Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
необходимо нагреть или перегонять значительные количества материала.
Могли ли драконы разработать другие естественные механизмы для воспламенения водорода, метана или других газов? Это не надуманный вопрос. Маленькие жуки-бомбардиры используют химическую реакцию для выброса струи токсичных веществ при высоких температурах. Значит, можно допустить и такую трансформацию ядовитых желез, присутствующих у многих рептилий, которая позволила бы выбрасывать химическое вещество, воспламеняющее водород и метан.
А что насчет полетов?
Подозрительные полеты драконов
Для рептилий полет не редкость. Эта способность независимо появлялась у их представителей несколько раз в истории. Самая известная группа летающих рептилий – это… птицы. Действительно, птицы – потомки динозавров, бывших рептилиями. Следовательно, птицы – рептилии.
Аппарат, предназначенный для полета, образован передними конечностями, часть пальцев которых срослась. Несущая поверхность состоит из перьев, являющихся результатом трансформации чешуек кожного покрова, – ничего общего с крыльями Смауга. Другие рептилии, такие как птерозавры мезозоя, летали благодаря передним конечностям, у которых пятый палец (мизинец) отсутствовал, а четвертый был значительно удлинен и поддерживал кожную мембрану, натянутую между этим пальцем и боковой поверхностью тела.
Конечности, кстати, являются основными опорами крыльев у позвоночных. Например, они удлинены и поддерживают мембрану у летающих гекконов (Ptychozoonkuhli) и летающих лягушек (бесчисленное множество видов Hylidae и Rhacophoridae). Эта же мембрана также соединяет длинные пальцы с передними и задними конечностями у таких млекопитающих, как рукокрылые (летучие мыши). Полет одинаково выглядит у двух разных групп грызунов (млекопитающих), часто ошибочно объединяемых под названием белок-летяг: дермоптеров (группа, близкая к приматам) и сумчатых (петавриды). Хотя все они имеют мембрану (патагиум) между передними и задними конечностями, позволяющую им парить, эта способность проявлялась у этих групп независимо.
Крылья Смауга, как их описывает Толкин, представляют собой дополнительные придатки к двум парам конечностей и, следовательно, не являются результатом трансформации передних конечностей или какой-либо мембраной, натянутой между передними и задними конечностями. Кроме того, можно четко выделить несколько костей, поддерживающих мембрану крыла, отличных от конечностей. Эта особенность наблюдается у двух групп рептилий, в том числе Coelurosauravus, древнейшего из когда-либо существовавших летающих позвоночных. Чтобы летать, он растягивал вдоль своего тела парус, поддерживаемый костными кожными стержнями. Эти несочлененные стержни не препятствовали плавному полету, но зато придавали жесткость парусу и увеличивали подъемную силу.
У современных летающих драконов (Draco volans) – небольших ящериц длиной около двадцати сантиметров – развились похожие придатки. Однако эти костные стержни на самом деле являются выступающими вбок ребрами животного. Хотя их паруса напоминают паруса крылатых драконов, они не сочленены и позволяют только парить. Возможно ли, чтобы драконы поднимались в воздух, не совершая взмахов крыльями? Водород и метан, упомянутые выше, являются гораздо более легкими газами, чем воздух. В фильме канала Animal Planet «Последний дракон» (2004), снятом в жанре псевдодокументалистики, высказывается предположение, что они могли бы помочь драконам летать.
Тем не менее это предположение трудно обосновать. Возьмем для примера водород, самый легкий из газов: его плотность в 14 раз меньше плотности воздуха и составляет 0,08988 килограмма на кубический метр по сравнению с 1,2 для воздуха. Чтобы определить объем водорода, необходимого для подъема Смауга, сначала нужно узнать его вес. Животное, чья форма наиболее близка к Смаугу, – комодский дракон, крупная ящерица, которая может достигать 3 метров в длину и весить 70 килограммов. Если мы оценим размер Смауга в 20 метров, то его вес составит 470 килограммов. И это без учета остеодермы, которой нет у варанов (включая комодского дракона), что значительно увеличивает вес. Возможно, величина сильно занижена, так как 6-метровый крокодил уже весит почти тонну.
Тем не менее давайте сохраним это значение, предположив, что у драконов легкий полый скелет, как у птиц и летучих мышей. Чтобы получить объем водорода, необходимый для подъема Смауга, просто разделите его вес на разницу между плотностью воздуха и плотностью водорода. Результат? Требуется не менее 60 кубических метров газа, чтобы поднять Смауга весом менее 500 килограммов, что эквивалентно цистерне с фугасным газом диаметром 2,5 метра и длиной 13 метров… Непропорционально большой объем даже для животного размером со Смауга!
Эта проблема может быть компенсирована за счет машущего полета в сочетании с меньшим объемом газа. Но мог ли Смауг махать крыльями? Из всех позвоночных только птицы и летучие мыши способны совершать машущий полет. Для этого передние конечности должны превратиться в крылья, тогда как у Смауга передние конечности явно отделены от крыльев. В реальном мире у позвоночных к появлению особей с двумя парами передних конечностей приводят только врожденные дефекты. Причем дополнительная пара происходит от сросшегося (сиамского) близнеца. Эти конечности расположены на теле беспорядочно, не поддаются контролю и не наследуются. Так что от этой версии можно отказаться.
Возможна ли иная пара нештатных конечностей? Мутации в гомеотических генах (контролирующих организацию и строение организма во время развития) чаще всего изучаются на мухе дрозофиле. У этой мухи мутация в гомеотическом гене (названная битораксоидной мутацией) позволяет развить дополнительную пару крыльев. Возможна ли мутация такого типа у позвоночных? Не уверен, потому что строение и организация тела позвоночных в процессе развития сложнее и прежде всего менее секторизована. Дополнительная пара крыльев потребовала бы полной перестройки костей и мышц туловища. Кроме того, эти дополнительные конечности, изначально идентичные передним конечностям, должны были бы со временем эволюционировать в крылья. Возможно ли это? За сотни миллионов лет эволюции такого не случалось ни с одним позвоночным, за исключением драконов. Если только Саурон был мастером генетических манипуляций и добавил драконам лишние конечности, как сегодня генетики делают это с мухами дрозофилами…
Еще одна серьезная проблема с размером: размер… крыльев. Могут ли даже самые гигантские крылья выдержать вес животного весом более 400 килограммов? Самая крупная на сегодняшний день птица, альбатрос-ревун, имеет размах крыльев всего 3,7 метра при максимальном весе не более 12 килограммов. Судя по окаменелостям, размах крыльев Pelagornis sandersi составлял 7 метров, но весил он, вероятно, менее 30 килограммов.
У других рептилий дела обстоят лучше. Например, Quetzlacoatlus, позднемеловой птерозавр с размахом крыльев 10 метров, имел максимальный вес 250 килограммов! Биомеханики считают, что предел размеров летающего животного достигнут у этого птерозавра, некоторые даже предполагают, что он был слишком велик, чтобы летать, или что его вес не превышал 100 килограммов. Таким образом, поднять в полет, даже парящий, животное весом более 400 килограммов кажется невозможным.
Драконы из европейских мифов и легенд, а также из легенд Толкина всегда характеризуются способностью извергать огонь из пасти и часто наличием спинных крыльев. Эти два атрибута со времен Средневековья были неотделимы от
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
