Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
– Ты не виновата, – сказала я.
– В чем именно?
– В том, что она спасла тебя первой. Ты не должна чувствовать вину и не обязана жертвовать всем, чтобы защитить меня. Я разберусь с этим. Я тебе задолжала.
Она замерла, обхватив грушу руками, – казалось, только из-за этого она держится на ногах. Но она молчала. Мне хотелось, чтобы она что-то ответила, но я не могла просить об этом.
– Итак. Я поищу маму. Ты сможешь найти Еву и сообщить ей, что нам надо поговорить?
Артемида молча кивнула.
Я вышла из замка, подволакивая ноги и чувствуя себя постаревшей на добрую сотню лет. Честно говоря, мне не верилось, что мама способна на убийство. Но она прекрасно умела скрывать правду и лгать близким. Я надеялась, что это просто ошибка и что мы сможем ее исправить – хотя бы частично.
Было по-прежнему темно, но мне не составило никакого труда найти кладбище. Приблизившись, я заметила костер, мерцающий среди деревьев, хотя пламя уже угасало. Я не стала приглушать шаги – мне хотелось, чтобы они услышали мое приближение.
Но когда я добралась до полянки, все было совсем не так, как я ожидала. Поодаль от костра валялось несколько тлеющих и искрящихся веток. Я затушила их, сердце отчаянно билось. В руке у меня оказался кол – не помню, как вытащила его, но тут ему было самое место.
Все вокруг было в беспорядке. Палатка покосилась. Роман, который читал Дуг, валялся неподалеку: трагическая история любви, запечатленная чернилами на бумаге, была втоптана в землю. Рядом лежала его любимая футболка Coldplay, смятая и изорванная в клочья. Сам Дуг бесследно исчез. Внезапно я споткнулась, наклонившись поближе, в свете костра заметила глубокие следы шин. Здесь побывал кто-то еще.
Я быстро осмотрела место привала. И тут я зацепилась за нечто более серьезное, чем следы от колес.
Тело.
Я тяжело упала, ударившись коленом о камень, и отдернула ноги. Я не хотела смотреть. Не хотела знать.
Тело пошевелилось, раздался стон. Я вздохнула с облегчением, подползла к матери и перевернула ее. По лицу стекала кровавая струя: кто-то ударил ее по голове. Она судорожно распахнула глаза и невидящим взором оглядывалась вокруг, пока, наконец, ее взгляд не сфокусировался на мне.
– Нина?
– Что случилось? Почему Дуг сделал это?
Мать напряглась.
– Дуг? Где Дуг?
– Не знаю! Его здесь нет.
Заваливаясь набок, она попыталась сесть, но в конце концов обрела равновесие.
– Они забрали его.
– Кто-то забрал Дуга?
Она нахмурилась в нетерпении.
– Да. Они напали на меня и забрали Дуга. А ты что подумала?
– Я решила, что Дуг напал на тебя!
– Дуг не причинил бы мне вреда. И никому другому.
Она, качаясь, поднялась на ноги. Я протянула ей руку, и она приняла мою помощь. И тут я вспомнила, что собиралась потребовать от нее объяснений. Произошедшее ничего не меняло.
– У меня к тебе много вопросов.
– Мне некогда. Это были Гонора и это ничтожество Шон.
– Ты знаешь о Гоноре и Шоне?
– Разумеется. Знать обо всем – моя работа.
Я покачала головой.
– Это не связано с Дугом. А может, и связано. Не знаю! Признайся – это ты привела другого демона в Шанкум? Не Дуга, а того, что напал на Киллиана?
– На Киллиана напал демон?
– Да! А еще Космина была мертва, когда мы нашли ее.
Мать споткнулась, покачнулась и рухнула на каменную мемориальную скамью, покрытую мхом.
– Она мертва?
– Значит, ты не знала.
Напряжение в моем теле слегка спало, и я опустилась на скамью рядом с ней.
Она покачала головой. Она выглядела бледной, и дело было не в кровотечении.
– Ох, бедняжка. Надо было связаться с ней раньше.
– Объясни мне, что происходит!
Лицо матери тут же приняло свое обычное выражение – непреклонное и отчужденное.
– Тебя это не касается.
Ее слова больно ужалили. Она вела себя так, словно я действовала из эгоистичных побуждений или по-детски. Но я помнила то, что услышала, когда подслушивала. Я знала о пророчестве.
– Еще как касается!
– На кону жизнь невинных людей. Я не могу позволить им снова заполучить Дуга.
– Почему ты вообще помогаешь ему?
– А ты почему?
Она поймала меня врасплох.
– Потому что он нуждался в помощи.
Она посмотрела мне в глаза – все эти годы она почти никогда не встречалась со мной взглядом.
– Ты была права. А сейчас он еще больше нуждается в помощи. Если я не доберусь до него в ближайшее время, его переведут в другое место, и я никогда не смогу его отыскать.
Я не сводила с нее глаз, жадно впитывая слова «ты была права». Но что, если она просто-напросто манипулирует мной? Можно ли ей доверять?
– Тогда расскажи мне, что случилось с другими. Что погубило Космину и Брэдфорда? Кто напал на Киллиана? Все улики ведут к вам с Дугом.
На ее лице промелькнул гнев, но быстро сменился чем-то похожим на обиду.
– Ты думаешь, я бы причинила зло твоему другу Киллиану? Или Брэдфорду? Или этой бедной заблудшей душе Космине? С какой стати?
– Потому что ты ненавидишь Истребительниц!
Она отшатнулась, словно я ударила ее.
– Я вовсе не ненавижу Истребительниц.
– Ненавидишь! Из-за Баффи погиб отец. Твоя мать была Истребительницей, и она оставила тебя. А ты делала все, что в твоих силах, лишь бы я не стала Истребительницей. Ты этого не хотела.
– К чему мне желать для тебя такой судьбы? – Она протянула ладонь, словно хотела прикоснуться ко мне, но я спрятала руку за спину и схватилась за кол, боясь проявить мягкость. Если она дотронется до меня, я могу растаять и согласиться на все, что она предложит, потому что мне отчаянно хотелось именно этого. Ее рука одиноко повисла.
– Твой отец не хотел работать с Баффи. Я уговорила его. Она была такой юной. Совсем девочка. Я знала, что однажды на ее месте окажешься ты, и мне бы хотелось, чтобы у тебя был самый лучший Наблюдатель, который бы защитил тебя, – судорожно сглотнув, она замолчала.
Я открыла рот, собираясь ответить, что она могла бы защитить меня, если бы позволила проходить обучение. Но мать подняла руку, призывая к молчанию.
– Постой, мне нужно это сказать. Ты должна знать. Во мне нет ненависти к Баффи – и никогда не было. И мне жаль, что ты думала, будто я ненавижу тебя из-за того, что ты Истребительница. Мне жаль, что я никогда не умела говорить с тобой. Наблюдатели не учат тому, как быть матерью. Я старалась. Я так старалась, – ее голос надломился, и на секунду в ее лице почти проступил образ мамы мечты, той мамы с печеньем. Но ее голос снова окреп.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
