Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
– Буду откровенна, – сказала Орнелла, как только Нат вошла в дом. – Сегодня вы со Скоттом не встретитесь. Его здесь даже нет. Если меня удовлетворит увиденное, мы назначим новую встречу.
– Конечно, я так и подумала, – ответила Нат. Она словно извинялась за свой поступок.
Орнелла велела поставить призму на журнальный столик. Сперва Нат обменялась несколькими текстовыми сообщениями с человеком по ту сторону призмы, затем включила видеорежим и пододвинула призму к Орнелле. На экране возникло лицо, но это был не двойник Нат, а мужчина, худой и долговязый. Аферист.
– Кто вы? – спросила Орнелла.
– Меня зовут Морроу.
Он отошел в сторону, и на экране появилась другая версия Орнеллы. Орнелла видела, что ее двойник находится в точно такой же комнате, и узнала наряд своего парня.
– Это правда? – нерешительно спросила Орнелла. – В твоей ветви жив Родерик?
Судя по всему, ее двойник тоже с трудом верила в происходящее.
– Да. А в твоей – Скотт?
– Да.
– У меня есть несколько вопросов.
– Очевидно, тех же, что и у меня.
Две Орнеллы обсудили аварию. В двух ветвях произошло одно и то же: та же премьера фильма, тот же водитель. Только разные выжившие.
Они согласились, что Орнелла поговорит со Скоттом, а ее двойник – с Родериком. Предположив, что оба захотят воспользоваться возможностью, Орнеллы назначили день на следующей неделе, чтобы супруги испытали призмы и решили, хотят ли их купить.
– А теперь поговорим о цене, – сказала Орнелла.
– Не сейчас, – твердо возразил Морроу с той стороны. – После того как ваши боссы попробуют наш товар, я назову цену. Вы ее заплатите – или мы уйдем.
Это была разумная стратегия; если Скотт и Родерик захотят купить призмы, им будет не до торговли. Очевидно, всем заправлял этот Морроу.
– Ладно, – согласилась Орнелла. – Отложим разговор.
Она вернула призму Нат, и та кратко переговорила с Морроу, после чего закрыла призму.
– Надо полагать, на этом все, – сказала Нат. – Я вернусь на следующей неделе.
– Договорились, – ответила Орнелла и проводила Нат до двери. Когда женщина начала спускаться по ступеням, спросила: – Почему я имею дело с вами?
Нат обернулась.
– Прошу прощения?
– Мой двойник работает с парнем по имени Морроу. Почему я общаюсь с вами, а не с двойником Морроу?
Нат вздохнула.
– Это долгая история.
* * *
Нат налила себе кофе и села. Это была вторая встреча после того, как Лайл продал призму; на прошлой неделе она собиралась объявить о своем уходе, но в итоге почти все время молчала. Поэтому ей пришлось прийти на следующую встречу, чтобы сказать, что она хочет сделать перерыв; люди удивятся, если она просто исчезнет.
Дана улыбнулась группе и сказала:
– Кто хочет начать?
Сама того не желая, Нат заговорила, одновременно с Лайлом. Оба умолкли.
– Давай ты, – сказала Нат.
– Нет, лучше ты, – возразил Лайл. – По-моему, ты ни разу не открывала встречу.
Нат поняла, что он прав. Что на нее нашло? Она открыла рот, но в кои-то веки не смогла придумать хорошую ложь. Наконец сказала:
– Парень с моей работы, думаю, можно назвать его моим начальником, так вот, его недавно убили. Точнее, застрелили.
Со всех сторон послышались приглушенные: «Господи».
– Ты хочешь рассказать о своих отношениях с ним? – спросила Дана.
– Да, – добавил Кевин. – Вы были друзьями?
– Вроде того, – признала Нат. – Но я подумала о нем по другой причине. Я знаю, что это не группа поддержки для скорбящих… Думаю, я вспомнила о нем, потому что хотела услышать ваше мнение.
– Разумеется, – сказала Дана. – Продолжай.
– Я все думаю о случайности этого убийства. Я не хочу сказать, что убийца выбрал его случайно. То есть, прицелившись в моего начальника, он сказал, что какая-то версия его нажмет курок, так почему бы ему самому этого не сделать? Мы все слышали эту фразу, но прежде я никогда не обращала на нее внимания. А теперь я гадаю, правы ли люди, которые так говорят?
– Это хороший вопрос, – ответила Дана. – Согласна, мы все слышали подобные заявления. – Она обратилась к группе: – У кого-нибудь есть мысли на этот счет? Вы считаете, что всякий раз, когда вас кто-то рассердит, в какой-то ветви вы берете пистолет и застреливаете этого парня?
– Я читала, что, когда призмы стали популярны, возросло число преступлений на почве ревности, – сказала Зарина. – Не сильно, но достоверно.
– Точно, – согласился Кевин, – и потому эта теория не может быть верной. Сам факт прироста, даже небольшого, опровергает ее.
– Каким образом? – поинтересовалась Зарина.
– Ветви возникают благодаря любому квантовому событию, верно? Еще до того, как у нас появились призмы, ветви постоянно разделялись, просто мы не имели к ним доступа. Если верно предположение, что всегда находится ветвь, в которой ты импульсивно хватаешь пистолет и кого-то застреливаешь, значит, частота случайных убийств до и после изобретения призмы не должна была измениться. Изобретение призмы не должно было привести к всплеску убийств в этой конкретной ветви. А значит, если больше людей стало убивать друг друга по мере роста популярности призм, причина не в том, что всегда находится ветвь, где ты берешься за пистолет.
– Я поняла твои рассуждения, – сказала Зарина. – Но в чем тогда причина роста числа убийств?
Кевин пожал плечами.
– Это как мода на самоубийства. Люди слышат, что другие делают это, и им в голову лезут всякие мысли.
Нат обдумала его слова.
– Это доказывает, что аргумент неверен, но не объясняет почему.
– Если ты знаешь, что теория ошибочна, зачем тебе что-то еще?
– Я хочу знать, имеют ли мои решения значение! – Она вложила в эти слова больше эмоций, чем собиралась. Нат перевела дух и продолжила: – Забудьте об убийстве, я говорю не о нем. Когда у меня есть выбор – поступить правильно или неправильно, – всегда ли я выбираю оба варианта в других ветвях? Зачем мне быть хорошей с другими людьми, если я одновременно поступаю с ними паршиво?
Члены группы некоторое время обсуждали этот вопрос, но в конце концов Нат повернулась к Дане:
– Можете сказать ваше мнение?
– Конечно, – ответила Дана. Помедлила, собираясь с мыслями. – В целом я думаю, что твои поступки соотносятся с твоим характером. И для тебя может быть характерно больше одного варианта поступка, потому что твое поведение зависит от настроения, но намного больше поступков будут для тебя нехарактерны. Если ты любишь животных, ни в одной ветви ты не пнешь щенка за то, что он на тебя гавкнул. Если ты всегда соблюдала закон, ни в одной ветви ты не ограбишь с утра пораньше соседний магазин, вместо того чтобы идти на работу.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
