— Элль, прекрати! Не то я за себя не отвечаю. Я не шучу… — Договорить мне не дали, впившись в мои губы поцелуем.
— Я не могу… остановиться… — Рыжий повалил меня на землю, и все его тело окуталось теплым пламенем, охватывая и меня, за исключением области солнечного сплетения, в районе которого красовался черный камень. В его глазах не было ни искры здравого рассудка, лишь океан страсти и желания завладеть лакомым кусочком. Его губы коснулись темной серединки груди, заставляя меня прогнуться от удовольствия. Каждое прикосновение его теперь заставляло меня вздрагивать, а поцелуи, осыпавшие мое тело, кружили голову. Кажется, теперь на меня вновь накатило. В который раз бросаю на себя заклинание безразличия, и одновременно слетает несколько синих молний с рук, зажатых Эллианом над моей головой. И что же? Они теперь сливалась с его пламенем, не причиняя никакого вреда наглецу. Тогда я призвала стихию воды, но и она лишь закружила вокруг нас вихревым потоком, создавая нечто похожее на полог, и красиво разбрасывала брызги, словно фонтан. Что случилось, почему я даже разозлиться не могу, и все стихии работают против меня? Ответ последовал сам. Опять виною линька?! Зверь, в котором бушуют гормоны, требовал свое. Но это перешло на какой-то новый уровень, неизвестный мне. Я попробовала вырваться из-под обезумевшего Эллиана и тут же была поймана за ногу и притянута обратно. Я раньше никогда не сталкивалась с такой страстью, не видящей, не слышащей, сносящей напрочь крышу. Теперь эта страсть понемногу поглощала меня, я с трудом сдерживала свои эмоции и порывы. А вот мой «учитель», кажется, уже даже не пытался.
Нетрудно догадаться, чем бы все это закончилось, если бы не прозвучал оглушающий гром, похожий на взрыв, сопровождающийся небольшой встряской земли. Затем последовала яркая ослепляющая вспышка, и из водопада хлынул отряд карателей.
— Какие настойчивые, — шептала я, выбираясь из-под рыжего.
— Они не успокоятся, пока не найдут мой труп, — опомнился рыжий. — Даже если я еще живой, в этом и заключается их работа — выполнять поручения правителя по доставке или уничтожению трупов, — пояснял Эллиан, когда мы медленно отползали в чащу джунглей.
Вновь последовал взрыв, и землю затрясло так, что каратели и мы не устояли на ногах. Откуда-то слева послышался гул и шипение.
— Все святые, только этого еще не хватало… — тяжело вздохнула я и быстро помчалась в сторону странных звуков, предполагая самое худшее.
— Люся, что это? — Рыжий догонял меня. — Объясни, куда мы спешим?
— Сейчас узнаешь. — Мы остановились на высоком обрыве скалы, а прямо перед нами высилась еще одна, окруженная морем, и время от времени испускала струю пара и пепла.
— Ого! Ничего подобного не видывал, — восхищался горой не понимающий всей опасности Эллиан.
— Я бы тоже хотела восхититься, — строго и разочарованно взглянула я на него. — Но не могу, потому что это вулкан и через несколько дней, а может, часов начнется извержение.
— А что это такое?
— Это раскаленная, все сжигающая огненная масса — магма — будет выбрасываться на сотни метров ввысь, а потом растекаться по острову, не оставляя ничего живого после себя.
Мои слова заставили его призадуматься, но размышлять тут было некогда, надо возвращаться. Мы, стараясь не попасться на глаза карателям, рванули домой. Миф безмятежно болтался в теплом морском прибое, когда из джунглей в сгущающихся сумерках появились они, в черных балахонах.
— Нет! — невольно вырвалось у меня, и Эллиан закрыл ладонью мне рот, падая со мной на песок. — Они его убьют?!
— Нет, — резко заявил рыжий, взяв меня за плечи. — Всего лишь дай мне немного магии.
— Как я тебе могу ее дать?
— Вот так. — Он взял мою ладошку и приложил к своему солнечному сплетению.
Я закрыла глаза, и в тот же миг под моей рукой возникло синее сияние, которое стало расползаться в разные стороны, охватывая все тело Эллиана. Спустя несколько минут, оно было полностью объято синим пламенем, наполняющим парня силой магии. Временами, открывая глаза, я видела, как развевались огненные локоны на ветру, а руки Эллиана непрестанно плели замысловатые сети из магических пассов и жестов. С его рук то и дело слетали огненные шары всевозможных цветов и размеров, а за ними неизбежно следовали вспышки взрывов. Точно так же в нашу сторону сыпался проливным дождем поток проклятий, заклинаний и шаров, рассыпающихся о защитный купол над нами. Не знаю, сколько длился этот бой, но замкнувшие нас в плотное кольцо каратели исчезли, а я при этом не чувствовала недостатка энергии — странно. Она лилась из меня непрерывным ключом, неиссякаемым источником, словно и не во мне была вовсе.
— Х-хва-тит… — еле донесся до моего слуха шепот. — До-оста-аточно…
Миф стоял на коленях и держал на руках голову Эллиана, когда я ослабила поток магии и отняла от него свою руку.
— Что с ним?
— Не знаю, — испуганно отвечал блондин.
Но я, прикоснувшись к нему, осознала, что в нем практически не осталось силы. Почему? Ведь тратил он мою?! Проверив свои запасы, я нашла их полными на две трети. Так что же с ним? Не зная, что предпринять, я попробовала влить в него еще немного, но не получалось. Связь упорно не восстанавливалась, словно ее кто-то блокировал.
— А где эти? Струсили?
— Нет. — Миф пытался взвалить себе на плечи Эллиана. — Их больше нет. Они уничтожены, все до одного.
— Не может быть! Да их было не меньше двух десятков!
*****
Эллиан очнулся лишь к утру, под бочком у тигра, которого мы прозвали Мурзиком. Потому что он очень был похож на ручного домашнего кота и любил мурлыкать, с той лишь разницей, что был огромного роста и кормить его надо в десять раз больше, но, однако, раз в два-три дня. А, как мы выяснили, он был огромный любитель рыбы. Нашего питомца мы не обделяли, кормили до отвала, взамен он нас согревал холодными ночами, мурлыча себе под нос и нам на ухо, как трактор, но это ничуть не мешало, даже успокаивало.
Только вулкан не давал покоя, все чаще и чаще выпуская пар и сотрясая землю.
— Ты как? — Свое волнение выдавала с головой.
— Отлично! Но вчера ты меня чуть не убила. — Мои глаза от такого ответа непроизвольно расширились.
— Разве тебе неизвестно, что у каждой медали две стороны. — Он заложил руки за голову. — Мало магии — смерть, слишком много — смерть. Да к тому же чужой стихии, на распознание и обработку которой уходит своя собственная.
— Как это?
— А вот так. Ты влила в меня неосознанно магию воды, кажется, а у меня другая стихия. — Я опустила взгляд. — Нет, ты не виновата. — Он приподнял мой подбородок. — Я сам, дурак, не объяснил тебе ничего.
— Эллиан.
— Да.
— Это был огонь.
— Как? Что ты говоришь? — Теперь его очередь расширять голубые с зеленой окантовкой глаза.
