Фрида передернула плечами с показным равнодушием, хотя сердце отчаянно ныло и даже обливалось слезами. Кровавыми слезами. Если так, конечно, можно сказать о сердце.
— Ты много объяснял подружкам, когда давал от ворот поворот?
— Фрида!
— Ладно, — она выставила ладони вперед, чтобы избежать упреков или пламенных речей. — Хочешь объяснений, хорошо. Мы… мы словно остановили время, зависли в неком странном состоянии. Мы спим вместе, завтракам, ужинаем, снова спим. И, да, ты здорово помог мне с сестричкой, Марселем и шабашем. Я благодарна, не сомневайся. Но… — Фрида тяжело вздохнула. — Я так больше не могу. Я начала привыкать ко всему этому. К тебе. Начала привязываться. И это плохо. Потому что когда тебе всё осточертеет, я не хочу оказаться у разбитого корыта.
— Фрида…
— Не перебивай! — она повысила голос сгоряча, но тут же перешла на всё тот же деловой тон. Странный тон для объяснения с любовником. — Да, я начала привязываться, и дальше станет только хуже. Ты не создан для долгих отношений, сам знаешь. А мне хватило Адриана, прошедшего по моей жизни, как танк. Я просто… просто хочу поставить точку сейчас, пока я… меня…
Она замолчала, борясь с детским желанием закрыть лицо ладонями. Ибо ощущала себя раздетой перед толпой. И сгорала от стыда.
Марк ничего не говорил. Просто смотрел на нее, а лицо ничего не выражало. Абсолютно ничего. Словно ему безразлично. Она безразлична.
— Из тебя клещами слова тащить? — не сдержалась Фрида.
— Нет, — он качнул головой. — Просто ты вогнала меня в ступор. Умеешь усложнить жизнь себе и другим.
— Усложнить, — Фрида физически ощутила, как внутри закипает гнев. — Зато ты все упрощаешь просто до некуда.
— Я не упрощаю. Я лишь не торопил события. Потому что… — Марк примолк, глянув на настенные часы, которые показывали без пяти девять. — Урок начинается. А у класса контрольная.
— Иди. Я не держу.
— Проклятье! — Марк поднялся, ударившись ногой о столешницу. — Мы не закончили этот разговор. Ясно?
— Я сказала всё, что хотела.
— А я нет, — он склонился к Фриде и взял ее за плечи. — Важные решения нельзя принимать сгоряча. К тому же, пока точку зрения высказала лишь ты. Я тоже имею такое право, тебе не кажется?
Она вынужденно кивнула.
— Тогда до вечера, — Марк поцеловал Фриду в губы прежде, чем она успела воспротивиться или возмутиться.
Этот поцелуй горел на губах, пока она переодевалась и красилась. Точнее, сначала красилась, а потом умылась и наводила марафет магией. Ее в буквальном смысле трясло, руки дрожали и изначальный макияж получился так себе. Трясло от всех эмоций сразу. Фрида то жалела, что поговорила с Марком, то соглашалась, что это был правильный шаг.
— Ты ненормальная.
Когда Фрида закончила сборы, дорогу преградила Лола.
— Попридержи язык, — посоветовала она оберегу.
Но кошка не желала униматься.
— Не порть личную жизнь ни себе, ни мне. Если Марк уйдет, я не смогу встречаться с Джонсом. А у нас, между прочим, все отлично.
— Ты эгоистка, — бросила Фрида, пытаясь обойти кошь.
— А ты идиотка, — та снова оказалась на пути. — Марк же тебе нравится. По-настоящему нравится.
— Ты ошибаешься, — Фрида сумела-таки обогнуть Лолу. — Марк мне не нравится. Я в него влюбилась, как глупая девчонка.
— Чего? — кошка замерла.
— Того, — Фрида открыла входную дверь. — Поэтому нужно поставить точку сейчас. Дальше будет только больнее…
Глава 22. Часть 2
В кабинете Фрида невольно остановилась у окна. Во дворе АВиК проходил урок полетов на метлах для младших классов. Вела его… Вероника. Заменяла приболевшую преподавательницу. Фрида сначала сомневалась, стоит ли позволять сестричке подобную вольность, но потом махнула рукой. Младшенькая неплохо поработала, помогая загнать Марселя в ловушку. И от Эллы натерпелась. К тому же, она — черная птица стаи, отлично летает. Заодно попрактикуется, если в будущем планирует вести курсы для всех желающих.
Пока урок выглядел вполне безобидно. Вероника зависла на метле на высоте метра в полтора над землей (то бишь, заснеженным двором). Не сидела на ней, в полулежала, чем приводила детвору в восторг. Девчонка что-то объясняла с деловым видом, и ее слушали, открыв рты. Урок явно пользовался большей популярностью, чем у обычной учительницы. Особенно Фриде понравилось, что сестричка не выглядит довольной или высокомерной. На лице застыло сосредоточенное и вмеру строгое выражение.
— Не уверена, что из нее выйдет толк…
Фрида аж подпрыгнула, не ожидая услышать чей-либо голос за спиной.
Особенно ЭТОТ голос!
Но он не померещился. Возле ректорского стола в воздухе зависла незабвенная бабуля. Полупрозрачная и не шибко довольная. А еще обретшая дар речи, судя по всему.
— И какого лешего тебе надо? — спросила Фрида раздраженно.
Вот только этого визита ей и не хватало нынче.
— Хотела навестить тебя прежде, чем покину АВиК навсегда, — огорошила бабка.
— Покинешь? — Фрида изогнула брови. — Да неужели? Вот, счастье-то!
— Не поясничай, — велела бабка.
Но прошли времена, когда она могла командовать старшей внучкой. Та только плечами передернула.
— Ты мне не указ. И вообще, это мой кабинет. Так что нечего командовать. Будем считать прощание оконченным.
— Фрида, — разумеется, бабка не собиралась сдаваться. — Я хотела объяснить…
— Что именно? — та отвернулась к окну, где сестричка спешилась с метлы и что-то объясняла детям, стоя на снегу. — Что скрывала от всех «идеальную» внучку, позволяла ее тренировать тайно, как контрольницу? И сама не заметила, что твоя ненаглядная Эллочка свихнулась? Да так, что кучу народу едва не поубивала, включая меня и Веронику?
— Элла была хорошей девочкой, — объявила бабка. — Я просто недооценила ее обиду и желание быть первой во всем.
— Или сама же и привила сие желание.
Фриде осточертел этот разговор.
Хорошая девочка? Элла?! Да вы издеваетесь!
— Я пыталась всё исправить. Связаться с вами. Предупредить. Но Элла… Ее магия…
— Лишила тебя голоса? — подсказала Фрида. — Так тебе и надо, старая мегера. Это всё твоя вина. Если б ты не оставила мне АВиК, Элла бы не взбесилась окончательно.
— Знаю. Но это было не сиюминутное решение. Этот пункт я включила в завещание двадцать лет назад. В тот самый день, когда ты притащила белого котёнка.
— Чего? — Фрида вытаращила глаза и посмотрела на призрачную бабку с ужасом.
— Да-да. В тот самый день, — подтвердила Изольда Валентиновна. — Подумала, ректорство — прекрасная возможность научить тебя ответственности. И ведь работает способ. Разве нет? Ты неплохо справляешься с обязанностями.
