Темный говорит правду, тесак скользнул обратно в руку. Странно, а что он тут вообще делает?
– Плетение? – Дара внимательно посмотрела на меня. – Так ты рунный маг? А как же твои пассы рук и… Понятно, – протянула Дариана. – А меня уверяли, что боевых рунных магов в Арланде нет. Что только здесь сохранилось это искусство. Ты скрытен, партнер.
– Зато до сих пор живой, – буркнул я. – Мастер Ульф, а чего вы хотели?
– Присоединиться к вам, мастер Слав. Когда все началось, я испугался за вашу безопасность и с двумя друзьями поспешил к вам на помощь, но, к сожалению, в ваших покоях я вас не застал – пришлось идти по вашему следу. Я сожалею, что вы приняли меня за врага, но все понимаю. Я подумал, что вы наверняка будете возвращаться этим же путем, и решил вас подождать. Услышал грохот вашей третьей ловушки и пошел вам навстречу.
– А эти, которые недалеко отсюда отношения выясняли? – поинтересовался я.
Мой амулет связи тихо щелкнул один раз.
– Пройдемте, и вы сами все увидите. – Мастер Ульф посторонился, пропуская меня и Дару вперед. – Я с моими друзьями, – начал бубнить мне в спину темный профик, – сначала частично уничтожили и частично загнали на ваши ловушки преследующих вас свитских великого мастера. Кстати, очень интересная разработка – все очень просто, но невероятно эффективно и смертоносно. Из любопытства я попытался снять вашу ловушку и едва не погиб. Смотрите. – Темный профик завел нас в зал.
Амулет щелкнул пять раз. Я расслабился и с удовольствием стал смотреть на поле брани. Изувеченные тела бывших живых и псевдоживых, выщербленные, покрытые копотью и сажей стены, и всюду потеки уже засыхающей крови.
– Вы их так? – поинтересовался я у темного профика.
– Не совсем, – признался мастер Ульф, – по большей части они друг друга сами поубивали, а оставшиеся не хотели прислушаться к голосу разума и убили одного моего друга. Тогда мы с Накусом ликвидировали всех еще оставшихся в живых. К сожалению, мой друг был неосторожен и приблизился к недобитку, который успешно притворялся мертвым, вот так я и остался один. Жаль моих друзей, конечно, но наука требует жертв.
Я насторожился: слишком знакомые слова. Один человек любит часто их повторять.
– Мастер Ульф, вообще-то и я тут нахожусь, – раздраженно заметила Дара. – А вы все свое драгоценное время уделяете мастеру Славу. Даже на помощь вы шли к нему, а не ко мне. Как это понимать? Я для вас никто?
– Прошу простить, но вы мне неинтересны, мастер Дариана. Умрете вы или останетесь живы – ничего от этого по большому счету не изменится. В то же время жизнь мастера Слава представляет для науки невероятную ценность. Вы даже не представляете себе, какие перспективы открывает возможность изучения кракена в его естественной среде обитания. Это же прорыв! Получив данные о…
Я отключил слух и стал внимательно изучать лицо мастера Ульфа. Вроде не похож, а с другой стороны, ведь генетика – это продажная девка капитализма, кто больше заплатит, тому она и дает. Иллюзии на нем нет, – а вдруг он сделал себе пластику лица?
– Мастер Ульф, – встрял я в ругань между Дарой и темным профиком, – а вы не знаете такого человека, как Колар эр Килам?
Набравший в грудь воздуха для очередной гневной отповеди Даре профик резко сдулся, а темная начала переводить свой взор то на меня, то на мастера Ульфа.
– Это мой внук… – Мастер Ульф рванул вдруг ставший ему тесным воротник мантии.
– И мой учитель, – улыбнулся я. – Сейчас он живет в моем замке, некоторое время назад женился и уже начал задумываться о детях. Его успехи в области магических изысканий потрясающи. Это плетение, что вы видели, одна из его последних разработок, я…
Амулет общей связи издал три щелчка. Сигнал Эллины «На помощь!», «На помощь!».
– Мастер Ульф, Дара, позже поговорим, моя свита зовет меня на помощь. Нет, мастер Ульф, вы все останетесь здесь. Ты со мной, – ткнул я пальцем в грудь Ругино. – Мои воины недалеко, я чувствую их. Напали на них – значит, напали на меня и вас. Это враги, я их обижу и приведу сюда. Организуйте здесь засаду, – крикнул я уже на бегу.
Что там происходит?! Опять амулет связи прощелкал три раза. Так, зеркала и сфера молчания. Хватит быть новогодней елкой. Волна прокатилась по моему телу, а в тело ударил поток воздуха. Где Эллина и остальные? Бахрома непрерывным потоком разлеталась от меня во все стороны. Вроде туда. Ругино от меня не отстает. Спасибо Кенаре – следуя изгибу коридора, я свернул направо, едва вписавшись в поворот, – когда я гонял ее в дальнем пограничье, научился закидывать это плетение на большую дистанцию, еще один поворот. Активировать и прилепить ловушку к полу, зрители в виде Дары, тварей и особенно Ульфа мне не нужны. То, что профик – дед Колара, еще не повод ему доверять. А пойдут за мной – так чьи это проблемы?
Вот они! Три мага ордена Заката зажали в небольшой зале кучу народа, прикрываемую редкой цепочкой клыкастиков. Эллина умудряется держать одного мага и одновременно ставить щиты разума под атакующие заклинания оставшихся двух. Толпа тварей, руководимых Ольтом, беспрерывно атакует закатников и быстро сокращается в количестве. Кстати, он тоже своими щитами смерти помогает Эллине. Мать, моя скорость перемещения стала обычной. Придется работать по старинке. Ругино перешел в форму тумана и присоединился к родичам. Прыжок перенес меня почти вплотную к спине особо наглого мага-погодника, который беспрерывно атакует клыкастиков. Тесак снес хаму голову, а айдал пробил сердце ублюдка. С почином тебя, Влад. Я едва успел откатиться назад, как выросший на потолке громадный гранитный гриб превратил в кровавый блин еще не успевшее упасть безголовое тело закатника, а пол в мелкую щебенку в радиусе двух метров. Земляк, мать его! Прыжок в сторону. Принцип действия заклинания земляка понятен, а вот нюансы – нет. Пелена огня[36] окружила меня, пламя облепило кокон холода. Маскировке пипец. Еще один прыжок – и я оказался за спинами клыкастиков, рядом с Эллиной и Ольтом: вовремя они свои щиты раздвинули. Съел, огневик? Я убрал сферу молчания.
– Ты их посохом приманил, когда Наина мне послала первый раз сигнал «внимание»? – Я кивнул на тварей, продолжающих атаковать закатников.
– Да. – По лицу Ольта струился пот.
– А почему посохом мертвых не пользуешься сейчас в полном объеме? – Я с подвыванием потянулся. Сверхскорость – штука хорошая, но мои связки и мышцы пока не готовы к таким нагрузкам. Нужно что-то придумать.
– Опасаюсь, Слав, – признался Ольт, – я же им еще ни разу серьезно не работал.
– Поэтому и меня вызвали, дармоеды, все понятно. А теперь слушай меня внимательно, ученик, ученица, тебя это тоже касается. Сейчас вы убьете или загоните этих хамов вон в тот радиальный коридор, из которого я выскочил, в остальные два – ни в коем случае. Я их там задержу, а тем временем вы следуйте дальше, проход за вашими спинами я обрушу. Надеюсь, что подобная ситуация больше не повторится. Не бойтесь работать в полную силу, я вас подстрахую. Как будете готовы, так скажете мне и начнете, лодыри и бездельники!
