— Как вы не понимаете, дяденька милиционер, мы с сестрой не можем попасть домой, а у нас там кошки не кормлены. Мама здесь работает в администрации. Ушли мы рано, а она опаздывала на работу и забыла оставить нам ключи. Мы на секундочку. Одна нога здесь, другая там.
— Не положено, ребята. Нельзя. Сами видите, какие люди приехали. Мало ли что?!
— А мы-то что? У нас даже денег нет, сестру покормить не на что. А мама теперь до позднего вечера здесь застрянет.
Милиционеры смотрели на ребят с сочувствием. Разве этого сухаря уговоришь?! Всю жизнь только о себе думал. А что они могли сделать? Только подмигивали малышке и пожимали плечами.
— Так, ребята, а теперь брысь!
К тротуару подкатил лимузин, и из него вышел Егор Рубин со своими партнерами.
Духонин бросился гостям навстречу, словно извиняясь, что не успел открыть дверцу.
За оцеплением заработали затворы фотоаппаратов. Большую часть журналистов так и не пустили в зал. Слишком много желающих набралось.
Лика не была бы Ликой, если бы не воспользовалась хоть секундой замешательства. Детишки рванули вверх к дверям, и только в дверном проходе у мальчугана свалился с головы парик и на плечи упала тяжелая копна густых волос. Никто этого не заметил, кроме сидевшего в машине Журавлева.
— Утерла девка мне нос!
— О чем ты, Вадим?
— О том, что не здесь мне место. Слушай, Глеб. Подойди к тому лейтенанту, что сидит в шлеме на мотоцикле, и пригласи его в машину.
— Хочешь и ему от злости голову расшибить?
— Конечно. Если он согласится снять шлем. А ты его попроси об этом. Кто из нас подполковник милиции?
Елистратов сообразил, в чем дело, но не до конца.
Журавлев видел, как Елистратов подошел к офицеру, что-то ему сказал. Тот снял шлем, положил на мотоцикл и подошел к машине. Ему пришлось временно отдыхать рядом с шофером, получив сходную производственную травму. Зря он снял шлем.
Журавлев переоделся в белую лейтенантскую сорочку.
— Тебя же все равно не пропустят, Журавлев. Даже если не узнают.
— Сколько ступеней ведет к дверям? Елистратов посчитал.
— Восемь.
— Всего-то! А ширина дверей с метр будет, и открываются они вовнутрь.
— Ничего не понял.
— Увидимся в здании. Жди, я за тобой пришлю. Вадим вышел из машины, подошел к мотоциклу, сел на него, надел шлем и завел двигатель.
Брешь в оцеплении появилась после отъезда очередной машины, ковровую дорожку никто не перекрывал. Тут и начался цирковой трюк. Никто ничего не успел понять. Мотоцикл с ревом пересек площадь, взлетел на первую ступень и, пуская синий дым, поскакал по лестнице вверх. Ударив передним колесом по дверям и распахнув их, мотоцикл ворвался в здание. Тормоза не помогли. Мраморный пол оказался слишком скользким. Машину юзом пронесло через все фойе, и она влетела в зрительный зал.
Калигула, как известно, въехал в здание сената на коне. Вадим Журавлев с поправкой на время появился на конференции конгрессменов на мотоцикле.
Но если первый из названных героев проделал это из непомерных властных амбиций, то второй — по причине крайней необходимости.
5.
В специальном кабинете, отведенном для выступающих, народу было больше, чем ожидалось. Ведущий конференции уже объявил о задержании открытия заседания на полчаса. Приглашенные, а их набился полный зал, тоже не очень торопились, и поток опоздавших все еще прибывал к зданию концертного зала.
Прокурор города Сочи сидел за столом и складывал документы по главам. Шесть пустых и смятых голубых конвертов валялись в корзине для мусора. Какое пренебрежение к бывшим хранителям страшной тайны! Но кто об этом знал, кроме двоих присутствующих?
Спикер Берзин прижимал к груди сына и от волнения не мог произнести ни одного слова. Здесь же присутствовали сын Зернова Леня и репортер Шура Шелест со своей подружкой. Все они собирались выступить свидетелями событий.
Самым безучастным оставался губернатор, который послал своего помощника найти на улице подполковника Елистратова и срочно привести его в кабинет.
— Не могу скрыть своей радости и гордости за торжество истины. Время пировать, а мы вынуждены вылить ушат помоев в зрительный зал. Некоторые из него выйдут в наручниках. Я уже подписал санкции на арест. Но это потом. А сейчас я хочу низко поклониться двум хорошим людям, без помощи которых мы так и остались бы прозябать в паутине коррупции. Я и наши жители, среди которых много честных бизнесменов, простые горожане и наши отдыхающие благодарим Вадима Сергеевича Журавлева и Ульяну Филатовну Адаеву за помощь в очень ответственном и важном деле. Простите за пафос, я прокурор и привык выступать в судах на публике, но сейчас… — Старик прослезился. Он передал героям по конверту и тихо добавил: — Благодарность от наших бизнесменов. Примите скромное подношение, но от всей души. — Последний жест прокурор сделал незаметно. Так ему казалось. - Эти люди прошли огонь, воду и медные трубы ради торжества закона!! - закончил восклицаниями свою речь прокурор.
— Извините, Юрий Антонович, - скромно поправил прокурора Журавлев. - Но трубы были из оцинкованной жести, канализацию я бы тоже водой не назвал, а вот огня действительно хватало.
В кабинет вошел Елистратов, а следом - ведущий конференции.
— Юрий Антонович, собрание ждет.
— Уже иду!
Лика и Вадим тоже направились к двери. Берзин догнал Лику и взял ее за руку.
— Извините, девушка, а это от меня лично вам. Сын от вас в восторге! Просит создать компьютерную игру по вашему сценарию.
Лика улыбнулась, приняла конверт и тихо сказала:
— Проблемы с аниматорами. У них фантазии не хватит.
Журавлев подмигнул Елистратову, и они вышли. Проходя через переполненный зал, они заметили группу, возглавляемую Рубиным. Вице-мэр чувствовал себя вольготно. Очевидно, ночное совещание его взбодрило.
Когда они проходили мимо их кресел, Рубин с ухмылкой сказал:
— Жаль, что нам так и не удалось побеседовать по душам, господин Журавлев.
— Мое дело искать и ловить, а не перевоспитывать. Этим занимаются другие органы.
Рубин не понял юмора, но демонстративно засмеялся.
На улице их поджидал полковник Духонин. Оцепление оставалось на месте. Увидев Журавлева, репортеры защелкали затворами.
— Вадим Журавлев? Вы и ваша партнерша арестованы по обвинению в ряде преступлений, совершенных в городе в течение последних трех суток.
— У вас есть ордер?
Духонин дал бы ему такой «ордер», что всю жизнь помнил, но на него смотрел весь состав милиции и пресса.
