увидел. Его взгляд остекленел. — Даже не думай, Гретта, мы уже всё решили. И я не позволю им навредить тебе.
Больше всего Гретель сейчас беспокоилась не о себе, а именно об отце и Уолтере. Ведь им могут причинить вред.
— Обещай мне, папа, что ты останешься цел и не станешь защищать меня ценой своей жизни, если что-то пойдёт не так. — Её пронзительный взгляд и сказанные слова отозвались в его груди.
— Я никогда не обещаю того, что не смогу сделать. Чем бы мне не пришлось пожертвовать — я защищу тебя. Иначе — что же я за отец такой.
Гретта горько усмехнулась уголком губ.
Конечно она знала, что именно так он и ответит.
— Что бы не решил совет, я всегда на твоей стороне.
— Мне это важно услышать, папа. — Она уткнулась носом в плечо, обнимая его.
Мужчина поцеловал её в затылок.
— Куда ты направлялась?
— Хотела немного побыть наедине с мыслями, рядом с мамой. И просто надышаться чистым воздухом. Не могу больше слоняться по коридорам внутри. Всё будто давит на меня.
— Хорошая мысль. Ступай, — он одобрительно кивнул и уже собрался уходить, но обернулся. — Уолтер уже уехал отсюда?
— Он готовит лошадь, вскоре отбывает.
— Пусть поторопится. Совет не должен видеть его здесь, иначе этому парню однозначно несдобровать.
Гретель молча кивнула и пошла дальше в сад. Юркнув сквозь арку из цветов, она встретилась глазами со статуей. Прошла вперед и встала прямо перед ней.
Закрыв глаза, девушка томно вздохнула.
— Как же мне поступить, мама. Если бы ты была здесь, то смогла бы дать мне совет.
Она присела и перебирала зелёную траву через пальцы, водя по растениям.
— Хотя… Ты ведь и так указала мне путь.
Девушка ещё долго сидела в раздумьях и всё не могла унять свою тревожность.
— Позволь мне увидеть тебя ещё раз. — Она прищурила глаза и, прошептав себе под нос, провела рукой по воздуху. Слегка приоткрыв глаза, она увидела, как искры кружили вокруг статуи. Они проносились сквозь цветы и растения и остановились рядом с ней.
Силуэт и очертания лица Дианы буквально находились в нескольких сантиметрах, но стоило Гретель поднять руку и попробовать дотронуться, как искры вновь рассеялись и взлетели кружась вокруг статуи, возносясь ввысь. Оставляя после себя едва слышимый смех.
По телу пробежались мурашки, и Гретта, сжав кулаки, уставилась вверх.
— У меня с рождения отобрали всё: я была лишена твоей чистой неистовой любви. Я не сомневаюсь в своей любви и благодарности Агнет и Берту, что стали мне так дороги и близки. Они вырастили меня, заменили вас — моих родных родителей. Но стоило мне только узнать тебя, мама, как я почувствовала нашу с тобой связь. Я увидела, сколько страданий ты потерпела, чтобы я была на этом свете, — она тяжело вздохнула и расправила ладони.
— И как сильно я жажду увидеть тебя, но это также невозможно. И от этого мне очень больно. Ты пожертвовала своей жизнью и ушла, так тихо и не дав мне узнать, какая же ты. Теперь я ужасно боюсь потерять и папу: он стал такой же частью меня, второй стороной моей души. Если я потеряю его из-за своих решений… — Она отвела потускневший взгляд в пол.
— Я должна поступить правильно, верно? Именно так, как чувствует мое сердце? — Гретта взмахнула рукой и, покрутив ладонью, в ней загорелся небольшой огонёк. — Теперь я слышу его, чувствую. Но ведь у этого есть своя цена?
Позади послышались шаги, и Гретта тут же сжала ладонь. Обернувшись, она ожидала, когда кто-то войдет.
Уолтер осторожно шагнул вперед.
— Я тебя везде искал. Не помешал? — Он стоял на пороге.
— Вовсе нет, я лишь привожу свои мысли в порядок. Почему ты там стоишь?
— Это священное место для твоего отца. Не думаю, что здесь есть место охотнику.
— Прошу тебя. — Она протянула руку. — Здесь мне спокойно, и я хочу, чтобы ты побыл здесь со мной перед тем, как уедешь.
Уолтер неторопливо прошёл вперед, оглядываясь по сторонам и рассматривая каждую деталь.
— Вы похожи, — с еле заметной улыбкой произнёс он, смотря на статую.
— Да, и правда. Есть схожесть.
Мужчина заметил её обеспокоенный взгляд и покачал головой.
— Иди ко мне. — Он прижал её к груди, поглаживая по светлым волосам. — Ты напрасно волнуешься. Твой отец сказал, что совет сделает всё, что нужно и оставит тебя невредимой. Хотя не думаю, что им можно верить.
— Да, я уже слышала об…
— Но я тоже волнуюсь, — перебил её он. — Нельзя им доверять, будь всегда начеку. Если они только попробуют тебе навредить. — Он отпрянул от неё и взял рукой за подбородок, поднимая его выше. — Я немедленно…
— Ты уедешь. И даже не говори мне ничего — мы уже всё решили, они тебя сразу учуют. Думаешь, они пощадят охотника?
— Я не могу уехать далеко. Это даже не обговаривается!
— Снова ты противишься! Упертый! — девушка обозлилась и шагнула назад, поднеся кулак к губам. Волнуясь, она закусывала зубами костяшки.
— Хорошо, я поступлю, как ты хочешь. Чтобы ты была спокойна.
— Я ведь сильно беспокоюсь о тебе, что же я стану делать, если тебе навредят?
— Я знаю, поэтому будь спокойна.
Мужчина подошёл к ней и взял за руки, сжимая их.
— Смотри в оба глаза, слушай всё и вникай в каждое сказанное слово, улавливай даже то, что не для твоих ушей.
— Уолтер, пообещай мне, даже, если со мной что-то случится, ты ни за что не приедешь сюда. Уедешь, как можно дальше. Обещай мне.
Его взгляд резко обозлился, и брови нахмурено сдвинулись.
— Даже разговора не может быть об этом. Иначе я сейчас не стану слушать тебя! Останусь здесь и выйду к ним вместе с тобой.
Гретель закатила глаза, ведь у них и так мало времени, а на эти споры его вообще нет.
— Ты должен обещать, — сцепила губы она и еле сдерживала эмоции.
— Что ты задумала?! — он освирепел.
— Это лишь предосторожность. Ты прав, всякое может случиться.
— Если ты что-то задумала и не говоришь мне об этом. — Он поднял указательный палец перед её лицом. — Если ты совершишь глупость, Гретта, знай, что это станет концом не только для тебя, но и для меня.
— Ты всегда был таким упрямым. Как же сложно с тобой разговаривать, — она обиженно поджала губы.
Мужчина резко взял её лицо в ладони и накрыл губы поцелуем. Он был таким искренним и нужным в этот момент, защищая их от колких слов, которые они собирались кинуть в друг друга.
Уолтер крепко сжал её
