class="p1">4
Они остановились перед дверью в арсенал, и Готлиб полез в карман за ключами.
- Если о подобных вольностях узнают в центральном офисе, мне несдобровать, - сказал бородач. - Там умеют считать деньги и высчитают за каждый ствол...
- Да ладно! Кто узнает-то? - хлопнув по жирному плечу немца, усмехнулся Паха. - Надо же хоть как-то отблагодарить парнишку, а в твоих закромах погремушек хватит на целый взвод.
- Наглые вы, сволочи! - оскалившись процедил красномордый. - А две тысячи евро будто не благодарность? А жратва?
- Парень лишился своей пушки, войди, наконец, в положение. К тому же я не за просто так прошу.
Сержант стянул с плеча рюкзак и тихонько им встряхнул. Внутри приглушённо звякнуло, и этот звук вызвал у Готлиба неоднозначную реакцию.
- Ну и наглые же вы сволочи! - повторил он. - К стене припрёте, так хрен отмахнёшься...
Провернув ключ два раза, он порывисто распахнул железную дверь и вошёл в комнату.
- Не стойте там, - рявкнул он. - Не надо лишний раз мозолить глаза.
Макс прикрыл за собой дверь и огляделся. Это была длинная напоминающая подсобку комната, в задней части которой располагался зарешеченный отсек со стойками для оружия.
- Какое предпочитаешь? - поинтересовался Готлиб, обращаясь к Максу. - Импортное или наше?
- Да наше, наше! - хмыкнул Сержант. - Иное использовать несподручно.
- Тогда выкладывай бухло!
Паха отстегнул на рюкзаке ремешки и вытащил из него две бутылки.
- Отличный вискарь, лучшее из того, что продаётся в «Эдеме».
- Третью выкладывай! - облизав губы от жадности, потребовал Готлиб. - Знаю, у тебя там осталось.
- Профессионала не проведёшь, - извлекая бутылку, улыбнулся Паха. - Ты только не напивайся раньше времени, а то мало ли что внизу может случится. Кто потом нас из подвала вытаскивать будет?
Готлиб проворно спрятал бутылки под столик, затем открыл решётчатую дверь и снял со стойки новенький АК-74М. Протянул его Максу, вместе с двумя полностью снаряжёнными магазинами и добавил в качестве бонуса новенький подсумок.
- Только не стреляй по людям, - с иронией в голосе предупредил немец. - Не хочу на старости лет переживать, что кому-то из-за меня прилетела порция свинца. Я ведь по натуре пацифист...
5
Неприятно заскрежетало, потом двери открылись, и все услышали монотонное завывание электрического редуктора. За дверями располагался грузовой лифт, на котором без особого труда могли разместиться несколько легковушек. Типичная шахтная клеть, только потрясающих размеров.
- Масштабно, - протянул Макс. - И для чего такой простор?
- Это сейчас здесь тихо, - отозвался Зиберт. - А раньше лифт служил как ломовая лошадь. Вверх-вниз без перерыва. Спускали оборудование, стройматериалы, материал для исследований, ты же понимаешь о чём я?
Немец повернулся к журналисту и улыбнулся. Его лицо за прозрачным пластиком маски было слегка подсвечено проникающим внутрь светом налобного фонаря, от чего улыбка парня напомнила Максу оскал хищного зверя.
Все облачились в защитные костюмы заблаговременно. Проверили на герметичность. Пригодность воздушной смеси в баллонах и исправность радиосвязи. Шестым в группе стал помощник Зиберта коренастый и молчаливый немец Алекс Кох.
Зашли на платформу. Зиберт подошёл к пульту висящему на длинном проводе, снял его с крючка и нажал одну из кнопок.
- Новичкам хочу дать совет, - сказал он, когда лифт тронулся. - Не отвлекайтесь на мелочи и не паникуйте, даже если увидите что-то немыслимое.
Подъёмник опускался медленно, иногда слышалось как железо каркаса царапает облицовку лифтовой шахты. Сквозь сетчатые стены, можно было увидеть изуродованные коррозией и потёками конденсата металлические листы обшивки.
О глубине штрека можно было судить по белым чёрточкам-меткам, которые кто-то нанёс на рёбра жёсткости лифтового колодца. Эти метка располагались с определённым интервалом, который по прикидкам соответствовал двум метрам. Впрочем, Макс мог и ошибаться, хотя и не жаловался никогда на глазомер. Тем не менее таких чёрточек, прежде чем остановился подъёмник, он насчитал пятьдесят штук.
- Вот и спустились в ад, - сказал Сеня Галич. - Тем кто здесь ещё не бывал, добро пожаловать!
- Не нагнетай! - бросил Паха. - Здесь не так уж плохо...
Зиберт открыл дверь клети и вышел первым. Впереди располагался короткий коридор, в конце которого виднелись металлические двери с устрашающим знаком биологической угрозы. На стене по правую руку висел пожарный щит и схема эвакуации персонала.
Сносную подсветку обеспечивала единственная ртутная лампа, висевшая под мутным запылённым колпаком.
Только сейчас, когда они спустились в подземелье, Воробьёв вдруг подумал, что оружия в группе нет ни у кого. Ни инструментов, ни каких-либо приспособлений, только газоанализаторы, да и то лишь у Зиберта и Пахи. От осознания собственной беспомощности по хребту побежали мурашки.
- Содержание кислорода в нулевом секторе ниже нормы на тридцать процентов, - сообщил Сержант. - Значит, заглушки герметичны и пока беспокоиться не о чем.
- Заходим в комплекс, - сказал Зиберт. - Сразу на склад за контейнером. Спускаемся в резерват. В «секторе 3» забираем «ворчуна» маркированного «жёлтым» кодом. Задача: отыскать образец с наименьшими повреждениями тканей. И ещё! Запомнить всем — «жёлтый» код начинается с цифры пятнадцать, чтобы поиском объекта занимались все, а не только я один.
Немец вынул из кармана ключ-карту и приложил её к считывающему устройству. Гулко щёлкнул электронный замок, зашипели пневмоприводы, и тяжёлая бронированная дверь медленно отползла в сторону. Даже через непроницаемую ткань защитного костюма, Макс ощутил последствия перепада в давлении. Словно кто-то легонько подтолкнул в спину. Но вскоре избыточный кислород втянуло в полость за дверью, и давление выравнялось.
Один за другим они вошли в сумрачную едва освещённую зону, после чего Зиберт вернулся к выходу и предусмотрительно закрыл дверь.
Привыкнуть к зеленоватому полумраку и лёгкой дымке перед глазами получилось не сразу. Воробьёв долго моргал глазами, пока наконец не понял, что эффект замутнённости зрения создаёт атмосфера внутри лабораторного комплекса. Добавляла неудобств и повышенная температура окружающей среды. Он сразу же взмок, а потом от скапливающегося под носом пота начало и вовсе зудеть.
- Фонарь включай только в крайней необходимости, - предупредил Паха. - Ничего не трогай и не тормози. Если захочется что-то рассмотреть —
