через… хмм… Нет, они и так красивые — что может быть красивее беременной женщины? Твоей беременной женщины, носящей твоего ребенка. Но выглядит и правда смешно. Я привык видеть их стройными, спортивными, эдакими фитоняшками. А тут — пузени в три арбуза! Скорее бы уж родили… а то честно сказать слегка достали. Ирен еще ничего, держится, а вот Соди с Кири вечно собачатся. Само собой — начинает Кири, у нее с беременностью совершенно поехала крыша. Истерит, ругается со всеми подряд. Вчера слугу пнула, когда он недостаточно быстро подвинул ей стул. А еще требует секса… всякого. Говорит, что иначе у нее вообще башка отключится. Просто-таки одержима этим делом. Впрочем — она всегда такая была, только сейчас у нее все запреты слетели. Хоть прячься от нее. Может на войну уйти, в южные провинции? Лучший способ сбежать от жены — отправиться на войну. И пусть себе рожает! Умереть ей не дадут — медицина здесь не чета нашей. Да и знают — допустят смерть жены императора — башка с плеч. Маги-лекари творят чудеса.
Закончил речь словами:
— И на Большой дворцовой площади во ознаменование моего восхождения на престол для вас приготовлен пир! Идите, и как следует отпразднуйте!
И толпа ломанулась прочь с Малой площади, которую использовали на церемонии. Большая раза в четыре превышает Малую по площади, и я специально провел церемонию здесь — и народа поменьше, и… надо же на Большой все приготовить?
Между прочим, угощение в копеечку вылилось. Стадо баранов, овощи, фрукты, и самое главное — бочки с вином. Десятки бочек с вином! Ужритесь, горожане! Вот только как бы погромов не было, но на то есть стража, уже готовая к жестким мерам по разгону погромщиков. Заранее приготовил.
Теперь пора принимать поздравления аристократии. Вон их сколько, выстроились в очередь, чтобы приложиться к моей длани. Может завести обычай на проскинезис? Ну а чего — пускай плюхаются на пузо, и ползут ко мне! Черный властелин я, или так… погулять вышел? Хе хе…
Только повернулся, встав спиной к убегающей толпе, и вдруг… крики, шум, визг женщин! Что за нахрен… нападение? Оппозиция решила в самый такой момент показать клыки?!
Мои дамы окутываются синим светом магического поля — пусть и с пузами, но они все-таки архимаги, то есть что-то вроде пушек калибра 400 мм, так жахнут — костей не соберешь! Когда я усмирял оппозицию, они мне здорово помогли — на первых порах. Это потом я их перестал брать в карательные экспедиции, ну не с пузами же им мотаться в повозках? А вначале… не знаю, как бы я без них справился. Они мне спину прикрывали, а Ирен еще и лечила, когда мне прилетало. Да, было такое… чего уж… как-то расслабился, и словил болт в грудь. Магический болт, амулет ему пофиг. Если бы не Ирен…
Небо вдруг потемнело, и над площадью прокатился громкий, трубный то ли рык, то ли вой. Я поднял глаза к небу и увидел, как на нас заходит тройка громадных крылатых тварей, каждая из которых была размеров с приличную такую яхту. Как эти существа держались в воздухе — не знаю. Магия, точно. Драконы магические твари, я об этом читал. На них не действует магия, и они могут уменьшать свой вес. Ну, еще и плюются огнем так, что прожигают даже базальтовые скалы! И это меня очень, очень беспокоит. Неужели оппозиция имеет в наличии «штурмовики»? Или скорее — стратегические бомбардировщики. Тогда — нам точно хана!
Но я еще поборюсь! Попробуйте-ка черного колдовства! Дракона-зомби у меня еще не было! Держитесь, гады!
— Папка! Это папка прилетел! — слышу я восторженный визг Ирен, и не сразу понимаю, что она говорит. А когда понимаю, опускаю руки, готовые выпустить порцию черноты и замираю на месте. Руки трясутся — мелкая дрожь, как после похмелья. Адреналин меня переполняет, это точно. Перепугался. Не за себя, нет! За моих девчонок. И за моих детей.
Придворные все сбежали — только несколько дам и два метросексуальных мужика остались на месте. Лежат. В обморок свалились. Остальные дунули так, что и дракон хрен догонит.
Только охрана во главе с Малоксом осталась — гномов не напугать какими-то там летающими ящерицами. Их вообще ничем не напугать — звери, а не люди! Да мальчишка не убежал — вон, даже кинжал достал, стоит, готовый к бою. Молодец, чо! С кинжалом против драконов. Камикадзе блин…
Ирен мчится вперед, туда, где на площади тяжело, вздымая облака пыли (и откуда только взялась — выметали же! На ногах натаскали, что ли?!), приземлились драконы. И вот что я еще заметил — тройка драконов была не одна. Высоко в небе кружили еще как минимум шесть штук, видимо наблюдая за происходящим внизу. И отсюда они походили то ли на орлов, то ли на коршунов, высматривающих добычу.
— Стой! Упадешь, демоница! — кричу я, догоняю жену и шагаю с ней вместе, поддерживая ее под руку. Иду туда, где у громадной морды дракона стоит человек — голубоглазый, высоченный, похожий на профессионального баскетболиста. По моим прикидкам — его рост метра два, не меньше. Но в нем нет неуклюжести, присущей очень высоким людям — он не горбится, сутулится, и видно, что физически развит очень хорошо. А еще — я вижу сияние, которое окутывает его фигуру. Он маг, и очень, очень сильный маг! Кстати, а глаза-то у него не синие, а фиолетовые. Я издалека плохо разглядел.
Мужчине на вид лет двадцать пять, но когда дело касается магов, говорить о возрасте совершенно бесполезно. Ему может быть и семнадцать, и двести семнадцать лет. Маг может прожить столько, сколько захочет — пока позволяет Создатель.
Кстати, я так и не определился — взаправду разговаривал с Богом, или это был глюк, фантазия моего отравленного колдовством мозга. Сдается, это все я сам и придумал. Что-то вроде сна, промелькнувшего к ту минуту, когда я умирал, лежа на полу в столовой. Что бы мы ни говорили, но вера в богов сидит у нас внутри, где-то очень далеко внутри, но… коснулась меня смерть, вот и полезло наружу. Бывает, чего уж там… и свет видят в конце тоннеля, и чертей. А магические способности вернулись в момент наивысшего стресса — усилием воли. Нужно было спасать своих близких, вот и снова стал магом.
— Папка! Ты прилетел! — Ирен вырвала руку и побежала к отцу, придерживая руками живот. Потом схватила его за шею и поцеловала в щеку — Как
