Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
Свадебный пир вымотал обоих, и в новые, отведенные семейной паре покои мы ворвались с надеждой выспаться. Усталость приглушала волнение, но страх перед предстоящим все еще оставался где-то на дне души мутной лужицей.
— Они ждут консумации, — сообщила и нырнула за дверь ванной.
— Они ждут наследников, — Дэй спокойно зашел следом. — Но это подождет. А пока давай помогу.
Он ловко вытаскивал из высокой прически шпильку за шпилькой и ругался, глядя, как на туалетном столике растет кучка металла.
— Голова не болит? — спросил тревожно, легко массируя мне шею. Потом его пальцы скользнули ниже, расстегнули мелкие пуговицы и потянули завязки корсета.
Дышать легче не стало. Дэй улыбнулся:
— Не стоило отсылать девушек, они бы справились лучше! Сама ванну примешь?
Я поспешно закивала, боясь, что он останется помочь, и одновременно желая этого. А Дэй спокойно забрал упавшее на пол платье и… закрыл за собой дверь.
Когда я вышла из ванной, он спал на диване, подложив под голову думочку и накрывшись пледом.
Не знаю, чего хотелось больше: поумиляться, поцеловать и отправиться спать, или взять с кровати большую подушку и придушить. Или просто огреть. Усталость решила за меня: зевок чуть не вывихнул челюсть.
Разум тоже подсказал, что завтра поднимут ни свет, ни заря. Всем будет плевать, чем молодожены занимались ночью. Церемонию объявления Наследника необходимо провести на рассвете, а к ней еще надо подготовиться. Так что на отдых осталось часа три.
Зевнув еще раз, я выбрала первый вариант.
И все-таки засыпать, глядя на лицо любимого человека, очень приятно. Пусть он и притворяется, я же вижу, как вздрагивают ресницы.
47
— Что там? — Ари спустилась с крыльца, придерживая большой живот.
Двое мужчин кинулись к ней, чтобы помочь. Дэй, одетый в простую рубашку и рабочие штаны, и гость.
— Королеве не нужно волноваться, — Пустынник присел на корточки, заглядывая в лицо Ари снизу вверх. — Все хорошо. В реках появляется рыба, а вчера на одном из озер видели молодых уток. Аркотис возрождается.
Ари улыбнулась и жестом предложила гостю присесть в плетеное кресло. Мали уже несла свежезаваренный чай и легкие закуски.
Слушая, как Дэй выведывает у Пустынника подробности, погрузилась в воспоминания.
Обе мамы — и родная, и приемная, уговаривали задержаться в Румате. Им было невыносимо, что я уеду непонятно куда, в совершенно неустроенную жизнь. Но отец поддержал мое рвение:
— У Ари есть обязанности. Она справится. Наше же дело помочь ей на этом пути.
И он помог!
Король Краст, поняв, во что ввязался, испугался по-настоящему. А когда во всех храмах мира на алтарях в одну ночь выросли маленькие деревца с посланиями на листьях, просто впал в панику. Прогневать богов — уничтожить собственную страну.
И провинившийся государь принялся исправлять ситуацию, для начала в точности выполнив то, что было написано на храмовых деревьях.
Аркотис нуждался в поддержке. И он её получил!
Нам предоставили семенной материал для посадки и племенных сельскохозяйственных животных, оформив это как гуманитарную помощь. Инвесторы тоже в стороне не остались. Конечно, с нуля создавать инфраструктуру тяжело и дорого, но кто осмелится идти против Богов-Родителей?
А они и сами помогали вовсю. Деревья росли с немыслимой силой, и вскоре там, где недавно ветер играл песком, зеленели леса. В реках заплескалась рыба, и птицы все чаще оглашали пением сады, что старательно высаживали люди.
Ласко, что сидел теперь напротив и спорил с Дэем, уверял, что все они влюблены в этот край и останутся, что бы ни случилось. Ари верила. Она сама не желала себе другой страны и делала все на благо своего народа, пусть пока малочисленного. Даже когда узнала, что ждет ребенка, отказалась возвращаться в Румату. Поселилась в небольшом домике на берегу круглого, как тарелка, озера. Оно тут же получило название Королевского, и местные старались обходить его стороной, чтобы лишний раз не тревожить государыню.
Фан тоже изменился. От веселого шалопая ничего не осталось. По Аркотису из конца в конец носился умелый, строгий Канцлер. Его кожа обветрилась и загорела, и закат редко заставал его в кровати. Впрочем, как и рассвет.
Ари часто предлагала Фану отдохнуть. Но всегда получала один ответ:
— После вас, моя королева.
Молодому человеку было все равно, Румата или Аркотис, он служил Ари и готов был идти до конца. Это и примирило с ним Дэя. Ревнивый консорт умел смирять чувства, если они мешали делу. И даже признал пользу Ласко и первым спешил узнать новости у Жреца Богини-Матери.
Все шло своим чередом и было понятно. Кроме одного-единственного вопроса. Его он решился задать, только когда Ласко оседлал верблюда и отправился восвояси.
— Ари, скажи честно…
— Что за выражение лица? — она попыталась убрать со стола, за что тут же выслушала от Мали строгую отповедь.
— Нет, ну правда… Скажешь?
— Да что?
Дэй наклонился к жене, уперев руки в подлокотники, так, чтобы она не могла улизнуть. Его губы оказались напротив её.
— Почему ты была так уверена, что я соглашусь?
Ари сразу поняла, о чем спрашивает муж. Воспоминания вызвали счастливую улыбку:
— Просто слышала твой разговор с женщиной-птицей. До последнего слова.
— И решила, что это правда?
— Ну, не ошиблась ведь! — шею Дэя обвили загорелые руки. — И потом, я, хоть убей, никого другого не представляла в роли… идеального мужа.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
