниющая при жизни скотина вызывала голод в селениях.
Темнокожий маг видел, как старуха ненавидит всех тех, кто сейчас спускался по этим скользким, полуразрушенным от времени ступеням. Как она бросает в них заклятия, одно за другим. Каждый символ, каждый образ в них дышал ненавистью и злобой. Она плела чары импульсивно, остервенело. Её заклятия требовали кости переломиться, заставляли кровь закипеть в венах, приказывали сердцам остановиться.
Вторая была моложе. Но Эбинайзеру никак не удавалось определить её точный возраст. Её разум не поддавался анализу и сильно отличался от всего виденного им ранее. Склонная к манипуляции и абсолютно не заботящаяся о своём благополучии, она редко оставалась в своём теле, всё больше времени проводя в Источнике. И в конце концов он изменил её. Заставил мыслить иначе, иначе ощущать, иначе колдовать.
Холодная и расчётливая, рациональная и логичная, она плела тонкие и сложные, но оттого не менее убийственные схемы. Она подкидывала каждому из них навязчивую идею о нереальности, неправильности происходящего. Единственным способом удостовериться в обратном было всадить меч в спину впереди идущего. Она обещала невообразимое блаженство, стоило лишь вырвать себе глаза и бросить их под ноги. Ведьма молила их, так жалобно, как только может молить умирающая мать, впиться зубами в шею ближнего и пить его кровь, пить, пить, выпить её всю.
Эбинайзер видел все эти заклятия. Видел, как они сплетаются, рождаются, наполняются Силой запретного Источника и тут же, не успев вырваться в мир, разрушаются одной лишь волей блокировщика. Киррик полностью развеивал все чары ворожей. Он контролировал не только Светлый, но и Тёмный Источник. Подобного темнокожий маг не видел никогда. Холод пробежал у него по спине. Он ощутил своё полное бессилие перед этим могуществом. Сейчас, коли на то будет воля Кирра, никто не сможет воспользоваться магией.
Всё это видел и Иллиан. Но он лишь радовался и изумлялся ловкости Киррика и даже ненадолго забыл об умершем учителе, так его восхищали новые способности их блокировщика. В отличие от Эбинайзера, он не видел для себя угрозы, в конце концов, Кирр на их стороне и беспрекословно выполняет приказания.
– Кин, всё в порядке? – шепнул Артур. – Вы блокируете их магию? Почему они не атакуют?
– Ага, ещё как блокируем! – радостно ответил за своего руководителя Иллиан. – Кирр вышвыривает их колдовство обратно в черноту. Они ничего не могут нам сделать. Ландел, вы бы видели, это невообразимо!
Райзер слабо улыбнулся в ответ. Он ощущал бешеные колебания Источника и мог лишь догадываться о сумасшедшей мощи этих чар. Его собственный арсенал ограничивался несколькими индивидуальными защитными заклятиями. В отличие от ладосских магиков, он не мог настолько быстро восстанавливать силы.
– Кин, если нет опасности, может, прибавим ходу? – предложил Артур.
– За мной, – сухо бросил Эбинайзер и ускорил шаг.
Он почти вбежал в святилище. Брошенный ему в грудь острый нож блеснул, отражая свет, исходящий из колодца в центре. Заметив его в последний момент, Эбинайзер успел увернуться. Ведьмина сталь, усиленная колдовством, пролетела дальше и с глухим стуком вонзилась в вовремя поднятый щит Артура.
Мгновение потребовалось темнокожему магу, чтобы выудить из памяти одно наиболее убийственное заклятие и швырнуть его в сторону уродливой ведьмы с вороньим глазом. И только после этого он удивился, насколько спокоен и безмятежен был Светлый Источник: непрекращающаяся буря в Тёмном никак не воздействовала на него. Она будто бы встретила на своём пути преграду и не могла справиться с ней. Эту преграду, и Эбинайзер видел это отчётливо, воздвиг их блокировщик. Это означало, что Киррик научился не только блокировать и рассеивать творимые другими чары, но и создавать свои собственные.
Перед сознанием Кина пронеслась формула
