— Вот так.
— Но он… синий! Мой собственный ощущал его как инородный, и стоило применить заклинание подчинения, чтобы заставить свою стихию принять чужую за свою.
— Я понимаю, что это необъяснимо, но это так. Смотри. — Я бросила искорку с руки в сторону старого костра, и его угольки занялись синим пламенем.
— Но я всегда думал, что этот цвет — иллюзия! Просто тебе он нравится, и все, — открылся Эллиан, ведь я костер уже разводила не раз. — А разве людям это доступно?! — Непонятно, кому был задан этот вопрос.
— Но все же ты молодец! Если бы не твоя сила, — Эллиан протянул руку к камню на моей груди, но прикасаться не стал, — нам несдобровать. — Он взял меня за руку, а я довольно кивнула, в знак согласия. — Хороший амулет, — бросил он снова любопытный взгляд на мой камень, следуя со мной за питьевой водой.
— Где? Это? — Я взяла граненый карандашик в руку. — Это просто камень. Но я его люблю.
— Нет, не просто камень, такие камни большая редкость, их даже зачаровывать не надо, все равно с другим хозяином не уживутся. В них заключен мощнейший природный потенциал и сила стихий.
— Ого! А с чего ты это взял? У вас такие камни тоже водятся?
— Водятся, но очень-очень мало. — Он замолчал, как будто что-то обдумывая и решая, говорить или нет. — Есть еще похожие по характеру камни, красные кристаллы, но они очень нежные и ранимые в отличие от черных. Попав в плохие руки, они переживают ломку и становятся серийными убийцами, а еще… — он опять замолчал, — …мне рассказывал мой прадед, что они по-особому влияют на водных драконов.
— Ух, ты! Неужто убивают?
— Нет, парализуют. Лишают воли.
Ну и ну, стоит опасаться таких камушков. Знать бы еще, как они выглядят. Надеюсь, это не рубин.
— Элль.
— Что?
— А ведь ты мне соврал, что не можешь открыть портал домой. — Он вдруг повернулся ко мне в недоумении.
— Твой резерв полон, а соединяя его с моим, ты получаешь вдвое больше силы для взлома печати.
— Ты права, но я не врал, пополнился ведь я только вчера, опять же благодаря тебе, — развел он руками, с легкостью увернувшись от ответа. — Да и нет гарантии, что печать легко поддастся взлому.
— Но ведь попробовать можно.
— Конечно, — как-то нерадостно отвечал он, набирая последнюю емкость для воды.
На пляж мы возвращались молча. Миф резвился с Мурзиком, к которому очень привязался.
— Миф, сегодня Эллиан нас покинет.
— Как это? — Блондин сидел по пояс в воде и ласково трепал за ухом тигра.
— Мы попробуем вечером открыть портал. Мне понадобится твоя помощь.
— Конечно, все что угодно.
До самого вечера Эллиан ходил в глубоких раздумьях, а к назначенному времени начал странный разговор о том, что ему надо домой, чтобы уладить некоторые возникшие проблемы, а значит, защитить свою маленькую семью, состоящую из отца с матерью и младшей сестренки, от угрожающей им опасности. Попутно наказать виновных, и, самое главное, восстановить справедливость в Дивной Долине. Во всяком случае, он намерен положить все силы на это правое дело и сделать все возможное. А в конце своего повествования добавил, что был бы счастлив взять меня с собой, показать прекрасный мир, как только все уладит. А сейчас не хочет подвергать меня опасности, нависшей над ним. И одновременно с тем не хочет расставаться. А вот это новость! Неужто я настолько запала в душу?! Хотя вчерашний вечер — тому подтверждение.
— Элль, я бы с радостью, но у меня отец и сестра волнуются. Они даже не подозревают, что я жива. Я должна…
— Я все понимаю, — он перебил меня. — И не настаиваю. Обещай лишь одно, — он крепко сжал мои ладони, — что мы еще увидимся. Я обязательно прилечу сюда.
