Высоко над ними кружил ястреб. Роксане показалось, что это предзнаменование. Она только не могла определить, какой исход, хороший или плохой, он предвещал.
В течение мгновения, показавшегося ей вечностью, двое мужчин кружили, мысленно оценивая противника. Удар. Птолемей попытался сделать низкий выпад, чтобы попасть Кайану в колено. Кайан отскочил и немее такой сильный удар, что если бы не шлем, голова Птолемея слетела бы с плеч.
Сверкнула молния, раздался раскат грома. Роксана услышала, как кто-то, тяжело дыша, подбежал к ней, Она оглянулась и увидела Юрия.
— Развяжи мне руки, — попросила она.
Пулад покачал головой.
— Принц Кайан приказал, чтобы…
— Отойди! — крикнул Вал, выхватывая меч и бросаясь к Пуладу.
Юрий сдвинул мантию на плечах Роксаны и перерезал кожаные ремни.
— Только притронься к моей матери, и тебе несдобровать! — пригрозил он Пуладу.
Снова громыхнула молния. Лошади заржали, Пулад выругался.
Зазвенели мечи, Птолемей упал на колено, Кайан отошел, чтобы дать ему подняться.
— Не надо! — крикнула Роксана. — Он тебя не пожалеет!
Птолемей встал. Кайан занес меч для удара, Птолемей отразил удар.
— Почему ты здесь? — спросила Роксана у Юрия.
— Чтобы помочь тебе.
Она положила руку ему на плечо. Дождь хлестал ее по щекам. Юрий стоял, слета расставив ноги, его нож был наготове.
— Ты доставляешь очень много хлопот, — сказал он.
Порывы ветра рвали мантию с ее плеч и трепали волосы Юрия.
— Но ты все-таки вернулся, — ответила она.
Она, не отрываясь, следила за боем. Дождь усиливался, площадка становилась грязной и скользкой, противников было трудно разглядеть. Меч Птолемея рванулся вперед, и на груди Кайана появилась тонкая алая полоска. Роксана почувствовали боль, будто ранили ее саму, и сжала зубы, чтобы не закричать.
— Ты думала, я оставлю тебя здесь одну? — прокричал Юрий между раскатами грома. — Разве мой отец поступил бы так?
— Ты нужен нашей родине, — сказала она. — Без тебя…
Bсe произошло молниеносно. Кайан, отразив удар Птолемея, ударил его плечом в грудь, и царь упал. Кайан поставил сапог ему на грудь и поднял меч, чтобы нанести смертельный удар.
— Нет! — закричал Вал. — Не надо!
Он бросился с холма вниз, чтобы защитить Птолемея. В это мгновение Иксион выхватил копье у одного из египетских возниц и метнул в Кайана.
Роксана закричала, Кайан попытался прикрыть собой мальчика, но железное копье вонзилось в бедро Вала.
Молния осветила долину.
В воздухе засвистели стрелы. Греки и египтяне бросились вперед, их боевой клич утонул в громовом раскате. Бактрийцы ринулись на защиту Кайана.
— Тиз! — крикнула Роксана. — Забери Юрия!
Слова еще не успели слететь с ее уст, как Тиз схватил мальчика на руки. Ловко увертываясь от стрел, отважный воин бежал, перекинув мальчика через плечо, как мешок с зерном.
Роксана бросилась к Валу и Кайану, который, сея вокруг смерть своим мечом, отступал к горе, поддерживая раненого сына. Кровь текла на раны Вала на раскисшую от воды землю.
Птолемей приближался к Кайану. Его окружили Иксион и еще несколько воинов с мечами наготове. Вокруг сражались и умирали бактрийцы, греки и египтяне.
— Остановитесь!
Роксана бросилась вперед и заслонила собой Кайана. Она была на расстоянии вытянутого копья от Птолемея, но потоки дождя мешали ей рассмотреть его как следует.
— Выслушай меня, Птолемей! Ты собираешься убить собственного сына? Это Парис! Твой сын Парис!
Птолемей поднял руку, и Иксион громкой командой остановил свой отряд. Поток стрел ослабел, одна из них вонзилась в землю у ног Роксаны.
— Если ты солгала мне…
Птолемей схватил ее за руку.
— Это правда, — сказала она. — Взгляни на него. Он твой сын, рожденный персиянкой. Если ты ничего не сделаешь, он истечет кровью у тебя на глазах!
Птолемей знаком отозвал солдат назад. Земля содрогнулась от громового раската.
— Дайте мне посмотреть на этого щенка, — сказал он.
Глаза Вала были открыты, он скрипел зубами от боли. Роксана оторвала кусок от своей промокшей туники.
— Положи его на землю, — крикнула она Кайану. — Если вы не дадите мне перевязать его рану, никто из вас его не получит!
Кайан кивнул и осторожно опустил Вала на землю. Не выпуская меч из рук, он встал на колени в грязь рядом с мальчиком, стараясь заслонить его от ливня.
— Не сдавайся, потерпи еще немного, — сказал он.
Птолемей разглядывал Вала.
— Он похож на Александра, — сказал он. — Как такое возможно? — Он со злобой посмотрел на Кайана, — Как ты посмел скрывать от меня моего сына?
— Как ты посмел покинуть его? — отрезал Кайан.
Роксана перевязала ногу Вала. Мальчик поморщился.
— Мне очень больно.
— Да, я знаю. Но ты поправишься!
Она завязала жгут и посмотрела Кайану в лицо. Боевая раскраска стекала струйками с его лица.
— Я умру, мама?
— Нет, — ответила она. — Нет, ты не умрешь. Я не позволю.
— Хорошо, — сказал он и, побледнев, потерял сознание.
— Какой же ты глупец! — крикнула Роксана Птолемею. — Пошли за врачом!
Приехал царский врачеватель. По бородке, пейсам и одеянию Роксана определила, что это был еврей. Казалось, он не замечает ни проливного дождя, ни обнаженных мечей.
— Мы не можем лечить его здесь, — сказал он, осмотрев Вала. — Мы должны согреть его. Мне нужен шатер, огонь и инструменты.
— Он будет жить? — с отчаянием спросила Роксана.
— Все в руках Всевышнего, госпожа.
Она прошептала молитву и поцеловала мальчика в лоб.
— Помни, что я люблю тебя, Вал. Никогда не забывай об этом.
— Унеси его, — скомандовал Птолемей врачевателю. — Чего ты ждешь?
Роксана отвела локон со лба Вала и посмотрела на Птолемея.
— Он был воспитан как принц Бактрии. Поклянись мне своей бессмертной душой, что примешь его как своего сына!
— Как же иначе? — ответил Птолемей. — Это мой единственный сын!
Роксана отодвинулась, чтобы еврей смог взять мальчика на руки.
— Не дайте ему умереть, — попросила она.
— Я буду относиться к нему как к родному сыну, — ответил тот и унес Вала.
Она глубоко вздохнула и обратилась к Кайану.
