магия? — удивленно спросил я, поднимая взгляд сначала на одного эльфа, затем на другого.
Услышав мой вопрос, парочка сразу же отпустила меня и отошла в сторону. Девушка, недовольно нахмурившись, снова настороженно заговорила:
— Ты специально оскорбляешь нас?
— Нет, это потрясающе. — Я все еще чувствовал, как дрожали мои ноги, но где-то в глубине души радость все не давала мне покоя. — Не думал, что стихийная магия может быть такой полезной. Обычно все говорят только о исключительно, но ваши способности явно не обычные.
Эльфы замолчали и снова переглянулись. В этот момент их взгляды выглядели столь удивленными, будто они не верили в услышанное. Их некогда бледные и мрачные лица вспыхнули, словно от смущения, и тут же они быстро закачали головами, явно пытаясь успокоиться.
Я лишь улыбнулся. Все-таки эти двое были и на вид, ни по характеру обычными подростками.
Заметив краем глаза выглянувшую из тени здания фигуру, я понял, что Гориос вышел к нам навстречу. Явно среагировав на звуки, прихрамывая, он побрел ко мне, и я, желая как можно быстрее рассказать ему все, шагнул вперед.
Сделать еще одного шага мне так и не удалось. Внезапный удар, словно из неоткуда, пришелся прямо по мне. Он отбросил меня назад, прямо в стену стоявшего напротив здания, и на мгновение оглушил. Боль была такой, будто на меня разом упала плита в несколько тонн. Некоторые кости были сломаны, голова никак не хотела работать, руки и ноги просто обмякли, не позволяя шевелиться. Рухнув на бок, с раскрытыми глазами я уставился куда-то вперед. Из-за мелькавших в сознании огней я не видел происходящего, но слышал какие-то неразборчивые крики.
Сильные потоки ветра, возникшие в округе, подсказали, что парочка эльфов вступила в бой с неизвестным монстром. Но кем он был и откуда он появился? Как я мог не заметить монстра рядом с собой? Ответов на эти вопросы у меня просто не было.
Перед глазами мелькнула тень. Некто, подбежавший ко мне, присел рядом и попытался растормошить меня, но я все еще никак не мог прийти в себя. Я чувствовал какое-то приятное тепло, постепенно залечивавшее мои травмы, и примерно представлял, как действовала сейчас магия Анисии. Только это меня и успокаивало.
Внезапно перед глазами вспыхнуло яркое зеленое свечение. Вместе с ним и мои чувства стали становиться острее: вместо темных фигур я начал видеть очертания тел, вместо невнятных выкриков, услышал громкие голоса.
— Сюда, быстро! — воскликнул Гориос, и в тот же миг я ощутил, как его руки хватают меня за шкирку и оттаскивают куда-то в сторону.
Спустя некоторое время, рев монстра, а также громкое зазывание ветра прекратились. Я, все еще не способный пошевелиться, слышал лишь громкое дыхание трех эльфов, находившихся рядом со мной.
— Что это такое? — прозвучал голос молодой эльфийки. — Магия у человека?
Гориос явно был не в духе. Когда я смог приоткрыть глаза и взглянуть на него, то увидел как он, вскочив на ноги, быстро махнул в сторону и закричал:
— Вместо того, чтобы удивляться, лучше бы проверили обстановку. Или вы забыли, чему вас обучают в военной академии?!
Юноша, оступившись, недоверчиво спросил:
— Откуда ты знаешь про…
— Потому что, — резко перебивал Гориос, — контролировать стихийную магию так, как это делаете вы, могут только кандидаты в боевые маги. И раз уж я действующий боевой маг, тогда с этого момента вы обязаны подчиняться моим приказам.
Парочка снова переглянулась. Они выглядели недовольно, напряженно, но все равно вместо того, чтобы просто убежать, они разом кивнули.
— Тогда разойдитесь и немедленно осмотритесь, — скомандовал Гориос, и оба эльфа сразу же отправились выполнять его приказ.
На мгновение наступила тишина. Присматриваясь к ярко-розовому сиянию вокруг себя, я невольно думал о том, что Анисия сейчас, должно быть, переживала из-за меня. Она ведь явно знала, что я пострадал. Мне оставалось лишь надеяться на то, что это никаким образом не помешало ей, где бы она не была.
— Ральф. — Гориос, обернувшись ко мне, присел рядом на корточки и строго посмотрел на мое обессиленное лицо. — В этот раз тебе хорошо досталось. Надеюсь, ты там еще не собрался помирать.
Если бы я мог, я бы улыбнулся, но слабость была слишком сильна. Ощущая, что мне следовало просто подождать, я расслабился, и невольно погрузился в сон.
* * *
Скрываясь в тени обломков разрушенных зданий, мысленно я все пыталась понять, как же можно было выбраться из этой ситуации. Рядом со мной не было других эльфов — лишь изредка под обломками зданий можно было заметить тела. Зато монстров в округе было предостаточно. Казалось, та часть района, в которую меня перенесло, была просто наводнена ими.
«Я осталась одна и без оружия. С одной стороны, сама виновата, что не носила его с собой. С другой стороны, я была бы настоящим психом, если бы притащила с собой на переговоры пистолет. И что теперь делать?»
Где-то позади прозвучал тяжкий шаг. Я знала, что на расстоянии пары метров от меня бродило как минимум четыре зловонные твари. Одна из них будто намеренно ходила туда-сюда прямо за моей спиной. Все, что отделяло нас, это небольшой отрезок сохранившейся стены. Я даже не могла скрыться за чем-нибудь еще — одно неверное движение и все монстры в округе заметили бы меня.
Закрыв рот руками, я затаила дыхание. От волнения сердце в груди билось быстрее обычного. Пытаясь подавить свою дрожь, я смотрела в пол и пыталась хотя бы не терять самообладание.
«Пройди мимо, пройди мимо, пройди мимо».
Внезапно все вокруг меня засияло ярко-розовым оттенком. Магия, сработавшая сама по себе, сообщила, что что-то случилось с Ральфом. И она же привлекла внимание всех тварей, скопившихся в округе.
«Ральф!» — беспомощно взмолилась я.
За спиной прозвучал тяжелый хрип развернувшегося монстра. Огромная фигура, с несколько метров высотой, просто заглянула за стену, за которой я скрывалась, и взглядом сразу же обнаружила меня.
Смотря на этого монстра снизу-вверх, я с ужасом для себя отметила каким отвратительным и пугающим он был вблизи. Не долго думая, я вскочила на ноги и выбежала из своего укрытия. За спиной сразу прозвучал грохот разбивающегося камня, а следом и рев всполошившихся монстров.
Перепрыгивая через каменные обломки под ногами, я думала лишь о том, как бы оторваться от погони. Земля под ногами тряслась. Монстры всем скопом бежали за мной и даже не думали сдаваться.
Заметив краем глаза пролетавший мимо меня предмет, я неожиданно осознала, что это был уже знакомый мне
