* * *
Платон и Дерпфельд ждали. Гнусное занятие…
— У тебя часто случались неудачи? — спросил Дерпфельд археолога.
— Бывало. Помню, на планете Кемет я обнаружил великолепную двухъярусную гробницу. В погребальной камере саркофаг из красного кеметского гранита. А в саркофаге — мумифицированный фаллос, который прежде крепился бинтами к мумии. И больше ничего. Один фаллос.
— Думаю, мы найдем корабль, — сделал свой вывод сержант.
— И кому достанется награда? Кире-Имме или нам с тобой?
— Ты уже думаешь о награде…
— Именно! О чем же еще думать, сидя в этой норе? Разве ты…
— А я думаю, кто убил твоего друга Кормана и похитил десять миллиардов.
— Похвально! И ты расскажешь Службе Безопасности Лиги Миров о том, что сотворили эти весельчаки с экипажем?
— Разумеется. Эгейцы должны получить по заслугам.
— Ты ошибаешься. Они ничего не получат. Абсолютно ничего. Все получит Бреген. Он возьмет на откуп сбор штрафа с планеты, и на Эгеиде останется лишь мертвый Океан. Надо придумать какое-то другое решение.
— Ты — член парламента Лиги Миров? — насмешливо спросил Дерпфельд. — Почему ты так печешься об этом Океане? Таких миров сотни и тысячи. И этот Океан ничем не примечателен, уверяю тебя.
Платон вспомнил желтых Плиниев.
— Я — интеллектуал. И это обязывает.
— А я поступлю по закону. А закон обязывает меня сообщить Лиге об особенностях здешнего веселья. За все надо отвечать.
Профессор Рассольников хотел возразить, но возразить было нечего. Ни единого аргумента. Лишь неизбывное чувство тоски.
Тут послышался тяжкий скрип каменных блоков — отворялась дверь главного входа. Платон и Дерпфельд поспешили навстречу гостям. На всякий случай Платон извлек «фараон» из кобуры. Но луч фонарика осветил лица Иммы и Крто. Они шли на ногах — как люди. Имма неуверенно, но вполне по-человечески. А Крто непрерывно подпрыгивал. За ними двигался на кресле-антиграве Стато.
— Ну, как? Целы? — наигранно весело спросила Имма. — Надеюсь, вы не пытались обследовать гробницу? Теперь мы можем попытаться бежать с планеты. Удрать на корабле. На «Елене Прекрасной».
— Корабль потерпел крушение. Как же он может взлететь? — язвительно поинтересовался профессор Рассольников.
— Это корабль класса «Вечный бой». Если его мозг не разрушен, а корпуса и оборудования — менее пятидесяти процентов, то он восстановится сам. За десять лет материалы полостью регенерировали и обрели былую прочность. А мозг корабля достроил утраченные управляющие контуры.
— Откуда ты знаешь? — Платон не очень-то ей верил.
— Это проходят в Академии космофлота. — Она что-то не договаривала.
— Но почему вы сами не бежали раньше? — подивился археолог.
— Потому что для взлета такого корабля нужны минимум два пилота.
— Я — не пилот…
— Зато ваш друг — военный пилот запаса. — При этих словах Иммы Дерпфельд гордо приосанился. — И мы вместе поднимем корабль со дна моря.
— Судя по проведенной биокоррекции, Крто давно запланировал побег, — усмехнулся профессор Рассольников. — Среди людей вы оба не будете смотреться красавцами, но отличить вас будет трудно.
— Имма — красавица, — произнес Крто веско. — По канонам сухопутной Эгеиды она самая красивая женщина — наша Елена Прекрасная.
— Елена Прекрасная? — переспросил Дерпфельд. — Ну, хорошо, пусть будет Елена Прекрасная. Послушайте, Крто, у меня к вам один вопрос… — Теперь, когда Крто из местного чиновника довольно высокого ранга превратился в беглеца, тон Дерпфельда мгновенно переменился. Автоматически вместо уважительных интонаций появились снисходительные. Крто заметил эту перемену. И Платон, и Имма заметили тоже. Как отнеслась Имма — неизвестно…
— Вот что, Крто, — продолжал Дерпфельд. — Скажи мне: когда тела убитых членов экипажа «Елены» хоронили, вы при этом присутствовали?
Крто издал короткий писклявый звук и не ответил.
— Так вы присутствовали?
— Да. Ведь я был стражем. Но я никого не убивал. Никого из них. Они уже были мертвы.
— Речь не о том. Меня интересует другое. Из тел извлекали внутренности?
— Зачем? Ведь их не собирались утилизировать и отдавать на корм броненосцам. А в пещеру не проникала вода.
— А зачем их хоронили? Их тоже могли скормить какой-нибудь местной живности.
— Это старый обряд. Все жертвы принадлежат тверди…
— Хватит! — закричала Имма. — Об этом потом! Сейчас главное — добраться до корабля.
— Надо забрать вещи из тайника, — напомнил Крто. — Не забудь свою подводную капсулу и сервисный браслет.
Платон вспомнил про ожерелье… М-да. Иногда хорошо, когда тебя стережет личный коп. Так, на всякий случай. Что-то вроде внешней совести, очень похожей на внешний желудок.
Имма вернулась, одетая в комбинезон космофлота, с самодельным мешком из кожи морского льва за плечами.
Когда они выбрались из черной норы на свет, Платон заметил, как горят ее щеки даже под слоем белой пудры. Имма, наконец, покинет Эгеиду… Долгожданный день наступил.
Однако в глайдере было лишь четыре места. И хотя грузоподъемности хватило бы на целый десяток космических рейнджеров, но разместиться в этой скорлупке пятерым было делом немыслимым. Решено было оставить весь багаж. Однако взять резак было просто необходимо: Дерпфельд получил его под личную ответственность от службы безопасности — такие вещи не бросают где попало. Даже в тайниках.
Имма предложила, что сядет на колени Крто, и они как-нибудь поместятся. Да, она была невысокого роста, но зато Крто и Стато куда массивнее людей. Да и Платон с Дерпфельдом отнюдь не маленького роста.
— Одного повесим снаружи на тросе в кресле, — предложил Платон.
Имма покачала головой:
— Снаружи никому быть нельзя, иначе эффект невидимости пропадет.
— Выход один, — вздохнул Стато, — я должен добираться туда своим ходом.
Да, придется оставить стража: из всех пятерых он один мог плыть морем.
— Вот что, — предложил Крто, — возьми наши три кресла-антиграва. Да еще одно у Дерпфельда. Как только энергия кончится, выбрасывай стульчак и пересаживайся на следующий. Лети на максимальной скорости. Потом, когда иссякнут запасы энергии всех кресел, плыви. Думаю, часа за четыре ты доберешься. А мы за это время активизируем корабль и будем тебя ждать.
— Только без меня не улетайте! — взмолился Стато. — А то Слокс…
— Мы будем ждать, — пообещал Дерпфельд. Как-то само собой получилось, что он принял командование в их маленьком отряде.
Глава 12
Вечный бой
Документ 12
