Пердикка отправился в Македонию, чтобы жениться на Клеопатре, и взял с собой Арридея. Однако Антипатр, заподозрив, что регент, появившись в Македонии, попытается отстранить его от власти, объявил ему войну и направил в Малую Азию армию под командованием Кассандра и Кратера. Юстин утверждает, что Пердикка согласился передать власть в Македонии Олимпиаде, если та поможет ему разбить Антипатра, обеспечив поддержку их усилиям со стороны ее сородичей из Эпира.
Пердикка, поскольку перспективы этого противостояния были туманны, позвал Арридея… затем направился в Каппадокию для совещания по поводу того, как вести войну. Некоторые придерживались мнения, что им следует переправиться в Македонию, в самое сердце их царства, где их ждет мать Александра Олимпиада, поддержка которой будет очень важна для их партии, поскольку ее соплеменники из уважения к именам Александра и Филиппа будут на их стороне.
Едва началась война, Олимпиада и Клеопатра, как и надеялся Пердикка, отправились в Эпир. Вождь племени молоссов и правитель Эпира Александр был братом Олимпиады и мужем ее дочери Клеопатры. Незадолго до этих событий он умер, поэтому Олимпиада считалась соправительницей его малолетнего сына. Складывается впечатление, что она хотела дождаться, пока Пердикка разгромит армию Антипатра в Малой Азии, после чего собиралась сама выступить с войском Эпира против Македонии. Армия Пердикки, которой командовал Евмен, действительно одержала победу, причем Кратер погиб, а Кассандр с остатками войска отошел в Македонию. Однако, к несчастью для Олимпиады, в 320 г. до н. э. Пердикка сам погиб в Египте, и на его место пришел Селевк. В Малой Азии командование армией получил Антигон, тут же отправивший Арридея к Антипатру, что стало одним из условий договора о мире между новыми правителями. В следующем году Антипатр умер, и его сын Кассандр начал борьбу за господство в Юго-Восточной Европе с Полиперконом, с которым Олимпиада тут же поспешила заключить договор о союзе.
В кельтском обществе женщины могли сражаться вместе с мужчинами и часто действительно принимали участие в сражениях, а кельтские царицы зачастую предводительствовали целыми армиями. Так что Олимпиада тут не стала бы исключением. По всей видимости, как дочь вождя, она могла получить соответствующую военную подготовку и теперь собиралась применить на практике полученные в детстве знания. И вот когда Кассандр повел свою армию на юг, в Грецию, против Полиперкона, Олимпиада с войском молоссов вторглась в Македонию.
К тому моменту Арридей сочетался браком с сестрой Кассандра Эвридикой. Став царицей Македонии, Эвридика не только командовала своим мужем, но и, судя по всему, полностью подчинила своему влиянию брата, который теперь стал при ее муже регентом. Во всяком случае, по словам Юстина, именно она настояла, чтобы Кассандр первым делом отправился сразиться с Полиперконом.
В то самое время Эвридика, жена царя Арридея, побуждаемая женским тщеславием, узнав, что Полиперкон возвратился в Македонию из Греции и Олимпиада пересылается с ним, воспользовалась слабостью своего супруга, чьи обязанности выполняла сама, и написала Полиперкону от имени царя, чтобы он сдался Кассандру, на которого царь возлагает управление царством… Кассандр, благодарный сестре за подобную честь, постарался сделать все, чего хотела эта тщеславная женщина. Он направился с войском в Грецию и осадил несколько городов.
Однако теперь, рассказывает Юстин, отослав Кассандра, Эвридика вынуждена была встретиться со всей армией Олимпиады. Таким образом, в 317 г. до н. э. судьба страны, которая дала миру Александра Великого, должна была решиться в споре между двумя женщинами. Более того, обе эти женщины собирались лично командовать своими армиями на поле битвы. Юстин пишет, что обе они стояли во главе своих войск в полном боевом облачении. Впрочем, до сражения дело не дошло, так как македоняне тут же перешли на сторону Олимпиады.
Македоняне, побуждаемые либо уважением к ее покойному мужу, либо памятью о ее величайшем сыне, либо состраданием, которое возникло из-за плохого с ней обращения, все как один перешли к Олимпиаде.
Оставшиеся без войска Эвридика и Арридей были схвачены и в цепях отправлены в Пеллу, столицу Македонии. Диодор описывает ту ужасную судьбу, которая их ожидала.
Однако, пленив Эвридику и Арридея и захватив без боя всю страну, Олимпиада была безжалостна. Во-первых, она приставила к ним крепкую стражу и ужасно обращалась со своими пленниками, поместив их в крохотное помещение и подавая им через крохотное отверстие в стене еды и питья ровно столько, чтобы не дать им умереть от голода… Затем она приказала вывести Арридея и заколоть его кинжалом.
Теперь, если все-таки Олимпиада использовала Арридея, чтобы убить Александра, он больше никому ничего не смог бы рассказать. И нет никаких сомнений в том, что особенно жестокой и бессердечной Олимпиада всегда была по отношению к другим женщинам. Описание Диодором способа казни, который она придумала для Эвридики, представляет собой яркий образчик извращенного садизма.
Олимпиада открыто заявила, что отныне царство принадлежит ей одной, однако Эвридика отказалась признать это. Тогда Олимпиада… решила, что ее пленница достойна более сильного наказания и послала ей меч, веревку и немного ядовитого настоя болиголова и предложила самой выбрать способ собственной смерти, если она не желает умереть от голода… Эвридика обратилась с молитвой к богам, чтобы Олимпиаду за ее жестокость постигла такая же участь, а затем, с любовью омыв раны своего мертвого мужа, покончила с собой с помощью веревки.
Похоже на то, что в конце своей жизни бедный Арридей встретил женщину, которая по-настоящему заботилась о нем. А Олимпиада наконец стала единоличной правительницей Македонии. Однако ее короткое правление оказалось чересчур кровавым даже по понятиям того времени. Вот что по этому поводу сообщает Диодор:
После убийства Эвридики и Арридея Олимпиада погубила Никанора, брата Кассандра, а также разорила могилу Иолая, чтобы отомстить, по ее словам, за смерть Александра. Она также отобрала сто друзей Кассандра и перебила их всех до единого.
Но в 315 г. до н. э. Кассандр со своим войском возвратился из Греции и, по словам Юстина, принудил царицу оставить столицу.
Однако и ее правление долго не продлилось; уничтожив по всей стране множество знатнейших семейств и действуя как обезумевшая женщина, а не как царица, она добилась того, что уважение, с которым к ней прежде относились, переросло в ненависть. Поэтому, услышав о приближении Кассандра и не доверяя больше македонянам, она удалилась в город Пидну [на побережье Эгейского моря к югу от Пеллы] вместе со своей невесткой Роксаной и своим внуком.
Когда же ее собственная армия начала разбегаться, Олимпиада поняла, что проиграла, и сдалась на милость победителя.
Когда новость о ее бегстве сообщили Кассандру, он немедленно с крайней поспешностью направился с войском к Пидне и осадил город. Олимпиада в отчаянии от голода и тягот долгой осады сдалась победителю, умоляя лишь о том, чтобы ей сохранили жизнь. Но Кассандр созвал общее собрание граждан, чтобы те сами решили, как нужно поступить с Олимпиадой, при этом он попросил родственников тех, кого она убила, надеть траурные одежды и рассказать о ее жестокостях; тогда македоняне, потрясенные их рассказами, постановили, что, несмотря на прошлое свое величие, она заслуживает смерти.