Что, прилетит? Это так выражаются о перемещении порталом, или он проговорился о крыльях?!
— Начинай. — Он крепко обнял меня и Мифа, молча наблюдавшего за нами.
— Может, вас оставить ненадолго? — смутился блондин.
— Нет, не стоит. Мы уже начинаем, — с грустью ответила я.
Я положила ладошку на грудь Эллиану, и привычное синее пламя охватило его. Он сосредоточился и направил поток магии на водопад. Спустя несколько минут появилось круглое окно, за которым виднелась Дивная Долина.
— Вот это да!!! — невольно воскликнул Миф, рассматривая во все глаза бушующую зеленью Долину, сверкающую вдалеке снежными горами, покрытую множеством озер и речек.
Мои силы меня на этот раз покидали стремительно, словно кто-то огромным пылесосом выкачивал из меня все жизненные соки. И вот раздался приглушенный хлопок, сопровождающийся россыпью искр, от которых я машинально заслонилась свободной рукой. И как только окно достигло двухметрового размера в диаметре, Эллиан положил на мою руку свою.
— Спасибо! Я никогда тебя не забуду. — С этими словами вложил мне в ладошку какой-то маленький предмет и сомкнул пальцы в кулак. — Я вернусь за тобой. — Он поцеловал все еще сомкнутый кулак.
Помахав на прощание Мифу, вошел в портальное окно.
— Я должен был это сделать. Прости… — взглянул он на меня своим александритовым взором, а на плече засиял дракончик.
Вид Долины потускнел, зарябил, как отражение в воде, и с тем же неизменным хлопком сомкнулся. А я, с трудом удерживаемая на ногах, села на колени и раскрыла ладонь. На ней поблескивал множеством граней, размером со спичечный коробок, в форме сердечка красный камень. Что Эллиан имел в виду и за что просил прощения, осталось загадкой.
— Ты как? — поспешил ко мне Миф и поднял на руки.
— В порядке, просто сил маловато. — Я обняла его за шею, сжимая в руке странный красивый подарок.
Он ничего не спрашивал по дороге на берег. И лишь очередной взрыв вулкана помешал ему меня донести без происшествий. Блондин чуть было не уронил меня, когда земля вновь тряхнулась, вовремя прижался к ближайшей пальме. На берегу нас встречал взволнованный Мурзик. Тигр бегал вдоль побережья туда-сюда. Я же экономила силы и думала, как бы поскорее улететь отсюда и тигра прихватить с собой.
*****
Утром рано я первым делом отправилась на плавание в озеро, набираться сил. Сливаясь практически воедино с водой, я ощущала ее во всех членах моего тела. Но резерв мой заполнился разве что наполовину. И тут меня посетила интересная мысль: «А что если это озеро кишит магией по той простой причине, что в водопаде спрятан портал? И что будет, если конкретно из него черпнуть немного?» Шальные мысли меня часто посещают, но не всегда я их слушаюсь. А здесь, в условиях бедствия, выбирать не приходится, выход только один — проверить. Я прямиком отправилась к водопаду, встала под его леденящие струи и ощутила океан магии, плещущийся вокруг, но недоступный. Я на уровне интуиции стала подбирать к нему «ключи»: огонь, вода, воздух, земля, — пока не подобрала нужное сочетание стихий, подходящее по сущности. И тут-то на меня обрушился этот океан, я даже выпала ненадолго из водопада. Ну и силища, попробуй ее удержать, а еще говорят, на Земле нет магии, хотя это же место соприкосновения двух миров, и магия, скорее всего, извне. Еще раз встать под поток я не решилась, а то впаду в очередной отходняк — какой тогда из меня летун. Тем более, что для наполнения моих резервов даже про запас хватило полминуты нахождения в этом океане. Я порадовалась появлению вместо кисти когтистой лапы, с улыбкой отправилась к Мифу.
