как я знал, вела вниз, на открытый цокольный этаж, а другая - на узкую лестницу, которая позволяла выйти на небольшой балкон, служивший местом для хранения вещей, расположенный высоко вдоль задней стены.
Как бы сильно меня ни одолевало желание ворваться в подвал и потребовать объяснений, что, черт возьми, происходит, я отпер дверь на балконную лестницу и бесшумно поднялся по ступенькам.
Я проскользнул сквозь тени - мое особое умение, несмотря на мой рост, - и подо мной открылась тускло освещенная подвальная комната. Там, посреди голого открытого пола, в окружении прямоугольных массивных цементных колонн, подпиравших тесный потолок, стояла Джоли.
Она была привязана к стулу, руки связаны за спиной, голова свесилась на грудь. С одной стороны ее головы кровь пропитала ее белокурые волосы.
Я втянул воздух, дрожь сотрясла мое тело, пока я пытался оставаться неподвижным и безмолвным. Я как будто снова оказалась там.
Той ночью.
В ту ночь, когда я думал, что вижу, как она закрывает эти прекрасные глаза в последний раз.
— Разбуди ее.
Только тогда я заметил Андерса, маленького гребаного проныру, стоявшего в стороне рядом с единственным Силовиком - еще одним членом его охраны.
— Ты позволишь мне вытащить ящик с инструментами, да? — спросил Силовик, приближаясь к Джоли. — Она убила Мартина и Алекса. Тебе следовало накачать ее побольше этим дерьмом.
— Я только дал ей дозу, чтобы развязать язык, — огрызнулся Андерс. — Четверо из вас должны были без проблем справиться с девочкой-подростком. Смешно.
Что он сделал? Мои руки сжались в кулаки, впившись тупыми ногтями в кожу ладони с такой силой, что я был уверен, что у меня пошла кровь.
Охранник помахал чем-то перед носом Джоли, и ее голова откинулась назад, когда она сделала глубокий, прерывистый вдох.
— Какого хрена, Андерс! — рявкнула она, дергая за ремни, и ее голос был так похож на голос нормальной, рассерженной Джоли, что я смог снять хотя бы сотую долю напряжения, которое превратило меня в вибрирующий шар ярости.
— Джоли, честное слово, — сказал Андерс со своим обычным нытьем. — Тебе не нужно было все так усложнять. Ты сделала то, что должна была сделать - ты нашла ключ от флешки Джеффа. Все, что тебе нужно сделать, это отдать ее, и я действительно думаю, что мы все сможем оставить это позади .
— Ни хрена подобного не произойдет, дядя, — выплюнула она.
Он цыкнул на Эда, разочарованно качая головой. — Ты не хочешь этого делать, Джоли. Моррису не терпится причинить тебе боль за то, что ты сделала с его приятелями. Если ты просто скажешь мне, где флешка и ключ, я выпущу тебя отсюда целой и невредимой.
Я наблюдал, как Джоли подавила закипающую ярость, и на ее лице появилось отсутствующее выражение.
Хорошая девочка.
— Почему, дядя? — мягко спросила она. — Ты знал, что сделал мой отец, не так ли? Ты хотел, чтобы его открытие стало твои достоянием? Ты хотел присвоить себе его заслуги? Или Джеймс Спенсер подговорил тебя? Даже тогда ты был всего лишь его пешкой?
Андерс усмехнулся, выпятив грудь. — Конечно, нет, глупая девочка. Я был вдохновителем всего этого, и Спенсеры и остальные уже были бы маленькими пятнышками в гнетущей тени твоего отца, если бы не я!
Джоли изобразила на лице растерянное выражение. — Почему успех моего отца должен быть плохим для тебя? Я уверена, что ты был бы вознагражден, если бы работал в команде, сделавшей это открытие .
— Недостаточно! — крикнул он. — Спенсер и другие могли бы предложить мне то, чего никогда не предложили бы моя сестра и ее блестящий, невежественный муж - саму голову Найта. Место за столом легендарных Четырех семей Сент-Гэбриэл-Сити. Власть, превосходящая самые смелые мечты.
Какого хрена?
— Значит, вместо того, чтобы поделиться величайшим технологическим открытием века с моей Семьей, ты продал нас трем другим? И они просто решили убить нас всех, чтобы украсть работу моего отца?
Он усмехнулся, его тонкие руки дико жестикулировали, когда он что-то бессвязно говорил. — Это было несложно продать. Джефф уже стал занозой в боку у Семей. Найт уже опережал остальных - технологии, как ты знаешь, такая прибыльная сфера. И он годами поднимал весь этот шум о том, что Семьям нужно стать законными, больше никакой преступной деятельности и бла-бла-бла. Остальные трое уже думали, что он стал слишком большим для своих штанов - слишком большим для того, чтобы институт Четырех мог быть устойчивым. Но добавь тот факт, что он годами держал в секрете открытие "Miraculene"? Что он собирался стать самым богатым человеком на планете, даже не шепнув об этом остальным? По крайней мере, не предложив им равной доли? — Он помолчал, качая головой, как разочарованный родитель. — Ну, они приняли это на свой счет.
Кусочки информации складывались вместе в моем мозгу быстрее, чем я успевал разобраться в них. Я почувствовал, как меня охватило оцепенение, мое тело включило свой обычный защитный механизм, пока я боролся, чтобы оставаться неподвижным и контролировать ситуацию.
Я полностью сосредоточился на Джоли.
Мой ангел. Такая храбрая. Такая свирепая.
Она изо всех сил старалась сохранять хладнокровие. К настоящему времени я запомнил каждое выражение ее лица и манеры, и хотя она сохраняла бесстрастную маску, я знал, что она не сможет долго тянуть время.
— Итак, твой план состоял в том, чтобы передать всю работу моего отца Семьям, и они пообещали тебе по настоящему стать главой "Knight" и, что, равную долю добычи? — Джоли стиснула зубы, ее ноздри раздулись. — Ты приказал убить из-за этого свою сестру и племянницу?
— Очевидно, что моя племянница на самом деле не была убита, — сказал он, пренебрежительно махнув на нее рукой. — И я не склонен пытаться снова - это действительно скверное дело, - но тебе нужно будет передать файлы "Miraculene" и уйти с поста главы "Knight". Ты уже достаточно богата, и я знаю, что на самом деле ты все равно не хочешь быть частью
