был такой небольшой… Кроме Синеглазого, никто ничего не понял.
Я смотрю на неё в упор:
– Ты сказала Джэду? Кто отец?
– Так он сам подошёл ко мне… Почувствовал, что ребёнок не твой. Считать ауру для него – минутное дело. Настаивал на том, чтобы я поговорила с тобой. Пытался объяснить, насколько важна для тебя правда, умолял. Я отказалась наотрез. Знала, что ты не простишь. Не измены – обмана. Призналась, что не хочу этого случайного ребёнка и попросила избавить меня от него. Взяла с него обещание молчать.
Теперь я понял, почему Джэд вот уже месяц избегает любых разговоров о Дейзи, как и встреч с ней наедине. Раньше я считал, ему неприятна та моя вспышка ревности. Всё ещё поганее. Его заставили хранить секрет – от меня.
– Ты порвала с Ридленом?
– Нет. Мы продолжаем встречаться.
– До сих пор?
– Всё это время.
– Даже когда я… лежал при смерти?
Дейзи закрыла лицо руками.
– Я разрываю Обряд, дочь Дорга. Объявим послезавтра, после торжеств. Не будем портить девочкам праздники. С Дани и Аль я поговорю сам.
– Ты скажешь им настоящую причину?
– Скажу. Чтобы нас с Джэдом не упрекали в жестоком с тобой обращении. Я действительно был готов простить тебе измену. Даже ложь. Но я не хочу называть женой женщину, которую презираю.
Мы начали беседу с шутки. Почему бы нам было на этом не остановиться? Почему так чудесно начавшийся день обернулся кошмаром?
За что я теперь Посвящение своей дочери должен вспоминать омрачённое так внезапно открывшейся чудовищной правдой?!
***
Я в ужасе прижал Дэрэка к себе и извиняюще повернулся к Арвину:
– Сын Диола, прости…
Тот понимающе кивнул:
– Конечно-конечно. Тем более мы закончили. Я возвращаюсь в Нергал.
– До встречи.
Наблюдатель исчезает очень быстро. Ещё бы! Врывающийся принц, с перекошенным лицом, без объяснений вцепляющийся в меня мёртвой хваткой. Тот самый, что однажды уже потряс его до глубины души обещанием отлупить до полусмерти.
– Дэрэк, мы меньше часа не виделись. Что произошло?!
– Я разрываю Обряд!
– Дэрэк!
– Да не с тобой, дурень! С Дейзи.
Дыхание понемногу восстанавливается.
– Ты в следующий раз поосторожнее в выражениях. Я, знаешь ли, испугался!
Мягко сказано.
– Дэрэк, пойдём, сядем.
«Успокойся» я перестал говорить давно. По отношению к нему в подобном состоянии это слово не действует.
Он продолжает висеть на мне, и тогда я просто беру его на руки и несу к креслу. Я знаю, как это выглядит со стороны: Дэрэк такой же высоченный, как и я, и не такой худой. Но он обладает удивительным свойством складываться в моих объятиях так, что голова всегда оказывается у меня на плече, а руки обнимают шею… Когда я несу его в постель, он умудряется ещё и обхватить меня длинными ногами – так что иногда я и до постели не дохожу, овладеваю им прямо на весу…
Сейчас мне хотелось просто его утешить. Поэтому я уселся сам и устроил его на коленях.
«А то, о чём ты думал, тоже неплохое утешение».
– Дэрэк… Сначала расскажи. Ты у Дейзи был?
– Лучше б не ходил… Такой день испортил!
– Тебе неприятно говорить? Я чувствую.
– Нет, надо, чтобы ты знал. Она призналась мне в измене. Что тот ребёнок был не от меня. Что вынудила тебя молчать! Но главное – она спала с Ридленом, этим бабником, в то время, когда я умирал! Джэд, это мать моих детей! И я честно старался любить её все эти годы!
– Дэрэк мой… это моя вина. Я вклинился между вами…
Он властно накрывает мой рот рукой:
– Ну уж нет! Если кто и виноват – то я один! Ты здесь точно ни при чём! Что у тебя за мерзкая привычка – во всём всегда винить себя!
– Я вообще мерзкий тип. Семьи разбиваю…
– Мой Синеглазый… Разрушить семью можно, только если она держится некрепко… Наш с Дейзи Обряд был обоюдной ошибкой. Ей хотелось быть любимой, я считал, что влюблён. Но, даже не любя, можно уважать друг друга! А не искать оправдания собственному предательству!
– Ридлен умеет убеждать. У него огромный опыт склонять к близости несчастных жён.
– Джэд, меня задела не измена. И даже не то, с кем она была, пусть он и известный растлитель и ветреник. В чужие объятия я сам толкал её долгие годы. Меня убило другое! Говорить, что любишь мужа, – и отдаваться любовнику, когда первый умирает!
Я невольно думаю о том, что мы с ним ещё не знали всего. Что Дейзи не просто встречалась с Ридленом – она каждый день спала с ним в Орже, выставив Аль как прикрытие.
– Джэд… Когда ты сказал Эльги, что любишь меня, – что она ответила?
– Мне не пришлось говорить. Она поняла это прежде меня самого… и с тех пор поддерживала, успокаивала. Защищала тебя, когда мы ссорились. Для Эльги ты – самый дорогой после меня человек. Если б ты видел, как она переживала за тебя во время твоей болезни!
– Но вы говорили обо мне – раньше? До того, как мы признались друг другу?
Мне пришлось задуматься:
– Нет. То есть не было такого – запрещаю, разрешаю… Только, если помнишь, она в ту неделю просто старалась оставлять нас наедине… как пошутила потом – чтобы почувствовали близость не одних душ.
Дэрэк улыбнулся:
– Я хорошо помню, как она пришла и увидела нас – и погладила совершенно одинаково, словно одного человека… Эльги никогда не разделяла нас! Почему Дейзи не захотела таких же отношений?!
– Наверно, просто не смогла. И потом… прости, Дэрэк! Наш с Эльги Обряд не был ошибкой! Мы любим друг друга… Не сердишься?
– Ты уникальный человек, мой Синеглазый! Извиняешься перед мужем за то, что любишь жену… Джэд, мы были вместе в Нергере. Там ты сказал то, что навсегда убило во мне желание ревновать к Эльги. Ты выбрал меня из нас двоих!
Настал мой черёд прятать лицо у него на груди. Смущение? Да. А ещё радость – от того, что рядом со мной два самых дорогих человека, принявших мой выбор как должное.
– Джэд… Я хотел бы разорвать Обряд немедленно. Не желаю дольше быть связанным именем Хранителя с женщиной, которая так поступила со мной! Но мне придётся подождать – ради девочек, ради Стэна с Мэль. Иначе их самый торжественный день тоже будет омрачён.
Мысль, пришедшая мне в голову, заставила меня улыбнуться:
– Ты опять забываешь, что Хранитель всегда с тобой… Хочешь, я сделаю это прямо сейчас? Чтобы ты не переживал так… А отец после проведёт официальную церемонию.
Дэрэк нежно проводит рукой по моим волосам, пропуская пряди через пальцы, даря неповторимые ощущения – ласки, покоя и умиротворённости:
– Конечно, хочу… Прямо здесь. Надо опуститься на колено?
– Нет, можешь сидеть… Дэр, сын Дэфка, принц Соледжа, властью Хранителя я возвращаю вам с Дейзи, дочерью Дорга, слова, скрепляющие вашу связь. Вы свободны.
– Так просто?
– Если бы здесь была принцесса, я должен был бы сказать ей
