– Влад, – раздался в моей голове голос Эллины, – охрана ликвидирована без магии, да и мало было тут тварей, мы забираем всех. У темных заварушка, и это наш шанс, это шанс и для них, для всех этих несчастных, никого здесь оставлять мы не будем.
– Делай что хочешь, в такой ситуации я не могу тебе советовать или приказывать. Но запомни: кладка драконы и принц должны быть вытащены из Красных пещер по-любому, остальные меня не сильно интересуют. Получится – хорошо, нет – так бросайте их ко всем чертям. В любом случае я буду вас прикрывать, а если понадобится, Эллина, ты не стесняйся звать на помощь. Все понятно?
– Да, Влад, но, может быть, ты уйдешь вместе с нами? Пусть они убивают друг друга. Мы захватим ворота, а там нас прикроют драконы. Это лучший вариант.
– Не совсем. Сейчас я хоть как-то контролирую ситуацию, а если сбегу от Дары, то неизвестно, чем это все закончится. Отбой.
– Слав, ты готов? – поинтересовалась Дара, внимательно заглядывая в мои глаза.
– Конечно, любовь моя, – улыбнулся я. – Сейчас я разговаривал со своей свитой, они начали выдвижение к воротам и минут через двадцать будут там. Плохо, что Ольт некромант: из него боевой маг как из дерьма арбалетный болт. Да ты сама все понимаешь. Надеюсь, они сильных магов по пути не встретят.
– Не принижай способностей своей свиты, Слав.
– Я не принижаю – просто предупреждаю, что, если они позовут на помощь, я на время покину твое общество. Не хмурься ты так, Дарочка, они мне дороги, я с ними много раз встречал опасность лицом к лицу. Они для меня больше друзья, чем наемники. Они прикрывали мою спину, а я – их. Я знаю, что они всегда придут мне на помощь, и они знают, что я их не брошу. Теперь ты меня понимаешь?
– Понимаю, Слав, – кивнула Дара. – Что стали?! – прикрикнула темная на свою свиту. – Идем в центральный зал!
Наконец-то. Головным дозором выдвинулось с десяток теней, следом основная группа тварей, которые кольцом окружали Дару, меня с Ругино и восьмерых живых подручных темной леди. Мой амулет общей связи издал пять щелчков. Фу, наконец-то второй раз. У нескольких ребят и одной девушки все получилось.
– Дара, – сказал я, – предлагаю идти не напрямую из южного сектора в центральный зал: можно напороться на засаду. Твои друзья из Каросы наверняка перед нападением на нас проинформировали сообщников, что ты прорвала блокаду. Нас будут ждать. Предлагаю сделать небольшой крюк и прийти на вечеринку со стороны восточного сектора. Когда я прорывался к тебе, там шла резня. Не думаю, что уцелевшие устроили в том месте пикник с распитием вина и пива. Скорее всего, там уже никого нет. Спешить нам все равно некуда, алтарь разрушен, твои пока еще уцелевшие враги режут друг друга. Зачем им мешать?
– Разумно, – ответила через несколько секунд раздумий темная. – На первом перекрестке поворачиваем направо! – крикнула Дара. – А выживших добьем мы.
А я вновь буду привлекать внимание к себе, и не только к себе: компания у меня подобралась хорошая. И если в этих коридорах, залах и так далее есть темные и твари враждебной ориентации, то пусть они нападут на нас, а не на мою свиту с компанией, а если будут Дарочкины клевреты – они пополнят наш отряд. В любом случае путь перед Эллиной и всей честной компанией станет гораздо чище. А вот и поворот направо – именно по этому тоннелю я и бежал на встречу с Дарой. Я выдвинулся на острие отряда. Дара хотела что-то сказать, но подскочивший к ней Лус стал яростно нашептывать ей на ушко наверняка различные гадости про меня. Мол, этот маньяк-садист именно в этих местах всех убивал. Артефакты горстями разбрасывал и так далее. Опаньки, а мы уже заждались. По коридору навстречу нашему отряду надвигалась стена клубящейся тьмы. Я остановился и задержал дыхание. На несколько мгновений я почувствовал себя как муха в патоке.
– Слав, с тобой все в порядке? – прозвучал искаженный почти до полной неузнаваемости голосок Дары.
– Куда я денусь!
Я встряхнулся и продолжил путь, а коридор стал выглядеть немного иначе: сероватая дымка, висящая в воздухе, темные искры, временами пробегавшие по стенам, и какой-то неприятный запах, причем я даже не мог сказать, чем он мне неприятен.
– Дара, а когда это пройдет? – не прекращая идти и не оборачиваясь, спросил я.
– Седмицы через две или три, – ответила темная. – Сила Разрушителя впитается в камень, и все будет почти как прежде. Только твари приобретут способность питаться темной энергией самостоятельно, да колдуны будут еще быстрее восстанавливать запас своих сил, и их мощь в Красных пещерах усилится.
– А вне пещер?
– А вот покидать это место им вообще будет не рекомендовано. Привыкнув к постоянной подпитке силой Разрушителя, без нее они станут легкой добычей даже для слабого мага.
– Все ясно, а теперь всем стоять, где-то здесь находится мой не сработавший артефакт.
– Так сними его, он нам еще пригодится.
– Дарочка, я все понимаю, ты перенервничала и так далее, но думать головой изредка можно и нужно. При активации он становится неизвлекаемым! Никто на всем Арланде не может его снять. Иначе это была бы не ловушка, а Проклятый знает что. Дара, тебе не жалко одного рыцаря тьмы? Пусть прогуляется вперед и очистит своим телом проход, а мы пока постоим здесь.
– Жалко, Слав, мало их у меня осталось. Может, тень подойдет?
– Нет, ловушка реагирует только на материальные объекты.
– Так я сделаю на время тень материальной, – радостно сказала Дара, – я ведь повелительница Крови.
Темная присела на корточки, разрезала себе палец и несколькими движениями нарисовала кровью пентаграмму. Вот что значит многовековой опыт. Повинуясь приказу Дары, одна из теней опустилась в центр фигуры. Ничтоже сумняшеся темная протянула руку сквозь тень и начала материться на языке магов. Секунд через десять Дара встала с колен и пинком послала тень вперед по коридору. Пинком?! Через несколько секунд раздался грохот камнепада.
– Дарочка, ты великолепна, – ничуть не покривив душой, сказал я. – Двигаемся дальше. Сейчас ты увидишь место, где убивали друг друга телохранители Нарвиона, маги и колдуны из свиты мастера Дилока и приятели мастера Ульфа под его чутким руководством. Шума не слышно, значит, там одна большая братская могила.
– Поживешь с мое – еще не такому научишься, – усмехнулась Дара, резво вышагивая рядом со мной.
– Дарочка, я в шоке, – я схватился за грудную пластину кирасы, – ты намекаешь на свой возраст?! Нигде большой зверь еще не сдох?
– Пока нет, но скоро, – ощерилась темная, – великому мастеру недолго осталось жить, без алтаря он – никто. Он полное ничтожество!
– Я бы не стал так голословно утверждать. – Из-за поворота вышел мастер Ульф. – Мое почтение, мастер Дариана, мое почтение, мастер Слав. Мастер Слав, – темный выставил вперед ладони, – не надо нервничать! У меня и в мыслях не было причинять вам какой-нибудь вред. Уберите, пожалуйста, это ваше жуткое плетение.
