Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
ветру к ним грациозными, постоянно сужающимися кругами.
Лошади переступили с ноги на ногу и заржали, когда крылатая тень промелькнула на траве. Наблюдая, как хищное существо приближается, Хейвен не знала, следует ли ей натянуть лук или помахать рукой в знак приветствия.
Предупредил ли Столас это существо о прибытии Хейвен? Если нет, то Ноктис может так же легко убить их, как и поздороваться.
Пока существо широко размахивало крыльями, Хейвен мельком разглядела прекрасные мраморные скулы и полные губы, очень бледные голубые глаза, окаймленные черным, и спутанные пепельно-белые волосы, которые отчаянно нуждались в расческе.
Золотое платье из тонкой паутины облегало тело женщины-Ноктиса, трепыхаясь на ветру, по которому она плыла. На вид незнакомке было не больше четырнадцати-пятнадцати лет.
Внезапно девушка бросилась прямо к ним, заставив сердце Хейвен бешено заколотиться. Еще немного, и она бы врезалась в Хейвен, но успела сложить крылья и упала, приземлившись с кошачьей точностью на босые ноги прямо перед лошадью.
Серебристо-голубые глаза уставились на Хейвен. Лицо в форме сердца, с длинным прямым носом и пухлыми губами, было поразительно красивым, в его чертах сквозила знакомая свирепость. Звериный взгляд девушки скользнул по спутникам Хейвен, а затем вернулся к ней самой.
Незнакомка склонила голову набок.
– Привет, Хейвен Эшвуд.
– Привет, – ответила Хейвен, стараясь говорить мягко и двигаться медленно. Ее не отпускало ощущение, что резкие движения напугают незнакомку или спровоцируют агрессию, таящуюся за ее детскими чертами лица.
Ночная рубашка. Расческа для волос. У Хейвен голова шла кругом, пока она попыталась вспомнить свой разговор с Повелителем Теней. Он сказал, что его соплеменники живут веками. Что сто человеческих лет равняются пяти годам по их летоисчислению.
– Я Назира, сестра Столаса.
Сестра? Но это… невозможно.
Взгляд Назиры снова скользнул по остальным, но на этот раз в нем сквозил голод.
– Что это за существа?
Хейвен подумала, что она говорит о Солисах, но Ашерон все понял и рассмеялся.
– Лошади. Разве твой брат никогда не показывал тебе королевства смертных?
Брат. Хейвен никак не могла привыкнуть к мысли, что у Столаса была сестра, которую он явно обожал. Особенно потому, что сказал, что его сестра погибла, пытаясь сбежать.
Уловка, конечно. Чтобы спрятать ее от Моргрит.
Назира надула свои полные губки.
– Столас никогда не выпускал меня погулять. Он говорил, что это слишком опасно. – Внезапно ее лицо просветлело. – Мы будем их есть?
Воцарилась тишина. Ашерон повернулся к Хейвен и одарил ее взглядом «так тебе и надо», в то время как Сурай уставилась на Назиру с открытым ртом, а Белл смотрел вдаль, погруженный в свой мир горя.
– Да, – проговорил Ашерон. – Она определенно сестра Столаса.
Хейвен подавила стон. Богиня Небесная! Какую сделку она заключила?
– Нет, – осторожно начала она. – Назира, мы не едим лошадей. Верхом на них путешествуют те из нас, у кого нет крыльев.
– О-о. – В ее голосе прозвучало разочарование. – Я умираю с голоду. А этого вы захватили в рабство? – Она указала на Белла движением хрупкого плеча. – Могу я попить из него?
Попить?!
– Нет! – чересчур поспешно прорычала Хейвен. Ее руки крепче обхватили Белла. Если бы Столас был рядом, Хейвен разукрасила бы его красивое, ухмыляющееся лицо.
Агрессивный тон Хейвен пробудил что-то хищное внутри Назиры, и она ухмыльнулась.
– Мне не требуется твое разрешение, смертная. Но… поскольку Стол заставил меня пообещать вести себя хорошо, я не буду настаивать. – Она скривилась. – Вообще-то, мне действительно нужно поесть.
Тень Монстра Теней! У них не было на это времени.
Ашерон усмехнулся, явно наслаждаясь затруднительным положением, в которое попала Хейвен, которая медленно кивнула Назире, скрывая свое раздражение за натянутой улыбкой.
– Столас не упомянул эту конкретную деталь, но мы что-нибудь придумаем. Только не прямо сейчас.
Губы Назиры задрожали. Хейвен подумала, что та может закатить истерику, но потом ее глаза заблестели.
– Я никогда раньше не покидала Преисподнюю… по крайней мере, насколько я помню. Возможно, по пути нам встретятся существа, на которых можно поохотиться в полете.
– В полете?
– Ну, я же полечу за тобой в твое смертное царство. Столас сказал, что ты приедешь за мной. Что… – Ее губы скривились, когда она попыталась вспомнить. – Что у тебя странные волосы и ты грубая, но я не должна тебя убивать.
На последних словах Назира просияла, словно все они должны были поблагодарить ее за то, что она так великодушно не убила их всех.
Ашерон послал Хейвен еще одну ухмылку, а затем перевел взгляд на Назиру.
– Конечно. И Хейвен ждет не дождется, когда уже представит тебя королю смертных. Он сразу полюбит тебя, Назира. – Сверкнув зубами в кривой улыбке, Ашерон пустил свою лошадь рысью, крикнув через плечо: – Можешь убить его, если захочется!
Руны! Хейвен об этом даже не подумала. Как, черт возьми, она объяснит королю Горацию, зачем привезла с собой эту юную Ноктис? Особенно такую, которая любит лакомиться смертными – спасибо, что не упомянул об этом, Повелитель Теней, – и которая, судя по ее виду, так и осталась полудикой и никогда должным образом не знакомилась с миром?
Но было поздно что-то менять. Назира уже взмыла в небо и тенью следовала за лошадью Ашерона, и поэтому Хейвен пустила Леди Перл медленной рысью.
Равиус лениво рассматривал ее со своего насеста на луке седла, и Хейвен ощущала себя неуютно под любопытным взглядом его острых глаз-бусинок. Время от времени он клевал ее в пальцы и пронзительно каркал, словно она делала что-то, что ему досаждало.
Белл, казалось, ничего этого не замечал. Он спокойно сидел в объятиях Хейвен, полусонный, судя по его расслабленным плечам и тихому дыханию. Она не могла даже представить, каких ужасов он натерпелся, поэтому осторожно, чтобы не растрясти его, пустила свою кобылу плавным галопом.
Сейчас Беллу лучше всего было поспать.
Лавандовые глаза Сурай, нежно-лиловые в серебристом свете, были широко раскрыты, когда она подъехала к Хейвен на своей лошади.
– Ты ведь понимаешь, кого Столас поручил тебе охранять, не так ли?
Хейвен пожала плечами, хотя желудок скрутило в узел.
– Свою дикую и кровожадную сестру?
– Хейвен, у Ноктисов есть Повелители Теней, но существует лишь одна истинная Королева Теней – старейшая среди Серафимян женщина, происходящая из королевского рода. Поскольку в живых остался только Столас, женатый на Равенне, этот титул достался Равенне и Моргрит. Но если Ноктис знал, что его сестра на самом деле не мертва…
– Столас сказал, что его сестра погибла, пытаясь сбежать. – У Хейвен перехватило дыхание, и она провела потными ладонями по штанам. – Сурай, во что я вляпалась?
– Поздравляю. – Сурай криво улыбнулась. – Теперь ты
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
