Дальность применения: 30 метров.
Радиус применения: 10 метров.
Скорость восстановления: 46 часов.
Ограничения: нет.
Требуемая проводимость энергии — 9 единиц в секунду.
Ульта,[8] короче. Я докачался до ульты. Ура. С откатом почти в двое суток и расходом ци на пределе пропускной способности энергетических каналов. Теперь понятно, чего я такой пережеванный сижу. Слил все силы в одно слово: «Стоять!» Но помогло же! Так что не жалко. Хорошая техника.
— Тай…
Губы Юэлян почти не шевельнулись, когда она произнесла мое здешнее имя. Будто не слово сказала, а выдохнула. Девчонка тоже только что ультанула по Заклинателю и пребывала в состоянии куда более плачевном, чем я. Полное истощение.
— Чего, Юль?
— Прости…
Я не стал уточнять, мол, за что, глупенькая? За то, что ты мне чуть все не похерила? За то, что пошла «all in»[9], когда в этом даже необходимости не было? Незачем такие вещи уточнять. Она понимает, я понимаю. Этого достаточно. Да и не злюсь я на нее. Смотрю и понимаю, что не злюсь. Мужик же. Со всеми вытекающими…
— Прощаю, красавица. Но больше так не делай, ладно?
— Не могу обещать. — Глаз она все еще не открыла, но на то, чтобы улыбнуться, сил ей хватило.
— Знаешь, я ведь в браке придерживаюсь патриархальных взглядов, — невесть с чего начал я говорить какую-то чушь. — Никакого равенства, все по канону. Жена — бледная тень за спиной мужа, рот открывает только с разрешения супруга. Никаких прав, кроме как ублажать его и рожать детей, у нее нет.
— Ты так мило и неумело лжешь…
— Чей-то я лгу? — делано возмутился я. — Я самодур, у кого хочешь спроси. Вон хоть у Быка с Пиратом. Чуть что не по мне, сразу за плеть!
— Я Стрелок девятого разряда, Тай. — Голос ее звучал уже бодрее. И появилось в нем такое выражение странное, которое я никак не мог описать. Как будто солнце над водой смеется. Дурацкий образ, знаю.
— И что?
— А ты Стратег девятого разряда. В поединке у тебя нет ни единого шанса против меня!
— Серьезно? Вот прямо ни единого?
— Даже тени шанса, Та…
Договорить она не успела, потому как я накрыл ее губы своими. Мягко, но с полным пониманием возможности и права так сделать. Они были сухими, горячими и обветренными, на вкус пыльными, почему-то с привкусом молока. И клянусь чем угодно, ничего вкуснее я в своей жизни не пробовал!
На поцелуй она ответила, и какое-то время — кто их там считает, эти удары сердца? — я выпал из реальности наглухо.
— Эй, ты что это делаешь? — противореча самой себе, сказала она, когда я прервал поцелуй и отстранился.
— Показываю, насколько уязвим даже очень сильный Стрелок перед опытным Стратегом. — по-мальчишески хихикнул я.
— Дурак…
— Ага…
Так и сидели. То есть я сидел, она, удобно устроившись в кольце моих рук, лежала. И плевать нам обоим было, сдастся заградотряд желтых или предпочтет сражаться до последнего человека. Хотя мне лично доспехи было очень жалко. Это ж сколько пехоты можно во внешние ряды терции переобучить!
— Слушай, — нарушил я молчание. — А это техника, которой ты Заклинателя приложила…
Ну не придумал я ничего умнее, чем завести разговор с девушкой, с которой только что целовался, о стреле, напоенной ослепительным синим светом. Черт, я же ее даже не знал толком!
— Стрела И, — откликнулась она.
Я кивнул. Поддержала разговор, хорошо. А то бы мямлил сейчас, темы подыскивал. Удобно быть одаренным, всегда можно поговорить о ци. Альтернативой стало бы быстрое избавление от одежд, но… не в патриархальном Китае третьего века нашей эры и не в присутствии такого количества зрителей. Хотя что-то мне говорило, что и такой сценарий моя невеста не осудила бы.
А все-таки славно у Стрелков с названиями техник! Понятно. Стрела И. И — так лучника одного звали, если что. Он много чего натворил, легендарный, в общем, персонаж. Сбил с неба два лишних солнца, ну и так еще, по мелочи.
То ли дело у нас, Стратегов! Хрен без сливового вина разберешь, что значит «Удушающий поток».
— А ты его «Потоком» ударил? — в свою очередь поинтересовалась невеста. Знала, получается.
— Ага, — небрежно кивнул я.
— Сильная ци. Не всякий такую технику сможет осилить. Мой отец в тебе не ошибся.
Вот как? Это, значит, был один из критериев выбора мужа для его дочери?
— А ты?
— И я, — лукаво улыбнулась девушка. Что-то мелькнуло у нее во взгляде, что-то не имеющее названия, но понятное каждому нормальному мужчине.
Я потянулся, чтобы снова ее поцеловать. Но тут всполошились телохранители, которые, как оказалось, никуда не делись, просто окружили нас с Юлькой и тактично смотрели по сторонам. Я услышал голос Ван Дина, орущего на бодигардов, а уже секунд через десять ординарец и сам оказался передо мной.
— Что там с остатками воинства желтых? — спросил я голосом кота, обожравшегося сметаны. — Сдались?
Гладкий лоб Ванька пошел морщинами, явно не это он сейчас в голове держал и не затем прервал наше с Юэлян милование. Я сразу это понял и как-то напрягся. Моя невеста тоже подняла голову и посмотрела на порученца с озадаченным выражением на лице.
— Что? Говори! — «пришпорил» я зависшего парня.
— Синьду атакован! — выпалил он наконец.
Да твою же мать! Хоть минуту мне дадут на личную жизнь?! Спасай Поян, спасай Синьду! Долбаный Ля Ин, зря я поверил в характеристики этого подлого типа! Но как он был убедителен! «Моя жизнь потеряла цель!» Тьфу! Никому, блин, верить нельзя!
Но у него же войск осталось от силы пара тысяч! Он бы не справился с гарнизоном… Если только обманом не проник за стены! Черт!
Тут я понял, что упустил все, что говорил мне ординарец. Остановил его взмахом руки.
— А теперь сначала. Синьду атакован. И?..
— Чжоу Сю двинул войска на город, — послушно принялся повторять Ван Дин. — Страж Янцзы отправил гонца, как только его войска были замечены на расстоянии двух дневных переходов от Синьду. Сам он вместе со своими солдатами занял город и теперь требует немедленно прийти к нему на помощь!
Фуф! Ля Ин меня не слил! Он честно следует договоренностям. А я-то уже подумал. Это Чжоу Сю, владелец Куацзи, решил воспользоваться общей ситуацией и присоединить к своим владениям мой город. Видимо, шпионы ему сказали, что шансов у меня против желтых нет, вот он и решился. Это радует.
